В навечерието на Първата световна война в Европа съществуват два военни съюза: Антантата (Франция, Великобритания, Русия) и Тройният съюз (Германия, Австро-Унгария, Италия). Въпреки това, тъй като Старият свят затъна в кръвопролития, този дипломатически баланс се промени. Кралството на Апенинския полуостров отказва да подкрепи Германия и Австро-Унгария, когато започват война, първо със Сърбия, а след това и с Антантата. В резултат на демарша влизането на Италия в Първата световна война е отложено. Страната, не желаейки да се забърква в битка между съседите, обяви своя неутралитет. Но тя все още не успя да остане настрана.
италиански цели и интереси
Политическото ръководство на Италия (включително крал Виктор Емануил III) още преди Първата световна война се стреми да реализира няколко геополитически плана. На първо място беше колониалната експанзия в Северна Африка. Но кралството имаше други стремежи, които в крайна сметка станаха причина за влизането на страната в Първата световна война. Северна съседка била Австро-Унгария. Монархията на Хабсбургската династия контролира не само средното течение на Дунав и Балканите, но и териториите, за които претендирав Рим: Венеция, Далмация, Истрия. През втората половина на 19 век Италия, в съюз с Прусия, отнема някои спорни земи от Австрия. Сред тях беше и Венеция. Въпреки това не беше възможно конфликтът между Австрия и Италия да бъде разрешен изцяло.
Тристранният съюз, който включваше и двете страни, беше компромисно решение. Италианците се надяваха, че Хабсбургите рано или късно ще им върнат североизточните си земи. Особено в Рим се надяваха на влиянието на Германия. Въпреки това "по-голямата сестра" на Австрия така и не уреди отношенията между двамата си съюзници. Сега, когато Италия влезе в Първата световна война, тя обърна оръжията си срещу бившите партньори в разпадналия се съюз.
Уговорки с Антантата
През 1914-1915 г., докато европейските окопи тъкмо свикват да проливат кръв в безпрецедентни мащаби, италианското ръководство беше разкъсано между двете конфликтни страни, люлеещи се между собствените си интереси на великата сила. Разбира се, неутралността беше много условна. Политиците трябваше само да изберат страна, след което милитаристката машина ще започне да работи сама. Италия, както всички други големи европейски страни, се подготвяше за нова широко разпространена и невероятна война за съвременниците в продължение на няколко десетилетия.
Римската дипломация беше определена за няколко месеца. Накрая победиха старите оплаквания срещу Австрия и желанието за връщане на североизточните райони. На 26 април 1915 г. Италия сключва тайния Лондонски пакт с Антантата. Според договора кралството трябвало даобявяват война на Германия и Австрия и се присъединяват към съюза на Франция, Великобритания и Русия.
Антантата гарантира на Италия присъединяването на някои територии. Ставаше дума за Тирол, Истрия, Горица и Градишка и важното пристанище Триест. Тези отстъпки бяха цената за влизане в конфликта. Италия издава съответното обявяване на война на 23 май 1915 г. Също така римските делегати се съгласиха да обсъдят статута на Далмация и други балкански провинции, които ги интересуваха след края на войната. Развитието на събитията показа, че дори и след номинална победа италианците не са успели да спечелят нови територии в този регион.
Планинска война
След влизането на Италия в Първата световна война се появява нов италиански фронт, който се простира по австрийско-италианската граница. Тук се простираха непроницаемите хребети на Алпите. Войната в планините изисква от участниците в конфликта да разработят тактики, които са значително различни от практикуваните на Западния или Източния фронт. За снабдяване на войските противниците създават система от въжени линии и фуникулери. В скалите са изградени изкуствени укрепления, за които британците и французите, които се биеха в равна Белгия, дори не са мечтали.
Италия през Първата световна война създава специални части от бойни катерачи и щурмови отряди. Те превзеха укрепленията и унищожиха бодливата тел. Планинските условия на битката направиха познатия тогава разузнавателен самолет уязвим. Австрийската технология, която беше ефективно използвана на Източния фронт, действаше много зле в Алпите. Но Италия на първо мястоВтората световна война започва да използва въздушно фотографско разузнаване и специални модификации на изтребители.
Позиционни битки
В началото на кампанията на новия фронт долината Изонцо се превърна в ключова точка на конфликт. Италианците, действащи под ръководството на главнокомандващия генерал Луиджи Кадорна, започват настъпление веднага след официалното обявяване на войната на 24 май 1915 г. За да овладеят врага, австрийците трябваше спешно да прехвърлят на запад полковете, които воюваха в Галиция с руската армия. Една сграда е предоставена от Германия. Австро-унгарските части на италианския фронт бяха поставени под командването на генерал Франц фон Гецендорф.
В Рим се надяваха, че факторът на изненадата ще помогне на войските да се придвижат възможно най-далеч, дълбоко в територията на Хабсбургската империя. В резултат на това през първия месец италианската армия успява да превземе плацдарм на река Изонцо. Скоро обаче стана ясно, че злощастната долина ще се превърне в лобно място за хиляди и хиляди войници. Общо за 1915-1918г. почти 11 битки се проведоха на бреговете на Изонцо.
Италия направи няколко груби погрешни изчисления през Първата световна война. Първо, техническото оборудване на нейната армия явно изоставаше от нейните противници. Разликата в артилерията беше особено забележима. Второ, в ранните етапи на кампанията се усеща липсата на опит на италианската армия в сравнение със същите австрийци и германци, които се бият втора година. Трето, много атаки бяха разпръснати, прояви се тактическата импотентност на щаба.стратези.
Битката при Азиаго
До пролетта на 1916 г. италианското командване вече е направило пет опита да излезе отвъд долината Изонцо, но всички те се провалят. Междувременно австрийците най-после са узрели за сериозна контраофанзива. Подготовката за атаката продължи няколко месеца. Рим знаеше за това, но Италия по време на Първата световна война винаги поглеждаше назад към своите съюзници и през 1916 г. вярваше, че австрийците няма да рискуват активни операции в Алпите, когато не познават мир заради Източния фронт.
Според идеята на военните на Хабсбургската монархия, успешната контраофанзива във вторична посока трябваше да доведе до обкръжаване на врага в ключовата долина на Изонцо. За операцията австрийците концентрират 2000 оръдия и 200 пехотни батальона в провинция Трентино. Изненадващата офанзива, известна като Битката при Азиаго, започва на 15 май 1916 г. и продължава две седмици. Преди това, по време на Първата световна война, Италия все още не се е сблъсквала с използването на химическо оръжие, което вече е придобило известност на Западния фронт. Атаките с отровен газ шокираха цялата страна.
В началото австрийците имаха късмет - напредваха 20-30 километра. Междувременно обаче руската армия започва активни действия. Започва известният пробив на Брусиловски в Галиция. За няколко дни австрийците се оттеглиха толкова далеч, че трябваше да прехвърлят части от запад на изток.
Италия през Първата световна война беше различна по това, че не можеше да се възползвавъзможности, предоставени от ситуацията. И така, по време на битката при Азиаго, армията на Луиджи Кадорна започна контраофанзива при най-успешни обстоятелства, но тя не успя да се върне към предишните си отбранителни позиции. След две седмици на битки, фронтът в Трентино спря по средата на пътя, който австрийците са изминали. В резултат, както и в други театри на военни действия, нито една от страните в конфликта на италианския фронт не успя да постигне решителен успех. Войната ставаше все по-позиционна и продължителна.
Битката при Капорето
През следващите месеци италианците продължават безплодните си опити да променят фронтовата линия, докато австро-унгарците усърдно се защитават. Такива са още няколко операции в долината Изонцо и битката при Монте Ортигара през юни-юли 1917 г. Вече обичайният ред на нещата се промени драстично през същата есен. През октомври австрийците (този път с тежка германска подкрепа) започнаха мащабна офанзива в Италия. Битката, която продължи до декември (битката при Капорето) се превърна в една от най-големите в цялата Първа световна война.
Операцията започна с факта, че на 24 октомври множество италиански позиции бяха унищожени от мощен артилерийски обстрел, включително командни пунктове, комуникационни линии и окопи. Тогава германската и австрийската пехота преминаха в страшно настъпление. Предницата беше счупена. Нападателите завзеха град Капорето.
Италианците се втурнаха в лошо организирано отстъпление. Хиляди останаха с войскитебежанци. По пътищата цари безпрецедентен хаос. Германия и Италия след Първата световна война са еднакво засегнати от кризата, но през есента на 1917 г. именно германците могат да отпразнуват дългоочаквания триумф. Те и австрийците напредват 70-100 километра. Нападателите са спрени едва на река Пиаве, когато италианското командване обявява най-масовата мобилизация в цялата война. На фронта нямаше застреляни 18-годишни момчета. До декември конфликтът отново придоби позиционен характер. Италианците загубиха около 70 хиляди души. Това беше ужасно поражение, което не можеше да не остане без последствия.
Битката при Капорето влезе във военната история като един от малкото успешни опити на германци и австрийци да пробият позиционния фронт. Те постигнаха това не на последно място с помощта на ефективна артилерийска подготовка и строга секретност при движението на войските. Според различни оценки в операцията от двете страни са участвали около 2,5 милиона души. След поражението в Италия главнокомандващият е сменен (Луиджи Кадорна е заменен от Армандо Диас), а Антантата решава да изпрати помощни войски на Апенините. В масовото съзнание на съвременници и потомци битката при Капорето беше запомнена, наред с други неща, благодарение на световноизвестния роман „Сбогом на оръжията“! Неговият автор Ърнест Хемингуей се биеше на италианския фронт.
Битката при Пиаве
През пролетта на 1918 г. германската армия прави последния си опит да пробие позиционния Западен фронт. Германците поискаха австрийците да започнатсобствена офанзива в Италия, за да задържи възможно най-много войски на Антантата.
От една страна, Хабсбургската империя подкрепя факта, че през март болшевиките изтеглят Русия от войната. Източният фронт вече го нямаше. Самата Австро-Унгария обаче вече е значително изтощена от многогодишната война, което показва битката при Пиаве (15-23 юни 1918 г.). Офанзивата затъва няколко дни след началото на операцията. Засегна не само разпадът на австрийската армия, но и безумната смелост на италианците. Бойците, които показаха невероятна издръжливост, бяха наречени "Каймани на Пиаве".
Окончателното поражение на Австро-Унгария
През есента беше ред на Антантата да атакува вражески позиции. Тук трябва да си припомним причините за Първата световна война. Италия се нуждаеше от североизточните райони на страната си, които принадлежаха на Австрия. Хабсбургската империя в края на 1918 г. вече е започнала да се разпада. Многонационалната държава не издържа на дългогодишната война на изтощение. Вътре в Австро-Унгария избухнаха вътрешни конфликти: унгарците напуснаха фронта, славяните поискаха независимост.
За Рим настоящата ситуация беше най-добрата за постигане на целите, заради които Италия се оказа в Първата световна война. Едно кратко запознаване с фигурите на последната решителна битка на Виторио Венето е достатъчно, за да разберем, че Антантата мобилизира всички останали сили в региона в името на победата. Участваха повече от 50 италиански дивизии, както и 6 дивизии на съюзническите страни (Великобритания, Франция и САЩ, които се присъединиха).
В резултат на това офанзивата на Антантата е почтисрещна съпротива. Деморализираните австрийски войски, обезпокоени от разпръснатите новини от родината си, отказват да се бият с дивизия по дивизия. В началото на ноември цялата армия капитулира. На 3-ти е подписано примирието, а на 4-ти военните действия прекратяват. Седмица по-късно Германия също призна поражението. Войната свърши. Сега е време за дипломатическия триумф на победителите.
Териториални промени
Процесът на преговори, който започна след края на Първата световна война, беше толкова дълъг, колкото и самото кръвопролитие, което погълна Стария свят. Съдбата на Германия и Австрия беше обсъдена отделно. Хабсбургската империя рухна, въпреки че дойде дългоочакваният мир. Сега страните от Антантата преговаряха с новото републиканско правителство.
Австрийски и съюзнически дипломати се срещнаха във френския град Сен Жермен. Дискусиите отнеха няколко месеца. Резултатът от тях е Договорът от Сен Жермен. Според него след Първата световна война Италия получава Истрия, Южен Тирол и някои райони на Далмация и Каринтия. Делегацията на страната победителка обаче искаше големи отстъпки и се опитваше по всякакъв начин да увеличи размера на териториите, отнети от австрийците. В резултат на задкулисни маневри беше възможно и прехвърлянето на някои от островите край бреговете на Далмация.
Въпреки всички дипломатически усилия, резултатите от Първата световна война за Италия не удовлетворяват цялата страна. Властите се надяваха, че ще успеят да започнат експанзия на Балканите и да получатпоне част от съседния регион. Но след разпадането на бившата Австрийска империя там се образува Югославия - Кралството на сърби, хървати и словенци, което нямаше да отстъпи и сантиметър от собствената си територия.
Последствия от войната
Тъй като целите на Италия през Първата световна война никога не бяха постигнати, имаше обществено недоволство от новия световен ред, установен с мирния договор от Сен Жермен. Имаше далечни последици. Разочарованието се задълбочава от огромните жертви и разрушения, нанесени на страната. Според оценките на Италия след Първата световна война тя губи 2 милиона войници и офицери, а броят на убитите е около 400 хиляди души (загинаха и около 10 хиляди цивилни от североизточните провинции). Имаше огромен поток от бежанци. Някои от тях успяха да се върнат към предишния си живот в родните си места.
Въпреки че страната беше на същата страна като победителите, последствията от Първата световна война за Италия бяха повече негативни, отколкото положителни. Общественото недоволство от безсмисленото кръвопролитие и икономическата криза, последвала през 20-те години на миналия век, помогнаха за довеждането на Бенито Мусолини и Фашистката партия на власт. Подобна поредица от събития очакваха Германия. Две държави, които искаха да преразгледат резултатите от Първата световна война, в крайна сметка отприщиха още по-чудовищна Втора световна война. През 1940 г. Италия не се отказва от съюзническите си задължения към германците, както ги изоставя през 1914 г.
