Уилям Завоевателя - херцог на Нормандия, крал на Англия (от 1066 г.), организатор на нормандското завладяване на Англия, една от най-големите политически фигури в Европа през 11-ти век.
Нашествието му в Англия имаше значителни последици за тази страна.
Детство
Като всяка историческа личност от Средновековието, Вилхелм 1 е известен от писмени източници, които са предимно лошо запазени. Поради това историците все още спорят кога е роден херцогът на Нормандия. Най-често изследователите се позовават на 1027 или 1028.
Вилхелм 1 е роден в град Фалез. Това е била една от резиденциите на баща му Робърт Дявола - херцог на Нормандия. Владетелят имал единствен син, който трябвало да наследи трона след смъртта му. Проблемът обаче беше фактът, че Вилхелм е роден от официален брак, което означава, че е смятан за копеле. Християнската традиция не признава такива деца за законни.
Въпреки това, норманските благородници бяха много различни от своите съседи. В нейните редици инерцията на традициите и обичаите от езическите времена беше силна. От тази гледна точка новороденото би могло да наследи властта.
Смъртта на бащата
През 1034 г. бащата на Уилям отива на поклонение в Светите земи. ТезиГодини наред такова пътуване беше изпълнено с много опасности. Поради това той направи завещание, в което посочи, че единственият му син ще стане наследник на титлата в случай на смъртта му. Херцогът сякаш усещаше съдбата си. След като посети Йерусалим, той се прибра у дома и по пътя умря в Никея на следващата година.
Така Уилям 1 става херцог на Нормандия на много млада възраст. В същото време титлата му „Първи“съответства на кралската му титла в Англия. В Нормандия той беше Втори. Много представители на аристокрацията бяха недоволни от незаконния произход на новия владетел. Въпреки това феодалите измежду недоброжелателите не можеха да предложат достойна алтернативна фигура. Други членове на династията или станаха свещеници, или също бяха непълнолетни.
Слабостта на властта в херцогството се превърна във факта, че Нормандия може да стане лесна плячка за враждебни съседи. Това обаче не се случи. Много графове и херцози, които управляваха в този регион на Франция, бяха заети с междуособни войни.
Възходът на нормандските феодали
Владетелят на Нормандия е имал законен господар - френския крал Хенри I. Според традицията именно той е трябвало да издигне в рицар момчето, когато навърши пълнолетие. И така се случи. Тържествената церемония се състоя през 1042 г. След това Уилям 1 получава законното право да управлява своето херцогство.
Всяка година той се намесваше все повече и повече в управлението. Това предизвика недоволство сред много феодали. Поради избухването на конфликта, Уилям трябваше да избяга от Нормандия вкралят на Франция. Хенри I не можеше да не помогне на своя васал. Той събрал армия, част от която водена от самия Вилхелм.
Французите се срещнаха с бунтовните барони в долината на Дюните. Тук през 1047 г. се провежда решаваща битка. Младият войвода се доказа като смел воин, което му спечели уважението на околните. По време на битката един от феодалите премина на негова страна, което най-накрая разстрои реда на противниците. След тази битка Вилхелм успява да си върне собственото си херцогство.
Война за Мейн
Ставайки едноличен владетел на Нормандия, новият херцог започва да провежда активна външна политика. Въпреки факта, че формално кралят продължи да управлява Франция, неговите васали се радваха на голяма свобода и в известен смисъл те бяха напълно независими.
Един от основните конкуренти на Вилхелм беше граф Анжу Жофроа. През 1051 г. той нахлува в малкото графство Мейн до Нормандия. Уилям имал свои васали в тази провинция, поради което влязъл във война със съсед. Графът на Анжу в отговор привлича подкрепата на краля на Франция. Хенри поведе други феодали в Нормандия - владетелите на Аквитания и Бургундия.
Започна дълга междуособна война, която продължи с различен успех. В една от битките Уилям залови граф Понтие Гай I. Той беше освободен две години по-късно, като стана васал на херцога.
Френският крал Хенри I умира през 1060 г., а графът на Анжу умира след него. След естествената смърт на опонентите си Вилхелм решава да сключи мир с Париж. Той се закле на новия крал -младият Филип I. Гражданската борба в Анжу между наследниците на Жофроа позволи на Уилям най-накрая да подчини съседния Мейн.
Претендент за английския трон
През 1066 г. крал Едуард Изповедник умира в Англия. Той нямаше наследници, което изостря въпроса за правоприемството. Кралят беше в топли отношения с Вилхелм – те бяха съюзници. Веднъж дядото на херцога Ричард II помогна на беглеца Едуард да намери убежище по време на друга междуособна война. Освен това кралят не харесва обкръжението му от магнати и амбициите на много скандинавски монарси, които също имат право на власт.
Заради това Едуард беше воден от своя южен приятел. Самият Уилям 1 Завоевателят отплава за Англия, където остана със своя съюзник. Доверителната връзка доведе до факта, че монархът, малко преди смъртта си, изпрати Харолд Годуинсън (свой васал) при херцога, за да му предложи английския трон след смъртта си. По пътя пратеникът изпаднал в беда. Граф Гай I от Понтие го залови. Вилхелм помогна на Харолд да се освободи.
След подобна служба този феодал се закле във вярност на бъдещия крал на Англия. Въпреки това, няколко години по-късно всичко се промени драстично. Когато Едуард умира, англосаксонското благородство провъзгласява Харолд за крал. Тази новина изненада Вилхелм неприятно. Използвайки законното си право, той събра лоялна армия и отиде на кораби към северния остров.
Организация на пътуване до Англия
От самото начало на конфликта с британцитеВилхелм 1 (чиято биография беше пълна с добре изчислени действия) се опита да убеди околните европейски държави, че е прав. За да направи това, той даде широка публичност на клетвата, която Харолд е положил. Дори папата реагира на тази новина, подкрепяйки херцога на Нормандия.
Вилхелм, защитавайки репутацията си, допринесе за това, че към армията му се присъединяват все повече и повече свободни рицари, които бяха готови да му помогнат в борбата за отнетия трон. Такава „международна“подкрепа означаваше, че норманите съставляват само една трета от армията. Общо под знамената на Вилхелм имаше около 7 хиляди добре въоръжени войници. Сред тях имаше както пехота, така и кавалерия. Всички те бяха качени на кораби и кацнаха на британския бряг по едно и също време.
Зле замислената кампания на Вилхелм 1 е трудно да се опише. Кратката биография на този средновековен владетел е пълна с войни и битки, така че не е изненада, че той успя да използва добре миналия си опит в крайното си изпитание.
Война с Харолд
По това време Харолд беше зает да се противопостави на инвазията на норвежките викинги в северната част на Англия. След като научава за норманския десант, Харолд се втурва на юг. Фактът, че армията му трябваше да се бие на два фронта, беше най-тъжното нещо за последния англосаксонски крал.
На 14 октомври 1066 г. вражеските войски се срещнаха при Хейстингс. Последвалата битка продължи повече от десет часа, което беше невероятно за онази епоха. По традиция битката започва с битка лице в лице между двама избрани рицари. Двубоят завърши с победата на нормана, който отряза главата на своя враг.
Следващият ред дойде на стрелците. Те разстрелват англосаксонците, които веднага са нападнати от кавалерия и пехота. Армията на Харолд е разбита. Самият крал загина на бойното поле.
Обсада на Лондон и коронация
След такъв триумф на врага цяла Англия беше беззащитна пред Уилям. Той отиде в Лондон. Местното благородство се раздели на два неравноправни лагера. Малцинство иска да продължи да се противопоставя на чужденците. Всеки ден обаче в лагера на Вилхелм идвали все повече и повече нови барони и графове, които давали клетва за вярност на новия владетел. Накрая на 25 декември 1066 г. портите на града се отварят пред него.
След това коронацията на Уилям се състоя в Уестминстърското абатство. Въпреки факта, че властта му стана легитимна, все още имаше разногласия между местните англосаксонци в провинцията. Поради тази причина новият крал Вилхелм 1 започва да строи голям брой замъци и крепости, които ще бъдат крепост за неговите лоялни войски в различни региони на страната.
Борба срещу англосаксонската съпротива
През първите няколко години норманите трябваше да доказват правото си на власт с помощта на груба сила. Северна Англия остава непокорна, където влиянието на стария ред е силно. Крал Вилхелм 1 Завоевателя редовно изпраща армии там и няколко пъти повежданаказателни експедиции. Положението му се усложнява от факта, че бунтовниците са подкрепяни от датчаните, които плават на кораби от континента. Следват няколко важни битки, като норманите винаги са победители.
През 1070 г. датчаните са изгонени от Англия, а последните бунтовници от старото благородство се подчиняват на новия монарх. Един от лидерите на протеста Едгар Етелинг избяга в съседна Шотландия. Неговият владетел Малкълм III приютил беглеца.
Заради това беше организирана друга кампания, водена от самия Вилхелм 1 Завоевателя. Биографията на краля се попълни с още един успех. Малкълм се съгласи да го признае за владетел на Англия и обеща да не приема своите англосаксонски врагове. Като потвърждение на намеренията си шотландският монарх изпрати сина си Дейвид като заложник на Уилям (това беше стандартният ритуал за онова време).
По-нататъшно управление
След войните в Англия кралят трябваше да защитава земи на предците си в Нормандия. Собственият му син Робърт се разбунтува срещу него, недоволен от факта, че баща му не му дава реална власт. Той привлече подкрепата на порасналия френски крал Филип. В продължение на няколко години продължава друга война, в която Вилхелм отново се оказва победител.
Тази вражда го отклони от вътрешните английски дела. След няколко години обаче той се връща в Лондон и се занимава директно с тях. Основното му постижение е Книгата на Страшния съд. По време на управлението на Уилям 1 (1066-1087)Извършено е общо преброяване на поземлените владения в кралството. Резултатите му бяха отразени в известната Книга.
Смърт и наследници
През 1087 г. конят на краля стъпва върху горящи въглени и го събаря. При падането монархът беше сериозно ранен. Част от седлото прониза корема му. Вилхелм умира няколко месеца. Умира на 9 септември 1087 г. Вилхелм завещава Кралство Англия на втория си син, а херцогство Нормандия на най-големия си Робърт.
Завладяването на Англия беше повратна точка в историята на страната. Днес всеки британски учебник по история има снимка на Уилям 1. Неговата династия управлява страната до 1154 г.
