На повечето въпроси, свързани с развитието на живота на Земята, отговарят еволюционните учения на Дарвин, учен, който революционизира научния свят преди два века. Дарвин обаче не даде точен отговор на въпроса как се е появил първият жив организъм. Според него спонтанното генериране на бактерии е станало случайно, въз основа на редица благоприятни условия и наличието на необходимия материал за клетката. Но тук е проблемът: най-простата бактерия се състои от две хиляди ензими. Въз основа на такива фактори учените изчислиха: вероятността за появата на най-простия жив организъм за един милиард години е 10¯39950%. За да разберем колко незначително е това, можем да дадем прост пример със счупен телевизор. Ако поставите две хиляди части от телевизор в кутия и го разклатите добре, тогава вероятността рано или късно да има сглобен телевизор в кутията е приблизително равна на вероятността за раждането на живота. И в такъв пример неблагоприятните фактори на околната среда дори не се вземат предвид. Ако частите все още са подредени в правилния ред, това не означава, че сглобеният телевизор, например, няма да се стопи поради твърде висока температура,чака извън кутията.
Еволюционизъм и креационизъм
Въпреки това, животът се появи на Земята и мистерията на неговия произход преследва най-добрите умове на човечеството. В началото на 20-ти век заключението за произхода на живота на Земята се определя от наличието или отсъствието на вяра в Бог. Повечето атеисти се придържаха към теорията за случайния произход на първата клетка и нейния еволюционен път на развитие, докато вярващите свеждаха тайната на живота до замисъла и сътворението на Бог. За креационистите (както се наричат привържениците на интелигентния дизайн) нямаше неразбираеми въпроси или загадки: всичко от първата клетка до дълбините на космоса беше създадено от Върховния Създател.
Първичен бульон
През 1924 г. ученият Александър Опарин публикува книга, в която представя на научния свят нова хипотеза за произхода на първия най-прост организъм. През 1929 г. теорията на Опарин за произхода на живота привлича интереса на учения Джон Холдейн. Британският изследовател се занимава с подобно проучване и стига до заключения, които потвърждават доктрината на съветския учен. Общата интерпретация на теориите на Опарин и Халдейн се свежда до следния принцип:
- Младата Земя имаше атмосфера от амоняк и метан, лишена от кислород.
- Гръмотевичните бури, засягащи атмосферата, са довели до образуването на органична материя.
- Органична материя, натрупана в големи количества и разнообразие в големи водни басейни, която се наричаше "първичната супа".
- На определени местаголям брой молекули бяха концентрирани, достатъчни за възникването на живота.
- Взаимодействието между тях доведе до образуването на протеини и нуклеинови киселини.
- Протеините и нуклеиновите киселини съставляват генетичния код.
- Комбинации от молекули и генетичен код образуваха жива клетка.
- Клетката се подхранваше от първичния бульон.
- Когато необходимите вещества изчезнаха от хранителната среда, клетките се научиха да ги попълват сами.
- Клетката има свой собствен метаболизъм.
- Развиха се нови живи организми.
Теорията Опарин-Халдейн отговори на основния въпрос на поддръжниците на теорията на Дарвин за това как е могъл да се появи първият жив организъм.
Експериментът на Милър
Научната общност се интересува от експериментално тестване на хипотезата за първичната супа. За да потвърди теорията на Опарин, химикът Милър измисли уникално устройство. В него той моделира не само примитивната атмосфера на Земята (амоняк с метан), но и предполагаемия състав на първичния бульон, съставляващ моретата и океаните. Към устройството бяха подадени пара и имитация на мълния - разряд за иск. По време на експеримента Милър успява да получи аминокиселини, които са градивните елементи на всички протеини. Благодарение на това теорията на Опарин придоби още по-голяма популярност и значение в света на науката.
Неоправдана теория
Опитът на Милър е от научна стойност от тридесет години. Въпреки това, вПрез 80-те години на миналия век учените открили, че първичната атмосфера на Земята не се състои от амоняк и метан, както се посочва в теорията на Опарин, а от азот и въглероден диоксид. Освен това химикът пренебрегва факта, че заедно с аминокиселините се образуват вещества, които нарушават функциите на живия организъм.
Това беше лоша новина за химиците по целия свят, които се придържаха към това, което тогава смятаха за най-фундаменталната теория. Как тогава е възникнал животът, ако взаимодействието на азот и въглероден диоксид образува недостатъчно количество органични съединения? Милър нямаше отговор и теорията на Опарин се провали.
Животът е мистерията на вселената
Привържениците на еволюцията отново останаха без предложения за това как е могла да се появи първата бактерия. Всеки следващ експеримент потвърждаваше, че живата клетка има толкова сложна структура, че нейната случайна поява е възможна само в научно-фантастичната литература.
Въпреки научното опровержение, теорията на Опарин често се среща в съвременните книги по биология и химия, тъй като подобен опит имаше историческа стойност в научната общност.
