Португалският принц Енрике Мореплавателят прави много географски открития, въпреки че самият той излиза в морето само три пъти. Той постави началото на ерата на великите географски открития и значително подобри позицията на Португалия.
Произход
Прародителят на Енрике Мореплавателя, Хенри (Енрике), стана първият португалски граф, след като спечели титлата през 1095 г. в борбата срещу маврите - араби и бербери, изповядващи исляма, които окупираха Северозападна Африка и част от Европа. Родоначалникът на управляващия дом е роднина на херцога на Бургундия и представители на унгарската династия Арпад, но няма документални доказателства за тази версия.
Кралство Португалия е основано през 1139 г. Управляващите династии, които бяха свързани помежду си, се сменяха от време на време, което винаги беше придружено от кървава война. Началото на следващия период в историята на управляващия дом дава отец Енрике - Джоан (Джоан, Джон). По време на смяната на властта той нахлува в Португалия, като обсади Лисабон по суша и море. Военната кампания, по време на която Жоао се бие храбро, беше успешна. По-късно той все повече консолидира властта и вВ резултат на това той стана пълноправен владетел.
Джоан беше първата, която седна на трона от почти половин век. Освен това той оглавява рицарския орден, въпреки че тази роля обикновено отива на сина на краля. Джон (Джоан, Хуан) за първи път положи основите за развитието на морето и новите земи, но неговият син, принц Енрике Мореплавателя, постигна истински успех в тази област.
Като дете момчето и братята му са били обучавани на рицарски добродетели: езда, писане на поезия, фехтовка, лов, плуване, игра на дама. Най-вече Енрике се интересуваше от военното изкуство, въпреки че не пренебрегваше естествените науки и теологията. Рицарство и определи цялото по-нататъшно съществуване на принца.
Интереси на колонизатора
Личността на принц Енрике Мореплавателя съчетава интересите на колонизатор, изследовател, мисионер и кръстоносец. Още на 21-годишна възраст той участва в битката при Сеута, която по-късно се превръща в търговски пункт. Хайнрих (Енрике, Енрике) Навигаторът също се установява в Лагос в южната част на страната, Сагреш, където отваря обсерватории и навигационни училища.
През годините на управлението на Енрике, разширяването на колониите на Португалия протича с безпрецедентни темпове. Само за една година са добавени два пъти повече територии, отколкото през предходните две десетилетия. Португалците стигнаха до западния край на континента - Кабо Верде.
Енрике изследователя
Но много по-голям принос има Хенри Мореплавателя (Принц Енрике) като изследовател. Дори след отбраната на Сеута той се учи от освободенитероби, че кервани със злато неуморно минават през африканската пустиня. Принцът, който бил запознат с географията, разбрал, че до места, където са съсредоточени огромни съкровища, може да се стигне по море. Освен това той разбра, че по същия начин може да стигне до Етиопия и да започне да търгува с нея, а след това да отиде чак до Индия.
Енрике Мореплавателят веднага започна подготовката и оборудването на морски експедиции до бреговете на Африка. Той основава навигационни и морски училища и обсерватории, добавя астрономия и математика към курса на университета в Лисабон. За католическата Португалия през Средновековието беше много необичайно всеки да бъде приет в училището на моряците, независимо от религиозна принадлежност, класа или етнически различия. Досега в крепостта, където някога се е намирало училището, е запазена огромна роза на вятъра.
Позиция на Португалия
За Португалия от онова време беше важно да се намери морски път до Индия - източник на подправки и други съкровища. Страната се намираше далеч от главните търговски пътища и не можеше да участва в международната търговия. По това време Португалия можеше да получава стоки от Изток само на много висока цена, което, разбира се, беше напълно неизгодно икономически. Географското положение на страната обаче благоприятства откритието.
Основни открития
Основната му дейност Енрике Навигаторът обмисля задълбочен анализ на докладите на капитаните и способността да различава истината от измислицата. От 1419 г. той постоянно екипира експедиции имореплаватели, вдъхновени от подкрепата на краля, участват в откриването на Мадейра, Азорските острови и Кабо Верде. И това във време, когато европейците смятаха нос Нун на брега, където сега се намира Мароко, за крайната точка на света. Говореше се, че отвъд носа живеят ужасни морски чудовища и жаркото слънце ще унищожи всеки кораб, който се осмели да отплава в тези води. Но принц Хайнрих Енрике Мореплавателят, чиито открития доказаха възможността за изследване на целия свят, пренебрегна тези приказки.
Моряците започнаха редовно да плават отвъд нос Ноун. Експедиции, екипирани от Енрике Мореплавателя, откриват там носове Бохадор и Кабо Бланко, изследват реките Сенегал и Гамбия. Те се движеха все по-далеч, връщайки се със злато. На открити земи португалците изграждат крепости. Скоро първите пратки с роби започнаха да се изпращат оттам.
Разбирайки колко важно е развитието на корабостроенето за географските открития, Енрике покани най-добрите майстори в Португалия. Тогава корабите не бяха достатъчно бързи за пътувания на дълги разстояния и това трябваше да се промени. При Енрике е създадена каравела с наклонени платна, която може да върви бързо и почти независимо от посоката на вятъра. Под ръководството на Енрике бяха направени много географски открития, но самият той отиде в морето само три пъти. Говореше се, че се страхувал от пирати или просто смятал за обиден факт да бъде сред моряците. Най-вероятно принцът просто смятал за своя работа да анализира докладите на моряците и да контролира оборудването на новипреходи.
Мисионерска работа
Биографията на принц Енрике Мореплавателя не се ограничава само до географски открития, въпреки че те съставляват най-значимата част от нея. Като рицар Енрике активно разпространява християнството сред завладените народи. Той беше магистър на Ордена на Христос и участва в някои кампании срещу арабите, живеещи в Северна Африка.
Наследството на принца
След смъртта на Хенри (Енрике) активното настъпление на португалците на юг се забави значително. Но именно дейността на този човек положи основните стълбове на морската и колониалната мощ на Португалия. Енрике не беше чужд на политическите интриги, но във военните дела успехът не винаги беше на негова страна.
Личен живот
Принцът никога не се жени. Той беше мрачен и много сдържан, обвинявайки себе си за смъртта на по-малкия си брат, който загина при неуспешно морско пътуване през 1437 г. Принц Енрике Мореплавателят прекарва последните си години в стените на построено от него училище. Той беше заобиколен от студенти. Няколко години преди смъртта си Енрике отиде в морето за трети път, но за много кратко време. Принц Хенри умира през 1460 г. и е погребан в параклиса на манастира.
