Драгунски полкове - първоначално вид войски, способни да се бият както пеша, така и на кон. Тоест драгунът е универсален боец, който познава различни бойни тактики.
Име
Според една версия драгунските полкове са получили името си от френската дума "дракон". Изображението на това митично същество беше на знамената на първите полкове. Според друга версия името идва от термина "дракон" - къс френски мускет от 16 век. Възможно е и двата фактора да са повлияли на името на новия вид войски.
Цел
Първоначално драгунските полкове се смятаха по-скоро за вид пехота. Появата на малки оръжия анулира ефективността на тежко въоръжената рицарска кавалерия, тъй като бронираните войници вече не играят значителна роля на бойното поле, както през Ранното и Средновековието. Сега непохватните рицари бяха отлична мишена за мускетарите, чиито оръжия лесно пробиваха желязна броня.
Тактика за първоначално приложение
Слабостта на мускелетната пехота беше, че й липсваше мобилност. Ето защо в съзнанието на френските тактици се появи идея: да качат пехотата на коне, така че да могат бързо и маневрено да се появят на всеки сектор от фронта. Всъщност това е първата поява на подвижна пехота, вместо моторни превозни средства са използвани само коне. Първоначално драгунските полкове слизат в пехотни бойни формирования, когато се приближават към врага, откривайки огън с мускети.
Трансформация на драгун
През 17-ти век средновековните ризи и доспехи са окончателно изоставени. Сега миризмата на барут витаеше по бойното поле и се чуха залпове от оръдия и пушки. По това време имаше нужда от универсална кавалерия, която в същото време да се отличава със скорост и да може да нанесе мощен удар на плътните редици на врага. Именно този вид кавалерия стана драгунският полк.
Улански, драгунски, хусарски полк - това са различни видове кавалерия през XVII - началото. XX век И ако уланите и хусарите са леко въоръжени отряди на бързи рысачи, които по правило се използват за разузнаване и преследване на врага, тогава драгуните са пълноценна кавалерия на силни, издръжливи коне. Основната им задача беше да намерят слабо място в отбранителните редици на противника и да разбият единния строй на противника с последващо обкръжаване на групировките поотделно. Именно тази тактика позволи на Наполеон Бонапарт да спечели много блестящи победи срещу превъзхождащите по численост войски на врага.
Поява в Русия
У нас първият драгунски полк е сформиран през 1631 г. от чужденци: шведи, холандци и англичани. Но чужденците не служат дълго в Русия: година по-късно всички те се скараха помежду си, с местното население и с властите и напуснаха страната ни.
До 18-ти век цялата руска кавалерия се формира според типа драгун. От 1712 г. се образуват дори полицейски кавалерийски отряди от драгуни. До края на 19 век границата между отделните видове кавалерия е заличена. През 1907 г. са възстановени предишните имена на уланци, хусари, драгуни, но те вече не се различават едно от друго, както преди.
Въоръжения
Драгуните бяха въоръжени с мечове, мускети и къси копия, за разлика например от уланърите, които имаха дълги копия, които удряха същите драгуни от разстояние. У нас драгунските полкове често бяха въоръжени с тръстика или брадви, което отличаваше тактиката на нашата пехота от европейската.
Униформи
Вече казахме по-горе, че драгуните първоначално са били използвани както пеша, така и на кон. Тази особеност се проявяваше в униформата: тя беше същата като пехотните полкове и само в конните редици драгуните обуваха големи тъпи ботуши с клапи и железни шпори.
Лейфгвардейски драгунски полк
Службата в драгунските полкове беше по-малко престижна, отколкото в "чисто" кавалерийските уланци или хусари, така че те отиваха да служат там, като правило,обедняли благородници, многобройни представители на „децата на болярите“и т. н. Драгуните загиваха по-често, тъй като бяха хвърляни в разгара на битките, а често самите те бяха източник на създаване на най-горещите огнища на битките, като се вклиниха в превъзхождащите по брой пешеходни редици на врага, създавайки празнина в отбранителните редици.
Въпреки това, сред драгуните все още имаше една единица, в която искаха да служат абсолютно всички кавалеристи - лейб-гвардията на Драгунския полк. Първоначално поделението се наричаше лейб-гвардейски конен егерски полк. Дивизията се появява с указ от 3 април 1814 г., подписан в предградията на френската столица - Версай. Според плана на руския император Александър Първи новата част трябваше да се превърне в жив паметник на победата на руското оръжие над непобедимия Наполеон. Всеки младеж мечтаеше да влезе в служба на това конкретно подразделение, тъй като той беше лично покровителстван от императорските лица.
На 3 април 1833 г. полкът получава окончателното си име - Драгунската лейб-гвардия, запазвайки това име до разформирането си през 1918 г. Участва в много военни кампании, включително руско-турските войни, защитава границата по време на Кримската война, в полската кампания от 1831 г., в Източнопруската операция като част от Първа армия на генерал P. K. Rennenkampf по време на Първата световна война.
Всички войници от поделението носеха отличителния знак на драгунския полк - нагръдник под формата на червено-черен венец с главна буква "B" в центъра и с имперскиякорона отгоре. Този символ означаваше, че полкът принадлежи на императорската династия.
Кралски драгуни на Шотландия
Когато говорим за драгунски полкове, не може да не се спомене Кралската шотландска драгунска гвардия. Особеността на това подразделение е, че в Шотландия не са създадени мощни кавалерийски части поради историческите, географските и културните характеристики на тази нация. Въпреки това през 1861 г. крал Чарлз II подписва указ за формирането на шест ескадрили от полка на шотландските драгуни. Техните униформи бяха каменно сиви и затова частта често се наричаше „Сив полк“, а през 1702 г. получава неофициалното си име – „Сиви драгуни“след обединението на въоръжените сили на Англия и Шотландия. Официалното име на полка е „Кралският полк на севернобританските драгуни“, но не се използва в ежедневието.
Шотландските драгуни успешно се бориха за британската корона. Така например в битката при Рамилиер през 1706 г. те преобръщат френския гвардейски гренадирски полк на краля. В битката при Ватерло "Сивите драгуни" крещяха "Шотландия завинаги!" в бърза атака пада върху френските батальони, залавяйки много пленници. Един сержант дори залови знамето на вражеския полк. От този момент нататък шапките на шотландските драгуни изобразяват емблемата на този полк под формата на орел и надписът „Waterloo“се перчи.
Полкът участва в Кримската война и в Бурската война, както и в Първата и Втората световни войни. Любопитно е, че последният ни император Николай II е бил началник на този полк. Сивите драгуни са първите от британските части, които срещат съветските войски в Германия на 2 май 1945 г.
