Планетите около Земята се различават значително една от друга по размер и форма. Диаметърът на някои планети от Слънчевата система е доста малък и в някои случаи не надвишава диаметъра на спътниците на други планети. И е много интересно! Например планетата с най-малък диаметър е Меркурий, по-малък от спътника на Юпитер Ганимед и от спътника на Сатурн Титан. Освен това някои планети са по-широки на екватора в сравнение с техните полюси, което е следствие от различията в състава на веществата, които изграждат тези планети, и разликите в ъгловите скорости на тяхното въртене около собствената им ос. В резултат на това някои планети са почти перфектни сфери, а някои са елипсоиди. Съответно, диаметърът на последния е непостоянна стойност.
Местоположение
В Слънчевата система планетите в ред от Слънцето вървят в определена последователност. Нека го разгледаме. Всъщност Слънцето, най-близо до него е Меркурий, зад него е Венера, след това нашата Земя и след нея Марс. Марс е последван от две гигантски планети -Юпитер и Сатурн, и Уран и Нептун затварят този ред. Последната планета, Плутон, наскоро загуби почетния си статут на планета след разгорещени астрономически дискусии. До момента той остава непроменен. Диаметърът на планетите в Слънчевата система варира значително.
Сравнително малки твърди частици
С диаметър от само 4879 км, първата планета Меркурий не е много по-голяма от нашата Луна, чийто диаметър е 3474 км. В същото време, поради много дългия период на въртене около оста си (58, 646 дни), Меркурий е почти перфектна топка. Следващата планета е Венера, която често се нарича сестрата на Земята, тъй като диаметърът им е почти същият и е 12104 km за Венера и 12756 km за Земята. Венера има правилна сферична форма, поради ниската скорост на въртене: един оборот за 243,05 дни, тоест ден на Венера е равен на 8 месеца земно време. Разликата между планетата Земя и планетата Венера се крие в елиптичната форма на Земята, в резултат на относително висока скорост на въртене. Това прави Земята свързана с Марс, дните в които са почти равни един на друг. Между другото, разликата в диаметрите на тези планети от Слънчевата система, измерена по екватора и по меридиана, е една и съща стойност - 40 км, въпреки че Марс е почти наполовина по-малък от Земята, диаметърът му по екватора е само 6792,4 км.
Газови гигантски планети
Нека продължим нашето изследване. Диаметърът на планетите от слънчевата система Юпитер и Сатурн е в състояние да удиви въображението. Защото и двете телапросто огромен! Юпитер има диаметър 142 984 km и с период на въртене около оста си от само 9 часа 55 минути, в комбинация с преобладаващо газообразен състав, той е класически елипсоид по форма, с разлика в разстоянията, измерени по екватора и от полюс до полюс на 9726 км. Втората планета Сатурн също е предимно газ и също има висока ъглова скорост, което води до разлика в разстоянието, измерено по екватора и меридиана от почти 12 000 км. Диаметърът на тази планета е 108728 км. Астероидният пояс образува около Сатурн своите известни пръстени, които художниците толкова обичат да изобразяват. Следващата планета, Уран, вече не е толкова голяма, диаметърът й е 50 724 км. Периодът на въртене около почти земната ос е 17 часа, но съставът също е газообразен, така че разликата в екваториалния и меридионалния диаметър е прилична стойност от 1172 km. Последната, тоест най-отдалечената планета от Слънцето, е Нептун. С диаметър от 49 244 km, той е почти равен на Уран, има и елипсоидална форма с разлика в разстоянието от 846 km и скорост на въртене почти идентична с Уран.
Резултати
За удобство на практическата употреба, диаметърът на планетите от Слънчевата система в километри е даден в следващата таблица. Помислете за характеристиките:
| Planet | Диаметър в километри | Диаметър спрямо Земята |
| Меркурий | 4879 | 0, 38 |
| Венера | 12104 | 0, 95 |
| Земя | 12756 | 1 |
| Марс | 67920 | 0, 53 |
| Юпитер | 142984 | 11, 21 |
| Сатурн | 108728 | 8, 52 |
| Уран | 50724 | 3, 98 |
| Нептун | 49244 | 3, 86 |
Разположението на телата в горната таблица съответства на реда от Слънцето. Съвсем условно, ако вземем само диаметъра на планетите от Слънчевата система, те могат да бъдат разделени на четири групи. Първата група - относително малки тела: Марс и Меркурий, втората група - условни "сестри": Венера и Земята, друга група - газови гиганти: Юпитер и Сатурн. Последната група са планетите, също се състоят предимно от газообразни съединения, но не толкова големи, колкото вече споменатите гиганти. Това са Уран и Нептун. Разбира се, характеристиките на планетите не се ограничават само от техния размер. Човечеството отдавна е в състояние да определи техните маси, ускорения на свободно падане върху техните повърхности и много повече.
