Темата на тази статия са влечуги. В него ще бъдат представени видове, произход, местообитания, както и някои други факти за тях.
Думата "влечуго" идва от латински термин, означаващ "да пълзи", "пълзя". Това предполага естеството на движението на представители на този клас. Трябва да се отбележи обаче, че не всички влечуги са животни, които могат само да пълзят. Има някои, които са добри в скачането, бягането, плуването и дори практически летенето, плъзгайки се като летящи катерици.
Древни влечуги
Тези животни са живели много преди хората да се появят на нашата планета. Влечугите, живеещи на Земята днес, са само реликви (незначителни останки) от клас, който е бил много разнообразен и богат в миналото. Говорим за влечуги, достигнали своя връх в мезозойската ера (приблизително 230-67 милиона години пр. н. е.). Древните влечуги са били представени в огромен брой форми. Някои от техните видове са живели на сушата. Сред тях могат да се отбележат големи хищни тарбозаври и гигантитревопасни бронтозаври. Други, като ихтиозаврите, са живели във водата. Други можеха да летят като птици. Удивителният свят на древните влечуги все още не е напълно проучен. Може би в близко бъдеще учените ще се сблъскат с нови открития.
През 1988 г. в Шотландия са открити останките на влечуги. Според експерти тези влечуги са живели преди 340 милиона години. Както се оказа, това беше най-древният вид изкопаеми влечуги, известни днес. Тялото им беше дълго само 20,3 см.
Произходът на древните влечуги
Древните влечуги произхождат от древни земноводни. Това събитие беше следващата стъпка в адаптирането на гръбначните към живота на сушата. Днес земноводни и влечуги съжителстват. Земноводните се наричат иначе земноводни, а влечугите се наричат влечуги.
Групи от съвременни влечуги
Влечуги (модерни) включват следните групи.
1. крокодили. Това са големи животни с тяло, подобно на гущер. Има само 23 вида от тях, включително истински крокодили, както и алигатори, каймани и гариали.
2. Клюноглави. Те са представени само от един вид туатара, наречен Sphenodon punctatus. Тези влечуги (снимка на едно от тях е представена по-долу) на външен вид приличат на големи гущери (до 75 см) с масивно тяло, крайници с пет пръста и големи глави.
3. люспест. Тази група влечуги е най-многобройната. Включва 7600 вида. Те включват например гущерите - най-многобройната група влечугиот съвременните. Това включва: варани, игуани, люспести, сцинкове, агами, хамелеони. Гущерите са специализирана група животни, които водят предимно дървесен начин на живот. Към люспестите спадат и змии – безкраки влечуги, както и амфисбени – същества с червеесто тяло и къса опашка, която прилича на глава. Amphisbaena са пригодени за ровен начин на живот. Много рядко се появяват на повърхността. Тези влечуги прекарват по-голямата част от живота си под земята или в гнездата на термити и мравки, с които се храни амфисбената. Обикновено им липсват крайници. Представителите, принадлежащи към рода Bipes, имат само предни крака. Те могат да се движат първо по земни проходи и опашка. Поради това те се наричат още двойни. "Amphisbaena" се превежда от гръцки като "движеща се в двете посоки".
4. Друга група са костенурките. Телата им са заобиколени от черупки отдолу, отстрани и отгоре. Черупката включва коремния (пластрон) и гръбния (карапакс) щитове, които са свързани с костен джъмпер или сухожилен лигамент. Има около 300 вида костенурки.
Заедно с бозайници и птици, влечугите се обединяват в една група от висши гръбначни животни.
Къде живеят влечугите?
Предимно влечугите водят земен начин на живот. Това са същества, които предпочитат открити пейзажи, затоплени от слънцето, включително почти лишени от растителност, безводни пустини. Въпреки това, много костенурки и всички крокодили живеят в реки, езера или блата. Някои змии и часткостенурките също живеят постоянно в моретата.
Кожата на влечугите, за съжаление, сега се използва за производството на кожени изделия. Той е високо ценен и поради това страдат много представители на влечугите. Тяхното бъдеще е в нашите ръце.
Местообитания на крокодили
Крокодилите са често срещани във всички страни от тропиците. По принцип тези влечуги са животни, живеещи във висоководни блата, езера и реки. Обикновено прекарват по-голямата част от деня във водата. Крокодилите идват на крайбрежните плитчини сутрин, а също и в късния следобед, за да се припекат на слънце. Солената морска вода се понася от сравнително малко видове. Сресаният крокодил плува особено далеч в открито море - до 600 км от брега.
Местообитания на хатерии и гущери
Туатарията днес са запазени само на скалисти островчета, разположени близо до Нова Зеландия. Тук е създаден специален резерв заради тях.
Гущерите са разпространени почти по цялата планета, с изключение на студените зони. Някои видове планини се издигат до границата на вечния сняг, например в Хималаите - до височина от 5,5 км над морското равнище. Повечето гущери водят земен начин на живот.
Въпреки това, някои от тях се катерят по дървета или храсти, като кръглоглави. Други могат да живеят постоянно на дървета и са способни да летят плъзгащи се. Агамите и геконите, живеещи в скали, могат да се движат по вертикални повърхности. Освен това някои гущери живеят в почвата. Обикновено им липсват очи ителата им са удължени. Морският гущер живее близо до линията за сърф. Тя има отлични плувни умения. Тя прекарва много време във водата, яде водорасли.
Къде живеят змии и костенурки?
Змиите са навсякъде по Земята, с изключение на Нова Зеландия, полярните региони и някои океански острови. Всички те плуват добре, има дори видове, които прекарват почти цялото или цялото си време във водата. Това са морски змии. Опашките им са притиснати отстрани по начин, подобен на гребло. Поради преминаването на змиите към ровен начин на живот, някои от тях са намалили очите си и са изчезнали под щитовете, а опашките им също са се скъсили. Това са тесноусти змии и слепи змии.
Сладководни и сухоземни костенурки се срещат на много острови, както и на всички континенти с изключение на Антарктида. Местообитанията им са много разнообразни. Това са тропически гори, горещи пустини, реки, езера и блата, простори на океана и бреговете на моретата. Морските костенурки прекарват целия си живот във водата. Те идват на брега само за да снасят яйца.
Най-големите змии
Най-големите съвременни змии са анакондите (на снимката по-горе) и мрежестите питони. На дължина достигат 10 метра. В Източна Колумбия е намерен екземпляр от анаконда, уникален с размери – 11 м 43 см. Слепият брамин е най-малката змия. Дължината на тялото му е не повече от 12 см.
Размер на крокодили
Най-големият от крокодилите са пенирани и Нил. На дължина достигат 7 м. 1,2 м за женски и 1,5 м за мъжки е максималната дължина на тялото на гладкочел кайман,най-малкият сред другите видове крокодили.
Най-големите и най-малките костенурки
Най-голямата от съвременните костенурки се счита за морска кожа. Дължината му може да надвишава 2 метра. В Обединеното кралство, на брега през 1988 г., е намерено мъртво тяло на мъж от този вид костенурки, което е с ширина 2,77 м и дължина 2,91 м. Костенурката на Московската костенурка е най-малката от всички видове. Средно дължината на карапакса й е 7,6 см.
Размери за гущер
Сред гущерите вирджинските гекони с кръгли пръсти се считат за най-малките. Само 16 мм е дължината на тялото им (без опашката). Без съмнение най-големият гущер е комодският дракон (снимката му е представена по-долу).
Дължината на тялото му достига три или дори повече метра. В Папуа Нова Гвинея гущерът Салвадор с тънко тяло достига 4,75 м дължина, но около 70% от дължината му пада върху опашката.
Телесна температура на влечугите
Подобно на земноводни, влечугите нямат никаква постоянна телесна температура. Следователно тяхната жизнена активност зависи до голяма степен от температурата на околната среда. Например при сухо и топло време те са особено активни и по това време често хващат окото. Напротив, при лошо време и студ те стават неактивни и рядко напускат убежищата си. При температури, близки до нулата, влечугите изпадат в ступор. Ето защо те са малко в зоната на тайгата. Тук има само около 5 вида от тях.
Влечугите могат да контролират телесната си температура, като просто се скрият от хипотермияили прегряване. Хибернацията, например, позволява на влечугите да избягват студа и топлината на деня - нощна активност.
Характеристики на дишането
Влечуги (снимка на някои от тях е представена в тази статия), за разлика от земноводните, дишат само с белите дробове. Белите им дробове запазват структура, подобна на торбичка, но влечугите имат много по-сложна вътрешна структура от земноводните. Сгънатата клетъчна структура има вътрешните стени на белодробните им торбички. Те приличат на пчелни пити. Това значително увеличава дихателната повърхност при влечугите. За разлика от земноводните, влечугите не издухват въздух през устата си. За повечето от тях обаче е характерно дишането от т. нар. "всмукателен" тип. Те издишват и вдишват въздух през ноздрите, като свиват и разширяват гръдния кош. Актът на дишане се осъществява с помощта на коремните и междуребрените мускули.
Костенурките обаче имат ребра, които са неподвижни поради черупката си, така че техните видове са развили различен начин на вентилация от другите влечуги. Те вкарват въздух в белите си дробове, като го поглъщат или извършват изпомпващи движения с предните си крака.
Възпроизвеждане
Влечуги се размножават на сушата. В същото време, за разлика от земноводните, те имат пряко развитие, тоест без стадий на ларва. Влечугите обикновено снасят големи яйца, богати на жълтък с черупка и амниотични (ембрионални) мембрани, които предпазват ембрионите от механични повреди и загуба на вода, а също така осигуряват газообмен и хранене. Докато се излюпят, достигат значителни размери.млади влечуги. Това вече са миниатюрни копия на възрастни.
