Армейски генерал не е просто военно звание, това е лично военно звание, което означава най-високата (или една от най-високите) военна длъжност в армиите на почти всички съвременни държави. Над званието генерал са само званията на маршал или фелдмаршал, които се използват в някои страни. И ако няма такъв чин, то генералският чин е най-високата военна длъжност. Съединените щати и Украйна са примери за такива страни.
Въпреки това, има някои нетипични моменти в историята на това заглавие. Например в Испания присвояват званието "генерал-капитан", приблизително съответстващо на ранга фелдмаршал, което е по-високо от званието генерал.
За да разберете по-добре понятието "генерал от армията", трябва да сравните званията на генералите на САЩ и СССР.
В републиканските щати на САЩ званието маршал, което подсъзнателно се свързва с монархията, никога не е съществувало. Няма сериозни опити за въвеждането му. Като негов колега през юли 1866 г. Конгресът установява най-високото военно звание, генерал от армията, като го присъжда на W. S. Grant, който има славата на герой от Гражданската война, който по-късно става президент на Америка. По това време той съществува само като лично военно звание, а не като редовен армейски чин. ИСамо един командир може да носи тази титла наведнъж.
В средата на 40-те години на двадесети век титлата е преразгледана от Конгреса и установена като постоянно военно звание. От 20 септември 1950 г. обаче това заглавие вече не се използва, въпреки че все още е изписано в правилника за армията. Генералите на американската армия започнаха да имат звания, еквивалентни на званията на адмирал на флота и генерал от военновъздушните сили, които след това бяха въведени.
В СССР на това заглавие беше дадено малко по-различно значение. Тук званието "генерал от армията" беше лично военно звание под маршал на Съветския съюз и над званието генерал-полковник. След като военнослужещият напусна службата, думите "пенсиониран" или "резервиран" бяха добавени към ранга.
Военното звание армейски генерал е едно от четирите най-високи звания, въведени през 1940 г. в Съветската армия. Преди революцията в Русия званието генерал от армията всъщност не е съществувало, тъй като върховното военно звание принадлежи на царя. Първите генерали на съветската армия - Г. К. Жуков, И. В. Тюленев, К. А. Мерецков. Оттогава званието генерал от Съветската армия, както и маршал на Съветския съюз, не е присвоено на никого до 1943 г., когато еполети с 4 звезди са тържествено връчени на A. M. Василевски.
Впоследствие, по време на Великата отечествена война, званието генерал от армията е присъдено на допълнителни осемнадесет командири, от които по-късно десет са удостоени със званието маршал на Съветския съюз.
Основната им задачаотговаряше за стратегическите направления. По време на войната на армейския генерал е поверена ролята на командир на фронта, а в края на войната - на негов заместник.
След войната званието генерал вече не се присъжда за изключителни военни заслуги, а въз основа на длъжността, заемана от членове на висшия команден състав на военните формирования на държавата, включително служители по сигурността и политически работници.
