От 24 юни 1948 г. бившата столица на Германия преживява блокада. Продължи почти година. В града липсваха храна, гориво и всички онези битови вещи, без които животът на хората е много труден.
Войната приключи преди три години, бедността стана познато състояние през втората й половина, но това, което берлинчани трябваше да понесат, не беше много по-лесно от преживяното по време на разпадането на Третия райх. Страната е разделена на зони, контролирани от военните окупационни администрации на СССР, САЩ, Великобритания и Франция, като всеки от секторите има свои проблеми и закони.
Бивши съюзници са на ръба на войната. Причината, която по-късно получи името "Берлинска криза", беше взаимното желание на страните от Западната коалиция и СССР да разширят сферата си на влияние. Тези намерения не бяха скрити; Труман, Чърчил и Сталин говореха открито за тях. Западът се страхуваше от разпространението на комунизма в цяла Европа, а СССР не искаше да се примири с факта, че в центъра на сектора, който му е възложен по условията на конференциите в Ялта и Потсдам, има остров на капитализма.
Берлинската криза от 1948 г. е първият сериозен следвоенен сблъсък между сталинисткия режим и страните на пазарната икономика и преди всичко със Съединените щати, който почти ескалира във военна фаза. Всяка страна се стремеше да покаже силата си и не искаше да прави компромис.
Берлинската криза започна с доста рутинни обвинения. Планът за икономическа помощ на страните, засегнати от Втората световна война, известен с името на своя инициатор Джордж Маршал, тогава държавен секретар, включва редица икономически мерки, по-специално въвеждането на нов печат на територията, окупирана от Западни съюзници. Подобно „майсторско“поведение дразнеше Сталин, а назначаването на генерал У. Клейтън, известен с антикомунистическите си възгледи, на поста ръководител на американската окупационна администрация само налива масло в огъня. Поредица от тромави и безкомпромисни действия от двете страни доведоха до това, че комуникациите на Западен Берлин със секторите, контролирани от западните съюзници, бяха блокирани от съветските войски.
Берлинската криза отразява непреодолимите различия между бившите съюзници. То обаче е причинено от стратегическата грешка на Сталин при оценката на потенциала на потенциалните му противници. Те успяха да установят въздушен мост за кратко време, снабдявайки обсадения град с всичко необходимо, до въглища. Първоначално дори командването на ВВС на САЩ беше много скептично към тази идея, особено след като никой не знаеше докъде ще стигне Сталин, ако конфронтацията ескалира, тойможеше да даде заповед за сваляне на транспортния Дъглас.
Но това не се случи. Разгръщането на бомбардировачи B-29 на летища в Западна Германия имаше отрезвяващ ефект, въпреки че по тях нямаше атомни бомби, но, отново, това беше голяма тайна.
Берлинската криза е безпрецедентна, за по-малко от година пилоти, главно британски и британски, направиха двеста хиляди полета, доставяйки 4,7 милиона килограма помощ. В очите на жителите на обсадения град те се превърнаха в герои и спасители. Симпатиите на целия свят не са на страната на Сталин, който, убеден в провала на блокадата, дава заповед за вдигането й в средата на май 1949 г.
Берлинската криза доведе до обединението на всички окупационни зони на западните съюзници и създаването на ФРГ на тяхна територия.
Западен Берлин остава аванпост на капитализма и негова "витрина" по време на Студената война. Той е отделен от източната част на града със стена, издигната тринадесет години по-късно. Разположен в самия център на ГДР, той предизвика много усложнения, по-специално Берлинската криза от 1961 г., която също завърши със стратегическото поражение на СССР.
