Иван Грозни, от една страна, мъдър реформатор, изключителна и талантлива фигура в московската държава, от друга страна, кървав тиранин, истински убиец, подложил поданиците си на чудовищни репресии. Как се осъществи формирането на личността на един от най-необикновените владетели, който оказа забележимо влияние върху хода на руската история?
Вероятно причините за подозрение, своеволие, отмъстителност и неоправдана жестокост на Иван IV се крият в събитията, случили се с него в детството и младостта му. Какво беше детството на владетеля?
Според легендата, на 25 август 1530 г., в момента, когато се ражда Иван Грозни, първородният на великия княз Василий III и втората му съпруга Елена Глинская, избухнала страшна гръмотевична буря царство, в което съвременниците са виждали зла поличба. Бебето е кръстено Иван в чест на предшественика на Исус Христос - Йоан Кръстител. Дядото на малкия принц също носеше името Иван. Баща му, княз Василий, живее само три години след раждането на наследника.
Съдебните хроники твърдят, че смъртно болният Василий III благословил потомството си да управлява държавата и наказал жена си, която смятал за смела и мъдра, докато Иван навърши пълнолетие, за да запази държавата "под сина си". Има и друг източник, който показва, че княз Василий е прехвърлил контрола не на принцесата, а на болярите. Тази версия изглежда по-правдоподобна, защото той нямаше право да нарушава древните традиции и вековни обичаи, които не позволяваха на жените да участват в държавните дела.
До леглото на болния таблото беше предадено на болярите - "седмия" съвет на настоятелите, който се ръководеше от конкретния княз Андрей Старицки. Малко след деня, когато великият княз си отиде, с усилията на болярите, тригодишният Иван е коронясан. Започна номиналното царуване на Иван Грозни.
Доста е трудно да се опишат накратко тринадесетте години, изминали между коронацията и коронясването на кралството. Иван беше 8-годишно момче, когато почина майка му Елена Глинская. Чувството на сирачество и самота са развили у него навика постоянно да се оглежда и да слуша.
Иван Грозни, заобиколен по време на церемониите от царски разкош и раболепно смирение, в ежедневието той напълно изпитваше смущение във всичко, безразличие и пренебрежение от страна на боляри и князе. Тежките на детството се задълбочават от бруталната борба за власт на болярските групировки, придружена от убийства, интриги и насилие.
Детството на Иван Грозни беше времето, когатонепривлекателни черти на характера му: потайност, подозрителност, преструвка, двуличие и жестокост.
На 12-годишна възраст, огорчен тийнейджър измъчва и осакатява животни, хвърляйки ги от високи кули, на 13 години той дава заповед да убие един от болярите. Според съвременник от 15-годишна възраст бъдещият крал имал ново забавление - да язди с младежи на коне по улиците и пазарите, да бие и ограбва обикновените хора.
Цар на цяла Русия Иван Грозни става през януари 1547 г., когато се провежда сватбена церемония в катедралата Успение Богородично - тържествена церемония, заимствана от Византия. По време на сватбата бъдещият суверен е облечен в кралски дрехи и върху него е поставена корона. Така приключиха детството и юношеството на първия цар на Руското царство.
