Съзвездието Скорпион е един от най-интересните звездни купове в нощното небе. И въпреки че като цяло е южно съзвездие, може да се наблюдава и в някои южни и централни райони на Русия. Ще се види най-добре в края на пролетните дни и в самото начало на лятото.
Сърцето на Скорпион. Съперник на Марс
Това е може би основният компонент, поради който трябва да обърнете внимание на съзвездието. Антарес е звезда, разположена точно там, където трябва да бъде сърцето на Скорпиона. Освен това е най-яркото тяло от цялото съзвездие, което го прави да изглежда като истинската му украса. Хората в древни времена са обръщали очите си към тази звезда. Начинът, по който е бил представен на древните римляни, се доказва вече от името му. Звездата Антарес има яркочервена светлина и в нашето нощно небе се конкурира в това отношение с друго небесно тяло, което има кървавочервен оттенък, Марс. Древните римляни наричали последния Арес, отъждествявайки го с война. Светилото в съзвездието Скорпион им се стори основнопротивник на Арес, поради което
получи името си - Anti-Ares - Antares. Това буквално е съперникът на Марс. Между другото, звездата Антарес привлече особен интерес не само от жителите на древна Европа. Известно е, че някои от церемониите на древен Египет са се провели, като се вземе предвид ориентацията към тази звезда. В древна Персия Антарес е смятан за една от четирите кралски нощни звезди. Идентификацията директно със сърцето на Скорпион идва от средновековните араби. А в средновековна Европа Антарес е смятан за паднал ангел и един от пазителите на портите на рая.
Астрономически характеристики
Яркочервеният цвят се дължи на факта, че звездата Антарес принадлежи към класа на червените свръхгиганти от клас M. Тя е многократно по-голяма от друг добре познат свръхгигант - Бетелгейзе. Размерът му дори е трудно да си представим. Звездата Антарес е повече от осемстотин пъти по-голяма от нашето Слънце в диаметър. Ако внезапно се появи на негово място, в центъра на нашата звездна система, тогава външният му ръб би бил между
орбити на планетите Марс и Юпитер и Земята ще бъдат погълнати от тялото на звезда. Интересното е, че масата на Антарес е около петнадесет пъти по-голяма от тази на Слънцето. Всичко това му придава светимост, която е около десет хиляди пъти по-ярка от слънцето. Благодарение на това, дори и на разстояние от седемстотин светлинни години от планетата Земя, звездата Антарес продължава да бъде едно от най-ярките светила в нашето нощно небе. Интересното е, че червените гиганти и свръхгигантите са звезди, които са в залеза на живота си. Веднъж червеногигант - след около пет милиарда години - ще бъде нашето Слънце. Антарес – звезда, чиято снимка се разглежда с неудържимо любопитство от астрономи и астрофизици от цял свят, е един от първите претенденти за свръхнова – колосална космическа експлозия, която слага край на живота на звездите. Може би това ще се случи през следващите милиони години. Или може би вече се е случило и светлината на експлозия на свръхнова вече се втурва към нашата планета, възнамерявайки да освети нощите на Земята.
