Дори преди началото на войната беше безопасно да се предположи, че Западният фронт ще отнеме много животи. Две велики цивилизации - френска и немска - се докоснаха тук. През 1871 г. Бисмарк отнема Елзас и Лотарингия от Наполеон III. Ново поколение съседи копнееше за отмъщение.
германско нашествие
Съгласно плана на Шлифен германските войски трябваше да нанесат бърз удар на основния си съперник в региона - Франция. За да се проправи удобен път към Париж, беше планирано да се превземат Люксембург и Белгия. Малкото княжество е окупирано на 2 август 1914 г. Именно върху него е нанесен първият удар. Западният фронт беше отворен. Два дни по-късно Белгия беше атакувана, която отказа да пропусне войските на агресора през своята територия.
Ключовата битка от първите дни на войната е обсадата на крепостта Лиеж. Това беше ключов пункт за преминаване на река Маас. Военната операция се проведе от 5 до 16 август. Защитниците (36 хиляди резервисти) разполагаха с 12 форта и около 400 оръдия. Армията на Маа на нападателите беше почти 2 пъти по-голяма (почти 60хиляди войници и офицери).
Градът се смяташе за непревземаема крепост, но падна веднага щом германците вдигнаха обсадна артилерия (12 август). След Лиеж на 20 август падна столицата на страната Брюксел, а на 23 август Намюр. В същото време френската армия безуспешно се опитва да нахлуе и да се закрепи в Елзас и Лотарингия. Резултатът от обсадата е осъществяването на бързо настъпление от германските войски. В същото време след августовските битки стана ясно, че старият тип укрепления не са в състояние да задържат войските, оборудвани с оръжия от новия - XX век.
Малка Белгия бързо беше изоставена и сраженията се преместиха на линията с Франция, където Западният фронт спря. 1914 г. също е поредица от битки в края на август (Арденска операция, битки при Шарлероа и Монс). Общият брой на войските от двете страни надхвърли 2 милиона. Въпреки факта, че френската 5-та армия е подпомагана от няколко британски дивизии, войските на кайзера достигат река Марна до 5 септември.
Битката на Марна
Плановете на берлинското командване бяха обкръжаването на Париж. Тази цел изглеждаше постижима, тъй като в първите дни на септември отделни отряди вече бяха на разстояние 40 километра от френската столица. През тази 1914 г. Западният фронт изглежда е ковачница на безусловен успех за кайзера и неговия генерален щаб.
В този момент войските на Антантата започнаха контраофанзива. Боевете се разпростряха на огромна площ. В критичен момент мароканската дивизия пристига, за да помогне на французите. Пристигнаха не само войницижп линии, но дори и с помощта на такси. Това беше първият път в историята, когато колите бяха масово използвани като превозни средства по време на война. Комуникациите на германската армия бяха разтегнати в цяла Белгия и попълването на жива сила спря. Освен това същата френска 5-та армия проби вражеската отбрана и отиде в тила, когато много германски войници бяха прехвърлени в Източна Прусия, където Русия откри Северозападния фронт. Виждайки тази ситуация, генерал Александър фон Клук дава заповед за отстъпление.
Войниците на Тройния съюз получиха силен психологически удар. Неотменяемостта на персонала доведе до факта, че спящите редници бяха взети в плен. Франция и Англия обаче не успяха да се възползват от победата си. Преследването беше бавно и бавно. Съюзниците не успяха да отсекат бягащия враг и да запълнят пролуките в защитата си.
До октомври активните боеве се придвижиха на север, по-близо до брега. Пехотата от двете страни се опита да заобиколи противника. Успехът беше променлив, до края на годината никой не успя да нанесе решителен удар. На Бъдни вечер някои дивизии неофициално се споразумяха за прекратяване на огъня. Всяко такова събитие се наричаше „Коледно примирие“.
Позиционна война
След събитията на Марна, Западният фронт на Първата световна война промени характера на конфронтацията. Сега противниците укрепиха позициите си и войната стана позиционна през цялата 1915 г. Планът за блицкриг, който преди това беше измислен в Берлин, се провали.
Единични опити от странитедвижението напред се превърна в бедствия. И така, след атаката в Шампан съюзниците загубиха най-малко 50 хиляди души, напредвайки само на половин километър. По подобен сценарий се развива битката при село Neuve Chapelle, където британците губят повече от 10 хиляди войници, напредвайки само на 2 километра. Западният фронт на Първата световна война се превърна в най-голямата месомелачка в историята.
Германците бяха също толкова успешни. През април-май имаше битката при Ипр, която стана трагично известна благодарение на използването на отровни газове. Пехотата, неподготвена за такъв обрат на събитията, загива, загубите се изброяват в хиляди. След първата атака противогазите бяха спешно доставени на бойното поле, което помогна да се оцелее при повторното използване на газови оръжия от германската армия. Общо близо до Ипр загубите на Антантата възлизат на 70 хиляди души (в Германската империя - два пъти по-малко). Успехът на офанзивата беше ограничен и въпреки огромните жертви, линията на отбраната никога не беше пробита.
Битките на Западния фронт продължават при Артоа. Тук съюзниците се опитаха да развият настъплението два пъти - през пролетта и есента. И двете операции се провалиха, не на последно място поради използването на картечници от Райха.
Битката при Вердюн
Предстоящата пролет на 1916 г. е посрещната от Западния фронт на Първата световна война с мащабни военни операции в района на град Вердюн. За разлика от предишни операции, характеристика на следващия план на германските генерали беше изчисляването на атаката върху тесен парцел. Да сеПо това време - след поредица от кървави битки - германската армия просто не разполагаше с достатъчно ресурси за атака на голяма територия, какъвто беше случаят например на Марна през 1914 г.
Важна част от атаката беше артилерийският обстрел, унищожаващ укрепените позиции на поданиците на Третата република. След бомбардировките разрушените укрепления са заети от пехота. Освен това бяха използвани такива иновативни оръжия като огнехвъргачки. С началото на ролката войските на Тройния съюз спечелиха стратегическа инициатива.
По това време Русия продължи да смущава своя Северозападен фронт. В разгара на Вердюнските събития започва Нарочската операция. Руската армия направи разсейваща маневра в района на съвременния Минск, след което командването на Райха реши да прехвърли част от силите си на изток, тъй като Берлин смяташе, че там е започнало общо настъпление. Това беше грешка, защото Русия нанесе основния си удар към Австро-Унгария (пробив на Брусилов).
По един или друг начин, но прецедентът беше създаден. Западният и Източният фронт едновременно изтощават армиите на кайзера. През октомври, след поредица от местни неуспехи, френските части достигат позициите, които са заели през февруари преди началото на вражеското настъпление. Германия не постигна никакви стратегически важни резултати. Общо загубите от двете страни достигнаха над 600 хиляди души (около 300 хиляди бяха убити).
Битката на Сома
През юли 1916 г., докато битките при Вердюн продължават, съюзническите формирования започват собствениатака на друг участък от фронта. Операцията на Сома започна с артилерийска подготовка, която продължи цяла седмица. След системното унищожаване на инфраструктурата на противника, пехотата започва своето движение.
Както и преди, през 1916 г. Западният фронт е разтърсен от дълги и продължителни битки. Събитията в Сома обаче се запомнят в историята с няколко особености. Първо, тук за първи път бяха използвани танкове. Те бяха изобретени от британците и се отличаваха с техническо несъвършенство: бързо се разпаднаха и се счупиха. Въпреки това, това не попречи на новостта да нанесе сериозен психологически удар върху пехотата на врага. Редниците избягаха от ужас само при вида на странно оборудване. Такъв успех даде сериозен тласък на развитието на танкостроенето. Второ, въздушната фотография, която беше извършена с цел разузнаване на позициите на противника, потвърди неговата полезност.
Схватките бяха изтощени и придобиха дългосрочен характер. До септември стана ясно, че на Германия не са останали свежи сили. В резултат на това в първите дни на есента съюзниците напредват на няколко десетки километра дълбоко във вражеските позиции. На 25 септември височини от стратегическо значение в региона бяха окупирани.
Западният фронт на Първата световна война обезкървява германските части, които вече са се борили с няколко противници сами. Те загубиха важни и укрепени позиции. Сома и Вердюн доведоха до факта, че Антантата се възползва от стратегическото предимство и сега може да наложи хода на войната на кайзера и неговия щаб.
линия Хинденбург
Вектор на събитиетосе промени - Западният фронт се оттегли назад. Първата световна война навлезе в нова фаза. Имперската армия е извикана зад линията на Хинденбург. Това беше система от укрепления с голяма дължина. Започва да се издига по време на събитията на Сома според указанията на Пол фон Хинденбург, на когото е кръстен. Генерал-фелдмаршал е преместен във Франция от Източния театър на военните действия, където успешно води война срещу Руската империя. Решенията му бяха подкрепени от друг военен лидер - Ерих Лудендорф, който в бъдеще подкрепяше нацистката партия, която вдигаше глава.
Линията е построена през цялата зима на 1916-1917 г. Той е разделен на 5 граници, които получават имената на героите от немския епос. Западният фронт на Първата световна война като цяло беше запомнен с километрите си окопи и бодлива тел. Армията най-накрая се преразпредели през февруари 1917 г. Отстъплението беше придружено от унищожаване на градове, пътища и друга инфраструктура (тактика на изгорената земя).
Nievel Offensive
С какво беше запомнена Първата световна война на първо място? Западният фронт е символ на безсмислеността на човешките жертвоприношения. Месомелачката Nivelle беше една от най-големите трагедии в историята на този конфликт.
Повече от 4 милиона души участваха в операцията от страната на Антантата, докато Германия имаше само 2,7 милиона. Това предимство обаче не беше използвано. Малко преди началото на хвърлянето германците заловиха френски войник, който имаше писмен план за операцията. И така, стана известно за предстоящата стачка за разсейване, която се подготвяшеВеликобритания. В резултат на това неговата полезност беше намалена до нула.
Самата офанзива затъна и съюзниците не успяха да пробият защитата на противника. Загубите и от двете страни надхвърлиха половин милион души. След провала във Франция започнаха стачки и недоволство сред населението.
Заслужава да се отбележи също, че руската армия участва в прословутата офанзива. Руският експедиционен корпус е сформиран специално за изпращане в Западна Европа. След многобройни загуби през април-май 1917 г. той е разпуснат, а останалите войници са изпратени в лагер близо до Лимож. През есента войниците, които са били в чужда земя, се разбунтуват и след избухването на Октомврийската революция някои се връщат на бойните полета, други се озовават в предприятия в тила, а трети отиват в Алжир и на Балканите. В бъдеще много офицери се завръщат в родината си и загиват в Гражданската война.
Пашендейл и Камбре
Лятото на 1917 г. е белязано от Третата битка при Ипр, известна още с името на малкото село Passchendale. Този път британското командване решава да пробие Западния фронт. Първата световна война принуди да изтегли ресурсите на многобройните колонии на империята. Именно тук се биеха части от Канада, Австралия, Нова Зеландия и Южна Африка. Експедиционните сили първи понасят огромни загуби поради използването на нови газови оръжия от противника. Това беше иприт или иприт, който засяга дихателните органи, унищожава клетките и нарушава метаболизма на въглехидратите в тялото. Отделения на фелдмаршалаДъглас Хейг умря с хиляди.
Засегнати са и естествените условия. Местните блата бяха затрупани под проливни дъждове и те трябваше да се движат през непроходима кал. Британците губят общо 500 000 души убити и ранени. Те успяха да се придвижат само с няколко километра. Никой не знаеше кога ще свърши Първата световна война. Западният фронт продължаваше да гори.
Друга важна британска инициатива е офанзивата при Камбре (ноември-декември 1917 г.), където танковете са използвани с безпрецедентен успех. Те успяха да преминат линията на Хинденбург. Обратната страна на късмета обаче беше изоставането на пехотата и в резултат на това разтягането на комуникациите. Врагът се възползва от това, като проведе компетентна контраатака и изтласка британците обратно към първоначалните им позиции.
Край на кампанията
Както през 1914 г., Западният фронт практически не променя местоположението си до последните месеци на войната. Ситуацията остава стабилна точно до момента, когато властта на болшевиките се установява в Русия и Ленин решава да спре „империалистическата война“. Мирът е отлаган няколко пъти поради хвърлянето на делегацията, водена от Троцки, но след следващото германско настъпление споразумението все пак е подписано на 3 март 1918 г. в Брест. След това 44 дивизии бяха набързо прехвърлени от изток.
И още на 21 март започва така наречената пролетна офанзива, която е последният сериозен опит на армията на Вилхелм II да наложи своя ход на война. Резултатът от няколко операции е преминаването на река Марна. въпреки товаслед преминаването те успяват да напреднат само на 6 километра, след което през юли съюзниците започват решителна контраофанзива, наречена Стодневни. Между 8 август и 11 ноември первазите на Амиен и Сен Миел бяха последователно елиминирани. През септември започна общият тласък от Северно море към Вердюн.
Икономическа и хуманитарна катастрофа започна в Германия. Деморализирани войници се предаваха масово. Поражението се утежнява от факта, че Съединените щати се присъединяват към Антантата. Американските дивизии бяха добре обучени и пълни със сила, за разлика от тези от другата страна на окопите, които се изтърколиха 80 километра назад. До ноември сраженията вече бяха в Белгия. На 11-ти в Берлин се случва революция, която унищожава властта на Вилхелм. Новото правителство подписа примирие. Битката спря.
Резултати
Официално войната приключва едва на 28 юни 1919 г., когато във Версайския дворец е сключено подходящо споразумение. Властите в Берлин обещаха да изплатят огромни обезщетения, да се откажат от една десета от територията на страната и да извършат демилитаризация. В продължение на няколко години икономиката на страната потъна в хаос. Марката е амортизирана.
Колко живота отне Първата световна война? Западният фронт става основното бойно поле през годините на конфликта. И от двете страни загинаха няколко милиона души, много бяха ранени, шокирани или полудяха. Използването на нови видове оръжия обезцени човешкия живот както никога досега. Разузнаването получи нови технологии. Западният фронт, първият удар по който беше толкова ужасен, колкото и атаките 4 години по-късно, остананезараснал белег в историята на Европа. Въпреки факта, че кървави битки се водеха в други региони, те не бяха от такова стратегическо значение. Именно на белгийска и френска земя германската армия понесе най-сериозните загуби.
Тези събития бяха отразени и в културата: книгите на Ремарк, Юнгер, Олдингтън и др. Тук е служил млад ефрейтор Адолф Хитлер. Неговото поколение беше огорчено от несправедливия изход на войната. Това доведе до нарастване на шовинистичните настроения във Ваймарската република, възхода на нацистите и избухването на Втората световна война.
