Тази елегантна и винаги усмихната жена влезе в историята на британската монархия като Нейно Величество Кралицата майка Елизабет. Дълги години тя беше най-популярният член на кралското семейство, който постави и рекорд за дълголетие, доживял до сто и една година. За бойния дух, който тя знаеше как да внуши в британската армия, Хитлер я нарече най-опасната жена в Европа.
Детство и младост на бъдещата кралица
Бъдещата кралица на Англия, чието пълно име е Елизабет Анджела Маргарет Боус-Лайън, е родена на 4 август 1900 г. в семейството на шотландския аристократ Клод Джордж Боус-Лайън. Тя беше деветото от десет деца на този много уважаван и плодовит благородник. Официалното родно място на Елизабет е семейният им замък, но в действителност бебето се роди точно в линейката, бързайки да достави майка си Сесилия Кавендиш-Бентинг в областната болница.
Младата дама прекарва детството си, както подобава на хората от нейния кръг, всобствен замък Гламис в Шотландия, заобиколен от безброй бавачки и гувернантки. Когато детето порасна, трите основни привързаности, на които тя остана вярна през целия си живот, бяха ясно идентифицирани: спорт, понита и кучета. Не, не, по-късно хоризонтите й бяха много широки и изключителният й интелект я постави наравно с най-умните жени на своето време, но тази детска любов остана с нея завинаги.
Младостта на Елизабет беше засенчена от Първата световна война, която донесе скръб на аристократичното семейство. От четиримата й братя, участвали в битките, единият загина, а другият беше обявен за изчезнал. Едва след известно време се оказва, че ранен е взет в плен, където остава до края на военните действия. Очевидно от тези години бъдещата кралица майка мразеше войната и беше пропита с дълбоко съчувствие към всеки, който защитава Отечеството. Това чувство се прояви ясно в нея през годините на следващото световно клане.
Непокорната булка
Подарък за нейния двадесет и първия рожден ден беше предложение за брак от принц Алберт, вторият син на крал Джордж V. Малко по-възрастен от избраника си (самият той беше само на двадесет и шест години), принцът се влюбва в шотландски аристократ без памет, но, за негово огорчение (и значителна изненада), получава отказ. Впоследствие Елизабет обяснява постъпката си единствено с нежеланието си да се смущава до края на живота си в рамките на придворния етикет и изискванията към членовете на кралското семейство.
Въпреки това, Албърт, който имаше кръвта на британските крале във вените си,предприема продължителна "обсада на крепостта" и година по-късно повтори опита, който се оказа също толкова безплоден. Съчувствайки на сърдечната болка на сина си, който заяви, че няма да се ожени за никого друга, майка му, кралица Мария, лично посети упоритата булка, но смята за разумно да не се намесва и да остави младите хора да решат чувствата си.
Разделяне на любовна история
Едва през 1923 г., след третия опит, упоритият годеник най-накрая получава съгласие. И кое момиче би устояло на натиска на красив млад принц, който освен това имаше просто безброй бели коне. Тяхната любовна история, която продължи почти три години, получи достойно заключение в Уестминстърското абатство, където се ожениха на 26 април 1923 г.
Трябва да се отбележи, че през 2002 г., когато кралицата-майка почина, страниците на вестниците и телевизионните екрани възпроизвеждат предимно нейните снимки, направени през последните години от живота й, и тя остава в паметта на нейните съвременници като усмихната мила старица. Но на снимките, направени в годините на нейната младост, тя изглежда като младо очарователно момиче и става съвсем разбираемо упоритостта, с която принц Алберт търси ръката й.
В деня на сватбата си Елизабет започна традиция, която продължава и до днес. По пътя към абатството тя постави букет на гроба на Незнайния войн (такива паметници има не само в Русия) и този благороден жест впоследствие беше копиран от всички булки от кралското семейство.
Щастлив брак
Младите не стават съпруг и съпругасе разочароваха един друг. Беше онзи рядък случай, когато бракът не охлаждаше чувствата и не превръщаше брачния живот в досадна рутина. В ранните години те пътуват много, посещавайки различни страни както индивидуално, така и по време на официални посещения. През 1926 г. щъркел им донесе първото им дете, младата принцеса Елизабет. Между другото, по-късно й е дадена почетната титла кралица майка, за да не се объркват при споменаването на нея и това момиче, което с времето се изкачва и на английския трон. Следващия път, когато работливата птица се появи през 1930 г. с друга дъщеря, Маргарет Роуз.
Като се омъжи за принц Алберт, Елизабет получи титлата - Нейно Кралско Височество Херцогинята на Йорк. Трябва обаче да се отбележи, че между кралското височество и величието се крие цяла бездна. Ако втората титла принадлежи на лица, заемащи трона, тогава първата се отнася само за техните най-близки роднини. Тази пропаст помогна на Елизабет да прекрачи случая, или по-скоро, характера на прекия наследник на трона, по-големия брат на съпруга й, принц Едуард.
Още една любовна история в кралското семейство
След смъртта на баща му - крал Джордж V, която последва през 1936 г., първородният син Едуард заема неговото място на трона. Но скоро се случи неочакваното - новопостъпилият монарх обяви желанието си да се ожени за американка, която преди това е била женен два пъти и се е развела толкова пъти. Фактът, че не е от кралска кръв, може да бъде простен, в крайна сметка, къде има толкова много принцеси в наше време, за да атакуват. Но проблемът беше, че англиканската църква категорично забранява бракаразведена и английското общество никога няма да я признае за кралица.
Кралят беше изправен пред дилема: или короната и всички почести, които я придружават, или брак - същото прасе в шушля, от което все още не се знае какво да очаква. Но се оказа, че в любовта той е безразсъден и упорит като по-малкия си брат. През същата година, в името на булката си, дъщерята на американския банкер Уолис Симпсън, Едуард абдикира от трона, който под името крал Хенри VI е зает от брат му Алберт, съпругът на Елизабет. Сега, в нейното заглавие, думата "висшество" е заменена с така желаното "величество" и английската кралица майка Елизабет се е потопила в държавните дела.
Предвоенни години
По това време ситуацията в Европа ставаше все по-напрегната всяка година. Германия, в която Хитлер дойде на власт, изграждаше бойната си мощ и беше ясно, че нова световна война е неизбежна. През 1938 г. кралицата майка и нейният съпруг крал Хенри VI посетиха Франция.
Това не беше обикновено посещение от любезност - целта на пътуването беше да се създаде англо-френска антихитлеристка коалиция. Следващата стъпка беше посещението в САЩ. Срещайки се в Белия дом с президента Рузвелт, двойката от август договаря американската подкрепа за европейските сили в случай на германска агресия, както и статута на Канада в лицето на военните действия.
Втора световна война
По време на войната, която скоро последва, кралицата майка и нейният съпруг бяха моделнесравним патриотизъм. Дори в най-трудните дни, когато Лондон беше бомбардиран от немски самолети, Елизабет не напусна столицата и отказа да изпрати децата си в чужбина. Може да се види във военни части, болници, отбранителни предприятия и навсякъде, където е била необходима морална подкрепа за хора, които са били под вражески обстрел.
Кралицата майка на Великобритания и нейният августов съпруг не напуснаха Бъкингамския дворец, дори когато бомби експлодираха на територията му. Само за през нощта се преместиха в замъка Уиндзор, където беше малко по-безопасно. Тогава, отдавайки почит на нейния борбен дух, оказал благотворно влияние върху британските въоръжени сили, Хитлер я нарече най-опасната жена в Европа.
Горчивината на вдовицата
Следвоенните години донесоха много проблеми за Елизабет. Лошото преди това здраве на съпруга й, крал Джордж VI, също се влошава рязко. Кралицата майка и нейните дъщери бяха принудени да поемат всички негови обществени задължения. През 1949 г. той претърпява операция и скоро е диагностициран с рак на белия дроб. Той умира през 1952 г., умира през нощта, докато спи.
След смъртта му овдовялата Елизабет вече беше официално наричана Нейно Величество Кралицата майка Елизабет. Тя претърпя смъртта на съпруга си много тежко и дори се оттегли от всички за няколко месеца, установявайки се в своя замък в Шотландия. Но скоро чувството за дълг и чувството за отговорност, които са й поверени, надделяват над скръбта и тя се завръща отново в Лондон, продължавайки мисията си.
Живот встарост
Както беше казано в началото на статията, тя обичаше спорта до края на дните си и въпреки възрастта си участваше в състезания по конен спорт, печелейки общо петстотин състезания. Другото й хоби беше колекционирането на изкуство. Колекцията на кралицата майка съдържаше картини на много известни майстори от миналото и настоящето.
През следващите години кралицата майка на Великобритания пътуваше много. Като необичайно очарователен човек, тя винаги знаеше как да спечели обществеността. По-специално, когато Елизабет посети Иран през 1975 г., тя приятно впечатли жителите на тази източна страна с начина си на свободно общуване с всички, независимо от статуса и социалния статус.
Дълголетници от кралския дом
Известно е, че Кралицата майка е останала в историята като рядка столетница. През 1990 г., на тържество, организирано в чест на нейния деветдесети рожден ден, тя все още весело беше домакин на парад, в който участваха повече от триста организации, които покровителстваше, а пет години по-късно тя беше една от главните фигури в тържествата за отбелязване на полу- век годишнина от края на войната. Стогодишнината й се превърна в истински национален празник, празнуван в цялата страна. В чест на това значимо събитие, образът на кралицата майка беше изсечен върху монети от двадесет лири стерлинги.
Последни години от живота
В края на деветдесетте години нейното здраве се влошава значително. Кралицата майка, чиято снимка от последните години от живота й е представена в статията, претърпя няколко операции, причинени главно отнаранявания, получени от нея при падане в резултат на пристъпи на световъртеж. Тежък шок за Елизабет беше смъртта на втората й дъщеря, седемдесет и две годишната принцеса Маргарет. Тя не можа да се възстанови от този удар и почина на 30 март 2002 г.
Смъртта на кралицата майка показа в своята цялост какво голямо значение има тя за нацията. По време на сбогуването, което продължи три дни, повече от двеста хиляди души преминаха в погребална процесия покрай ковчега, изложен в Уестминстърския дворец. Още около милион застанаха на улицата, близо до двора, като по този начин искаха да изразят благодарността, която Кралицата майка заслужи с живота и работата си. Погребението се състоя в замъка Уестминстър, чийто параклис беше нейното последно място за почивка. Според предсмъртната молба на Елизабет, погребалният венец от нейния ковчег е отнесен в Гробницата на Незнайния войн.
Кралицата майка на Великобритания, чиято биография е неразривно слята с историята на нейната страна, с право е призната за един от най-популярните представители на кралския дом. Още приживе в нейна чест е кръстен океански лайнер, при спускането на който тя присъства лично, а през 2009 г. мемориалът на съпруга й, крал Джордж VI, също е украсен със собствена статуя на скулптора Филип Джаксън.
