Политикът и писател Марк Порций Катон Старши (потомците му го наричат Стария, за да не се бърка с неговия правнук) е роден през 234 г. пр.н.е. д. Той беше от град Тускула, намиращ се на няколко десетки километра от Рим, и принадлежеше на плебейско семейство.
Служи в армията
Катон би могъл да се занимава със земеделие през целия си живот, ако то не беше започнало през 218 г. пр.н.е. д. Втора пуническа война. По това време Рим се състезава при равни условия с Картаген, чийто командир Ханибал нахлува в Италия в дръзка кампания. Поради тежкото положение на републиката дори много младият Катон Стари бил призован в армията. Той необикновено бързо става военен трибун. Няколко години младежът служи в Сицилия. Негов непосредствен водач беше известният командир Марк Клавдий Марцел.
През 209 г. пр.н.е. д. Катон Стари отиде на служба при командира Квинт Фабий Максим Кунктатор. След това се озовава в армията на Гай Клавдий Нерон и в нейните редици участва в битката при Метавър в Северна Италия. В тази битка римляните разбиват напълно армията на по-малкия брат на Ханибал Хадрубал. Дългата кампания срещу Картаген позволи на талантливия Марк Катон да постигнепризнание въпреки артистичния им произход. В Древен Рим такива самородни късове са били наричани "нови хора".
По време на Втората пуническа война Катон създава много познанства, полезни за бъдещата си кариера. Например той се сприятелява с Луций Валерий Флак, който по-късно става претор на републиката. Друг фактор за възхода на Марк е смъртта на голям брой римски аристократи по време на войната. Особено много животи на представителите на благородството бяха отнети от битката при Кан, в която Катон, за щастие, нямаше време да участва.
204 пр.н.е д. стана повратна точка за Марк. На 30-ия си рожден ден той е назначен за квестор на командира Публий Сципион, който се заема да организира римското нашествие в Северна Африка, където се намира сърцето на картагенската държава, и за това е наречен Африканецът. Армията трябваше да пресече Средиземно море от Сицилия. По време на подготовката на сложна операция Сципион се скарал със своя помощник. Според една версия на древните историци Катон Старши обвини командира в несериозно отношение към организацията на десанта. Твърди се, че командирът празно прекарва времето си в театрите и разпръсква парите, отпуснати от хазната. Според друга версия причините за кавгата са по-дълбоки и се състоят в конфликт между Сципион и покровителите на Катон Флачи. По един или друг начин квесторът прекарва целия край на Втората пуническа война в Сардиния. Не е известно със сигурност дали той все пак е посетил Африка и дали е участвал в решителната битка при Зама. Мненията на древните автори се различават по този въпрос.
Започнетеполитическа кариера
През 202 г. пр.н.е. д. Втората пуническа война приключи. В дългосрочен конфликт Римската република все пак побеждава Картаген и става хегемон в западната част на Средиземно море. Африканският съперник запази независимостта си, но беше значително отслабен. С настъпването на мира Марк Катон Стари се премества в столицата. Скоро започва публична политическа кариера. През 199 г. пр.н.е. д. родом от плебейско семейство получава поста едил, а година по-късно - претор.
В нов статус за себе си Катон Старши се премества в Сардиния, където като губернатор поема организацията на нова администрация. На острова преторът стана известен с това, че го изчисти от лихвари. Чиновникът изненада обикновените хора, като отказа свитата и фургона, които му се дължат. С поведението си, нетипично за магистратура, той демонстрира собствената си пестеливост при харченето на публични пари (Катон запази този навик до смъртта си).
консулство
Благодарение на ярките си публични изказвания и дейности в Сардиния, политикът се превърна в сериозна фигура в самата столица. През 195 г. пр.н.е. д. Марк Порций Катон Стари е избран за консул. В републиката тази позиция се смяташе за най-високата в цялата бюрократична стълбица. По традиция се избират двама консули за срок от една година. Партньор на Катон се оказа неговият дългогодишен покровител Луций Валерий Флак.
Ставайки консул, Марк веднага заминава за Испания, където избухва въстание на местни иберийци, недоволни от властта на римляните. Сенатът предава на Катон 15 000 армия и малък флот. С тези сили консулът нахлу в Иберийцитеполуострови. Изпълнението на бунтовниците скоро беше потиснато. Въпреки това действията на Катон предизвикаха смесена реакция в Рим. До столицата стигнаха слухове за неговата неуморна жестокост, поради което конфликтът с иберийците се изостри още повече. Основният критик на Катон е Сципион Африкански, за когото той някога е служил като квестор. През 194 г. пр.н.е. д. този благородник е избран за следващ консул. Той поиска Сенатът да изтегли Катон от Испания, но сенаторите отказаха да спрат кампанията. Освен това те позволиха на завръщащия се командир да проведе традиционно триумфално шествие в столицата, което символизира личните му големи заслуги към държавата.
Война срещу Селевкидите
Ново предизвикателство за Катон Стари е Сирийската война (192-188 г. пр. н. е.). Противно на името си отива в Гърция и Мала Азия, където нахлува армията на държавата на Селевкидите, създадена от наследниците на Александър Велики. След като победи Картаген, Римската република сега гледаше към източното Средиземноморие и нямаше да позволи на прекия си конкурент да се засили.
Марк Катон Стари отива в тази война като военен трибун под ръководството на Маний Глабрион, който тогава заема поста консул. От името на шефа си той посети няколко гръцки града. През 191 г. пр.н.е. д. Катон участва в битката при Термопилите, по време на която заема стратегически важни височини, което има решаващ принос за поражението на Селевкидите и техните съюзници, Етолийци. Марк лично отиде в Рим, за да съобщи на сената за дългоочаквания успехармия.
Критик на социалните пороци
Като се установи отново в столицата, Катон Стари започна често да говори на форума, в съдилищата и сената. Основният мотив на публичните му изказвания е критиката към влиятелната римска аристокрация. Обикновено „новите хора”, първите в семейството си, издигнали се до значителни държавни постове, се опитваха да се слеят с представители на благородството. Катон се държеше точно обратното. Той редовно влизал в конфликти с благородниците. За свои жертви политикът преди всичко избра опонентите на приятелите си Флакков. От друга страна, той се противопоставя на аристокрацията като цяло, тъй като тя, според него, е затънала в прекомерен лукс.
Под влиянието на тази реторика постепенно се оформя учението на Катон Стари, което по-късно се развива от публична личност на страниците на неговите писания. Той смяташе любовта към алчността за подло нововъведение, от което страдат обичаите на предците, които са живели скромно. Говорителят предупреждава своите съвременници, че любовта към богатството ще бъде последвана от масово безсрамие, суета, арогантност, грубост и жестокост, пагубни за цялото римско общество. Аристократите Катон наричаха егоисти, които защитаваха само собствените си интереси, докато славните предци от миналото работеха предимно за общественото благо.
Една от причините за разпространението на пороците политикът нарече влиянието на чужденците. Катон беше последователен антиелинист. Той критикува всичко гръцко и следователно апологетите на тази култура, разпространяваща се в Рим (сред които е същият Сципион Африкански). Консервативните идеи на Катон скоро стават известни като теория за моралния упадък. Не може да се каже, че този политик го е измислил, но именно той разработи тази доктрина и я направи напълно завършена. Освен всичко друго, Марк обвини елинофилите, които бяха част от военното ръководство на страната, че злоупотребяват с правомощията си и не обръщат достатъчно внимание на армейската дисциплина.
Консервативен говорител
Като известен борец за чистотата на морала, Катон няколко пъти заминава за Гърция, където се бори срещу местните еретични култове. В най-известната общност от този вид били последователите на Бакхус, които насърчавали оргиите, разврата и пиянството. Катон безмилостно преследвал такива течения. Въпреки това, докато беше в Гърция, той не забрави за политическата си кариера. Така че военните участваха в дипломатическите преговори с непоколебимите Етолийци.
И все пак политическите и икономически възгледи на Катон Стари все по-бледнеят пред неговото консервативно идеологическо лобиране. Най-удобният начин да се повлияе на обществото в този смисъл беше в статута на цензор. Катон се опитва да бъде избран на висок пост през 189 г. пр. н. е. д., но първата палачинка излезе на бучки. За разлика от други магистрати, цензорите се сменяха не веднъж годишно, а веднъж на всеки пет години. Следователно политикът получава следващия шанс едва през 184 г. пр.н.е. д. Катон Стари отдавна се е утвърдил като радикален консерватор. Други претенденти за позицията се отличаваха с по-мека реторика. Катон обаче упорства: той настоя, че римлянинътобществото се нуждаеше от сериозно вътрешно разтърсване.
Основният конкурент на бившия консул е братът на Сципион Африкански Луций. Марк реши да атакува опонента си, като атакува по-известен роднина. В навечерието на изборите той убеждава Квинт Невий, който заемаше длъжността трибун, да обвини Сципион в държавна измяна. Същността на твърденията е, че командирът, уж заради подкуп, се е съгласил да сключи мек мирен договор с Антиох Сирийски, което накърнява международните интереси на републиката.
Цензура
Публичната маневра на Катон Стари беше успешна. Братът на Сципион е победен. Катон става цензор от плебеите, а неговият приятел Луций Флак заема подобна позиция от патрициите. Тази позиция даде няколко уникални правомощия. Цензорите следят морала, упражняват финансов контрол върху държавните приходи, следят за получаването на данъци и данъци, наблюдават поддръжката и изграждането на важни сгради и пътища.
Катон Старши, чиито години на живот (234-149 г. пр. н. е.) се паднаха върху епоха, важна за формирането на римското право, спечели изборите, имайки зад гърба си програма за подобряване на управлението от всякакви пороци. Цензорът започна да го прилага, едва успявайки да встъпи в длъжност. „Възстановяването“на първо място се свежда до изгонването от Сената на политици в конфликт с Катон. Марк направи още един принцепс на Флак (Валериус). Тогава той извърши точно същата ревизия в редиците на конниците. Много недоброжелатели на цензора бяха изключени от привилегированата класа на конниците, ввключително братът на Сципион Африкански Луций. Самият Катон е в конфликт с кавалерията още от испанската си кампания, когато именно кавалерията се оказва слабото звено в армията.
Изключенията от благородството на членове на древни аристократични фамилии се превърнаха в крещящо събитие за висшето общество. Катон Стари, чиято биография беше пример за "нов човек", посегна на привилегиите на много римляни, което предизвика неприкритата им омраза. Като цензор той контролираше преброяването и можеше да понижава съгражданите в тяхната класа на собственост. Значителен брой заможни жители на империята губят социалното си положение. Отхвърляйки върху тях своите решения, Катон погледна как римлянинът води домакинството си правилно.
Цензорът значително увеличи данъците върху луксозните и домашните роби. Той се опита да увеличи държавните приходи и да намали разходите за аристократите. Като промени договорите, сключени с данъчните земеделци, Катон спаси значителна сума пари. Тези средства бяха използвани за ремонт на градската канализационна система, за възстановяване на каменните фонтани и за изграждане на нова базилика във форума. Цензорът беше и един от инициаторите на новото избирателно законодателство. По римска традиция печелившите кандидати за най-високите постове в магистратурата проведоха празнични игри и раздаване на подаръци. Сега тези раздавания на избирателите попаднаха под нова строга наредба. Катон си създаде толкова много врагове, че беше съден 44 пъти, но никога не загуби нито едно дело.
Старост
След изтичане на неговатацензура, Катон се заема с уреждането на собственото си голямо имение и литературни дейности. Въпреки това той не губи интерес към обществения живот. Някои от публичните му изяви и начинания периодично напомняха на съвременниците за бившия цензор.
През 171 г. пр.н.е. д. Катон става член на комисията, разследваща злоупотребите на губернаторите в испанските провинции. Ораторът продължи да заклеймява пороците и упадъка на морала. Много от неговите закони за цензура обаче бяха отменени по време на пенсионирането му. Катон продължава да бъде яростен антиелинист. Той се застъпи за прекратяване на контактите с гърците, призова да не приема техните делегации.
През 152 г. пр.н.е. д. Катон отиде в Картаген. Посолството, към което той принадлежеше, трябваше да се занимава с граничния спор с Нумидия. След като посети Африка, бившият цензор беше убеден, че Картаген започва да провежда външна политика, независима от Рим. Измина доста време от Втората Пуническа война и старият враг, въпреки епохалното си поражение, отново започна да вдига глава.
Връщайки се в столицата, Катон започва да призовава сънародниците си да унищожат африканската сила, докато тя се възстанови от дълга криза. Неговият израз "Картаген трябва да бъде разрушен" се превърна в международна фразеологична единица, която се използва в речта днес. Милитаристичното римско лоби получи своя път. Третата Пуническа война започва през 149 г. пр.н.е. д., а през същата година почина възрастният 85-годишен Катон, който така и не доживя да види дългоочакваното поражение на Картаген.
До сина ми Марк
В младостта си Катон е запомнен от съвременниците си като ярък военачалник. В зряла възраст той влезе в политиката. Най-накрая, по-близо до старостта, ораторът започна да пише книги. Те отразяват педагогическите идеи на Катон Стари, който се опитва да обясни на своите съвременници необходимостта от борба с упадъка на морала не само чрез публично говорене, но и чрез литература..
През 192 г. пр.н.е. д. политикът имаше син Марк. Катон лично се грижи за отглеждането на детето. Когато пораснал, баща му решил да напише за него „Инструкция“(известна още като „На сина на Марк“), която очертала неговата светска мъдрост и историята на Рим. Това е първият литературен опит на Катон Стари. Съвременните учени смятат Инструкцията за най-ранната римска енциклопедия, съдържаща информация за реториката, медицината и селското стопанство.
За селското стопанство
Основната книга, която Катон Стари остави след себе си, е „За земеделието“(преведена също като „За земеделието“или „Земеделие“). Написана е около 160 г. пр.н.е. д. Работата представлява компилация от 162 препоръки и съвети за управление на селски имот. В Рим ги наричали латифундии. Огромните владения на благородниците са били центрове за отглеждане на зърнени култури, винопроизводство и производство на зехтин. Те широко използваха робския труд.
Какво е съветвал Марк Порций Катон Стари на своите съвременници в творчеството си? Трактатът "За земеделието" може да бъде разделен на две структурни части. Първият е внимателно съставен, но вторият се отличава с хаотичен ред. В неясмесени препоръки от различни видове от традиционната медицина до кулинарните рецепти. Първата част, от друга страна, е по-скоро като систематичен учебник.
Тъй като книгата е предназначена специално за жителите на селските райони, тя не съдържа самите основи, а са изброени по-скоро конкретни съвети, чийто автор е Катон Стари. Икономическата идея на работата му е да класира рентабилността на различните видове земеделие. Писателят смята за най-доходоносно предприятие лозята, следвани от поливните зеленчукови градини и т. н. В същото време се набляга на ниската доходност на зърното, на което Катон Стари се спира подробно в работата си. Тогава цитати от тази книга често са били използвани от други древни автори в различни произведения. Днес трактатът се счита за уникален литературен паметник на античността, тъй като описва селския живот на древния свят от 2 век пр. н. е. по-добре от всеки друг източник. д.
Начало
"Начало" - друго важно произведение, чийто автор е Катон Стари. „За земеделието” е известно в по-голяма степен поради факта, че тази книга е запазена в пълния си вид. „Началата“са стигнали до нас само под формата на разпръснати фрагменти. Това беше седемтомна книга, посветена на историята на Рим от основаването на града до 2 век пр.н.е. д.
Катон Старши, чиято теория за организацията на книгите се оказа иновативна, основава стила, който става популярен сред следващите изследователи на миналото. Той беше първият, който реши да изостави поетическата форма и да премине към прозата. Освен това неговите предшествениципише исторически писания на гръцки, докато Катон използва само латински.
Книгата на този автор се различава от произведенията от миналото по това, че не е суха хроника и изброяване на факти, а опит за изследване. Катон Стари е този, който въвежда всички тези норми, типични за съвременната научна литература. Улавяйки фотографски събития, той предлага на читателя тяхната оценка, базирана на любимата му теория за упадъка на морала на римското общество.
