Първите признаци на икономическо мислене се намират в писанията на мислителите на Древен Египет и древните индийски трактати. Ценни заповеди относно управлението също присъстват в Библията. Като научно направление икономическата теория започва да се оформя по-ясно в трудовете на древногръцките философи