От незапомнени времена големите битки се провеждат по един сценарий: плътно затворени редици от тежко въоръжени пехотинци се събират на полето и битката започва. Мястото на загиналия войник в предните редици веднага е заето от застаналият отзад. Резултатът от такива битки зависи както от таланта на генералите и смелостта на воините, така и от избора на бойното поле.
Причини за появата на нов вид войски
Линейните бойни тактики бяха ефективни на равен, непокътнат терен. Само в такъв сектор би било възможно да се поддържат плътно затворени редици от пехота.
Но теренът не винаги позволяваше на командирите да изберат подходящо поле за битка. Дерета, хълмове, горички и реки по бойните полета направиха невъзможно поддържането на линеен ред на строителство. Редиците на пехотинците бяха разкъсани, вражеската кавалерия се втурна в процепите…
В това отношение имаше нужда от създаване на такъв вид войски, които да могат успешно да се бият както на хълмист терен, така и до горички или гори. И той се появи след изобретяването на малките оръжия. Новите воини се наричали рейнджъри. Пъргави, бързи, подвижни, те се чувстваха страхотно на всекиобласти могат да се появят неочаквано и също толкова внезапно да изчезнат зад хълмове или дървета.
Първи ловци: рейнджъри, пандури
Първите ечерски полкове в европейските армии се появяват през седемнадесети век. Използвайки съвременната военна терминология, те биха могли да бъдат наречени специалните сили на времето.
През 1756 г. първите рейнджърски части са създадени в британската колониална армия в Северна Америка. Те са били вербувани от доброволци от ловци и рейнджъри, използвали са тактики, заимствани от индианските племена. Те се биеха предимно с гарнизоните на френските крепости и индианците.
В Европа, по време на Втората Силезка война (1744-1745), войските на Фридрих Велики трябваше да влязат в битка с отрядите на австрийските пандури. Тези отряди са комплектовани от заселниците на граничната ивица. Пандурите не знаеха как да маршируват в строя, но устройваха засади, стреляха точно и успешно се противопоставиха на пробиваната пруска пехота.
Jäger полкове са създадени в пруската армия по заповед на Фридрих II.
Преди Седемгодишната война (1756-1761), това нововъведение не представляваше голям интерес за монарсите в Европа. Но виждайки пруските рейнджъри на бойните полета, военните лидери на европейските страни заимстваха идеята.
Първи шашорски батальон
В Русия първият батальон ловци-доброволци е създаден през 1761 г. по заповед на граф Румянцев. На бойното поле ловците работеха като снайперисти: унищожаваха вражеските командири и конници с добре насочени изстрели. На войниците от батальона беше позволено да действат извън формацията и да „стрелят,когато искат, без поръчки.
Спецификата на използването на егерските полкове в битките се отразява в екипировката на войниците и офицерите. Униформите на рейнджърите от онова време трудно могат да се нарекат камуфлажни.
За разлика от буйните, ярки хусарски униформи с метални копчета, бродирани с метални шнурове и галони, ловците носеха униформи предимно тъмнозелени с черни шнурове. Нямаше ярки детайли. Кожени боеприпаси - само черни. Нямаше султани на шакос.
Емблемата на рейнджърите или леката пехота, както по-късно бяха наречени, беше ловен рог.
Теглото на оборудването е олекотено възможно най-много. Частите на Jaeger бяха въоръжени със съкратени и олекотени оръдия - с 10 см по-къси и с 500 грама по-леки от общоармейските. Най-точните стрелци получиха нарезен пистолет.
Jägers в руската армия
Действията на първите батальони рейнджъри са толкова успешни, че през 1767 г. руската армия има три хиляди и петстотин рейнджъри, а до 1769 г. всички пехотни полкове са оборудвани със своите части. През 1796 г. те сформират полка Life Jaeger.
Предимствата на леката пехота, многократно доказвани в битка, доведоха до формирането на лека кавалерия. Принципите на формирането на личния състав и военните задачи на кавалерийските полкове на егерите останаха идентични с тези на егерите, но бяха добавени мобилност и способност за извършване на по-дълбоки набези зад вражеските линии.
През 1856 г., с указ на императораЕгерските полкове Александър II бяха трансформирани в пехотни и гренадирски полкове.
