Образуването на руската централизирана държава, чийто процес обхваща дълъг период от 14-ти до 16-ти век, става възможно благодарение на умелата политика на московските князе. Малкият град в Североизточна Русия, чието първо споменаване в аналите датира от 1147 г., не е замислен от съвременниците като бъдеща столица на Русия. Първо, имаше по-големи градове с по-стара традиция. Второ, дълго време Москва беше един от многото претенденти за ролята на център. В различни моменти неговите конкуренти включват тогавашния главен град на Русия - Владимир, както и Нижни Новгород и Кострома. Но най-сериозният враг, конфронтацията с който продължи целия XIV век, беше Твер.
Първите московски князе
През 13-ти век Москва изключително рядко е определяна като специфичен град за един от многобройните Рюрикоди - руски князе. И така, през 1246-1248г. Тук царува братът на Александър Невски Михаил Хоробрит. Москва беше за негоаванпост в борбата за трапезата на великия княз. В крайна сметка той успява да победи, но през 1248 г. е убит край река Протва в битка с литовците.
Местната династия на князете започва да се оформя през 1276 г., когато най-малкият син на Александър Невски, Даниил, получава Москва като наследство. Това беше сравнително беден район, но князът успя значително да разшири владенията си. На първо място, той се стреми да получи контрол над цялата река Москва и този план е осъществен през 1301 г. с превземането на Коломна, разположена при вливането на реката в Ока. Следващото териториално нарастване настъпва година по-късно: княз Даниел получава в завещанието си апанаж на Переяславски - първата стъпка в политиката на московските князе за обединяване на земите.
Юрий Данилович (1303 - 1325)
Наследството на последния переяславски княз трябваше да се защитава с оръжие в ръка и това беше направено по време на управлението на Юрий, най-големият син на Даниил. При него външната политика на московските князе е насочена не само към анексирането на близки територии, но и към сътрудничество с хановете на Златната орда. Това беше особено важно във връзка със сблъсъка на интересите на Москва с Твер: анексирането на огромни територии (през 1303 г. Можайск е откъснат от Смоленското княжество) недоволства на Михаил Ярославич, който е първият в руската история, който взема титлата "княз". на цяла Русия". Бракът на Юрий Данилович със сестрата на хан Узбек позволи на московския княз да се бие с Твер.
Борба за хегемония в Североизточна Русия
С подкрепата на татарите ЮрийДанилович започва кампания срещу Твер, но Михаил Ярославич се оказва най-добрият командир и разбива войските на московския княз. Победата обаче се превърна в поражение: съпругата на Юрий беше заловена и след известно време почина. Разгневеният хан извика участниците във войната в Ордата, където осъди Михаил на смърт. Децата на починалия княз убиха московския владетел пред очите на хана. След това статуквото беше възстановено: Александър Михайлович стана княз на Твер, а братът на Юрий Иван Данилович, който влезе в историята под прякора Калита.
Победа над Твер
За разлика от тверските князе, които се дистанцират от Ордата, Иван Данилович побърза да установи приятелски отношения с хана. През 1327 г., заедно с татарите, той потушава Тверското въстание и подлага княжеството на страшна разруха. Принц Александър избяга в Новгород и Твер никога повече не успя да събере достатъчно сили, за да се изправи срещу Москва.
За службата си Калита получи от хана етикет за велико царуване и, което е по-важно, правото да събира данък от руските земи. Значителна част от събраните средства се установяват в ръцете на московския княз. Това даде възможност да се увеличи територията на княжеството не толкова чрез завоевания, колкото чрез придобивания. По време на управлението на Калита Московското княжество включва Галич, Белоозеро, Углич и част от Ростовското княжество.
Причини за възхода на Москва
Политиката на московските князе е насочена към постоянно увеличаване на територията на княжеството и нарастване на политическата му тежест. За седемдесетте години на своето съществуване Московското княжество е напусналопровинциално наследство на главния център на властта в Североизточна Русия. Имаше няколко причини за това:
- изгодно географско положение на Москва (липса на преки граници с потенциално недружелюбни държави и контрол върху основните търговски пътища на североизток);
- характеристики на политиката на московските князе (сътрудничество с Ордата, анексиране на съдби на ешета, както и закупуване на земя);
- натрупване на значителни средства в московската хазна след получаване на правото за събиране на данък;
- привличане на най-способните хора към услугата и високо заплащане за тяхната работа;
- поддръжка на Руската православна църква (от 1326 г. резиденцията на митрополита се намира в Москва);
- интензивно развитие на икономиката, формиране на феодална система на земеползване;
- без татарски набези.
По-нататъшен растеж на Московското княжество
Дейностите на Иван Калита не само определят основните насоки на политиката на московските князе. Тя им вдъхна особен манталитет. За да се характеризира политиката на московските князе, особено интересно е изследването на техните духовни писма (завещания), което показва, че те са възприемали княжеската и държавната собственост като едно цяло. Наред с разпределението на наследствата между синовете, великите херцози разделят всички домакински вещи: сандъци, кожени палта, бижута. Скънливостта и пестеливостта на тези хора понякога надхвърляха всички разумни граници, но, от друга страна, благодарение на нея Москва успя да събере достатъчно сили, за да предизвика Ордата.
Процесът на натрупване на средства продължава при наследниците на Калита: Семьон (1340 - 1353) и Иван (1353 - 1359). През този период съдбите на Дмитровски и Стародубски са включени в Московското княжество. По-значимо постижение беше установяването на контрол над богатата Новгородска република - московските князе успяха да постигнат назначаването на своите привърженици за управители там.
Същият период обаче е времето на относително отслабване на Москва. Значителна заплаха за нейната централизираща политика е Великото херцогство Литва, което установява контрол над Югозападна Русия, включително Киев. Литовските князе успяват да постигнат откриването на независима метрополия в този град, което значително отслабва влиянието на Москва в този регион. Освен това, привлечени от по-благоприятни условия на служба, много видни московски боляри напуснаха двора на княза.
Дмитрий Донской (1369 - 1390)
Иван Червения почина сравнително млад и според завещанието му голямото царуване трябваше да бъде наследено от първородния му син Дмитрий. Новият московски княз обаче беше едва на девет години. Възползвайки се както от това, така и от отслабването на Москва, князът от Нижни Новгород предяви претенции за великото царуване. Само благодарение на усилията на митрополит Алексий, който, според легендата, излекува ординския хан Тайдула от слепота, ханът на Златната орда остави етикета в ръцете на Дмитрий. Вече със силата на оръжието трябваше да защитавам правата си от претенциите на укрепения княз на Твер.
Укрепване на руските земи около Москва, победа над основните съперницинаправи възможно да се изправи срещу Ордата. Фактът, че татарите вече нямат същата сила, се доказва от победата над тях, първо на рязанския княз (1365 г.), а след това на княза от Нижни Новгород (1367 г.).
Борба срещу монголо-татарското иго
Досегашната миролюбива политика на московските князе приключи. През 1374 г. Дмитрий открито обяви прекратяването на плащането на данък и се готви за война. Първите битки обаче са неуспешни, поражението на руските войски на река Пян през 1377 г. е особено трудно за Москва. Но още следващата година на река Вожа московчаните успяха да си отмъстят. Истинската война избухна през 1380 г.
В резултат на интриги и ожесточена борба властта в Ордата е завзета от темника Мамай. За да потвърди правата си върху трона на хана, както и да получи средства, той реши да върне Русия на подчинение. Времената на раздробяване обаче отминаха. Под командването на Дмитрий се събра наистина общоруска армия (само Рязан, Твер и Новгород избягаха от битката). Ожесточената битка на полето Куликово (1380 г.) завърши с решителна победа за Дмитрий, който получи почетния прякор Донской.
Политиката на московските князе в началото на века
Въпреки това, победата на Донской не доведе до освобождение от зависимостта на Ордата. Две години по-късно новият хан Тохтамиш нахлу в Московското княжество и изгори столицата. Великият херцог трябваше да продължи да плаща почит.
Наследникът на Донской Василий I (1390 - 1425) провежда по-предпазлива и миролюбива политика, ясно осъзнавайки, че опасността за Русия е не самоОрда, но и Литва. Той не бързаше да прави големи придобивания на земя, с него беше присъединено само Нижни Новгородското княжество.
Прогресивният растеж на могъществото на Москва е нарушен от феодалната война от 1425-1443 г., която избухва след смъртта на Василий. Брат му Юрий (по-късно негови деца) и синът му Василий претендираха за великото царуване. Средновековните идеи за старшинството са окончателно отхвърлени след победата на Василий: сега великото царуване се наследява само от баща на син.
Падането на игото на Ордата и завършването на обединението на Русия
През 1462 г. Иван III заема московския престол. Москва спешно трябваше да потвърди правата си на лидерство, подкопани от феодалната война. Спомняйки си ролята на Новгород в събитията от 1425-1443 г. (републиката подкрепи претенциите на Юрий и неговите потомци), московският княз предприе решителни стъпки за унищожаване на своята независимост. През 1471 г. Новгородските войски са разбити на река Шелон, а през 1478 г. републиката губи дори официални признаци на независимост.
През 1480 г. на Угра е имало известно място. Ордата направи последен опит да задържи Русия в своята сфера на влияние, но силата беше на страната на московския княз. Тази година бележи края на монголо-татарското иго.
Окончателното завършване на обединението на Русия настъпва при наследника на Иван - Василий (1505 - 1533). При него независимостта на Псковската република (1510) и Рязанското княжество (1521) е премахната. След дълги войни с Литвауспява да включи Смоленск в Русия. Процесът на централизация беше завършен и важна роля за това изигра прозорливата и умела политика на московските князе.
