Крокодилите са отряд от класа влечуги, разпространени предимно в южното полукълбо на Земята. Неговите представители са се утвърдили като свирепи и опасни животни, които не оставят шанс на срещащите се по пътя им. В същото време сред крокодилите има скромни и срамежливи индивиди, които могат да се справят само с малка плячка. Нека научим повече за тези животни.
Отряд на крокодилите: общи характеристики
Крокодилите са големи влечуги, които са съществували още преди 83 милиона години. Въпреки че са влечуги, те генетично са много по-близо до динозаврите и птиците, отколкото до костенурките или змиите.
Днес разредът на крокодилите включва 23 вида, които принадлежат към семейството на алигатори, гариали и истински крокодили. По правило това са мощни панголини с къси и силни крайници, остри зъби и силни челюсти. Характерни черти на отряда на крокодилите са удължено и леко плоско тяло, дълга стесняваща се опашка и голяма глава. Муцуната на животните също се стеснява в края.
Ушите, очите и ноздрите им са разположени в горната част на главата, което позволява на животнитенапълно потопен под вода, оставяйки само тези части на тялото над повърхността си. Най-големите видове тежат до 2 тона. Но въпреки това всички крокодили плуват перфектно и тичат достатъчно бързо. На сушата те могат да ускорят до 17 километра в час.
Традиционно крокодилите се считат за зелени. Но в действителност диапазонът на тяхното оцветяване е много по-широк и до голяма степен зависи от спецификата на техните местообитания. Коремът на животните обикновено е в светли бежови тонове, но гърбът може да бъде от светло жълто, сиво и кафяво, до тъмнозелено и черно. Често има различни петна и ивици в цвета. Крокодилите са наистина зелени, когато току-що изплуват от водата и кожата все още не е имала време да изсъхне.
Разнообразие от видове
Представителите на разреда на крокодилите са лесни за разпознаване сред другите влечуги, но често се бъркат един с друг. Възможно е да се разграничат хищниците преди всичко по структурата на муцуната. При истинските крокодили тя се стеснява под формата на английско V, а горните зъби винаги гледат от затворената уста. Алигаторите имат по-заоблена муцуна и приличат на буквата U, а зъбите им са почти невидими. Гариалите имат най-поразителната разлика, защото устата им е много тясна и дълга. От него надничат огромен брой зъби, които са насочени встрани, за да затруднят плячката да се освободи.
Най-големите в отряда са сресаните крокодили. Мъжките им достигат 5-7 метра дължина (включително опашката) и тежат около 2000 килограма. Те предпочитат едра плячка и понякога дори атакуват собствения си вид. Второ следТова са нилските крокодили, които живеят в Африка. Средно достигат 4-5 метра дължина. Нилските и пенирани видове се характеризират с повишена агресивност, те най-често нападат хора.
Най-малките и срамежливи в отряда са тъпоносите крокодили. Тялото им достига само 1,5-2 метра дължина. Редовно са атакувани от по-сръчни и по-големи хищници, така че са потайни и изключително предпазливи.
Местообитания
Представители на разреда на крокодилите живеят в тропическите райони на планетата. Техните далечни предци са живели на сушата, но съвременните видове водят полуводен начин на живот. Предпочитат пресни езера, реки или тропически блата, където прекарват по-голямата част от живота си. В същото време влечугите се чувстват страхотно дори във водоеми с висока соленост и се срещат дори край бреговете на моретата. Солите от тялото им помагат да премахнат специални жлези, разположени в очите и устата. Легендата за "крокодилските сълзи", които те изливат, когато убиват плячка, е широко известна сред хората. Влечугите наистина "плачат", но не от съжаление, а от излишък на сол.
Обхватът на крокодилите обхваща почти цяла Африка, по-голямата част от Южна Америка, североизточното крайбрежие на Австралия и цяла Океания. Те живеят в цяла Централна Америка и по бреговете на Мексико, в щатите Флорида и Луизиана (САЩ). В Евразия те се срещат от Пакистан до японските острови.
Какво ядат?
Крокодилите са хищници. Малките и средните видове консумират риба,мекотели, ракообразни, различни гущери, змии и мишки. Солените крокодили, живеещи на тихоокеанското крайбрежие на Австралия, ядат дори отровната жаба-ага. Диетата на ганайския гариал включва само риба, с която се свързва необичайната форма на челюстите му. Всъщност теорията не е много потвърдена, тъй като неговият близък роднина, гариалният крокодил, също яде маймуни, видри, елени, питони, диви прасета и други животни.
Големите видове крокодили са доста способни да се справят със силна и възрастна плячка. Те ловят биволи, добитък, зебри, антилопи, делфини, морски костенурки, акули, птици, летящи над водата. Те не дъвчат храната си, а я поглъщат. По-голямата плячка първо се разкъсва на парчета от крокодили, които движат вратовете си от едната страна на друга.
Характеристики на физиологията
Тялото на крокодилите е покрито с плътен рогов слой. Състои се от мъртви клетки, така че линеенето не е характерно за животните. Отгоре кожата им е покрита с кръгли костни пластини, под които има различни канали и кухини с нервни клетки и съдове.
На сушата влечугите изглеждат бавни и непохватни, но във водата могат да ускорят до 30 км/ч. Повече от 50% от тялото им е изградено от мускули, които осигуряват значителна сила. Ухапването от крокодил се счита за най-силното сред всички съществуващи животни. При най-големите видове тя варира от 145 до 340 атмосфери.
Крокодилите виждат перфектно. Техните тесни вертикални зеници осигуряват 270-градусово зрително поле, оставяйки слепи петна пред муцуната и отгорезадната част на главата. За разлика от други влечуги, те имат добър слух. Щитовете върху кожата изпълняват тактилна функция и са настроени да бъдат чувствителни към вибрации. Това помага на животните да се движат във водата.
Стил на живот
Повечето време крокодилите прекарват във вода. Кацат на сушата рано сутрин или вечер. Те са хладнокръвни, така че телесната им температура зависи от околната среда. За терморегулация през горещите дни те отварят устата си, така че влагата да се изпарява по-бързо.
Някои влечуги живеят сами през цялата година, други спокойно понасят компанията на роднини. Общуването им помежду си наподобява ръмжене, а през брачния сезон се превръща в истински рев. Когато дойде време за размножаване, те стават притежателни, яростно защитават своята територия. Крокодилите снасят яйцата си на брега, като ги заравят в пясък, тиня или ги покриват с зеленина. Полът на бебетата зависи от температурата на гнездото. Мъжките се излюпват само при 31-32 градуса, с отклонение от тази норма се появяват само женски.
