Историята на човечеството познава много трагични и мрачни моменти. По пътя към прогреса и просвещението почти всички раси прибягват до такава ужасна форма на социално развитие като робството. Съединените щати също не са избягали от тази тъмна фаза в своята богата на събития история. От самия момент на образуването на тази страна робството в Съединените щати се превърна в неразделна част и норма от американския живот.
Може би най-странната форма на робство в историята се е оформила в Съединените щати. Оформено в недрата на американския капитализъм, робството отразява формирането му в аграрния сектор на икономиката на младата страна. Американските плантатори, поради изключителния недостиг на пазара на труда, бяха принудени да прибягнат до експлоатацията на черни роби.
Използването на робския труд остави незаличима следа върху плантационната буржоазия, превръщайки я в може би най-странната и необичайна робска класа в историята на планетата. Американските плантатори от онова време са невъобразими и напълностранен синтез на типични капиталистически и робовладелски черти.
Робството в САЩ е сложен набор от социално-икономически, граждански, идеологически, расови и социално-политически проблеми, чиито корени се крият в дълбините на американската история. Появата на тази форма на социално развитие се дължи преди всичко на наличието на безкрайни земни пространства в Северна Америка, които създават най-благоприятните условия за развитието на селскостопанската икономика и нейното движение по пътя на свободното предприемачество.
Нищо чудно, че именно тук се формират всички предпоставки за формирането на такава либерална форма на робство като патриархалното робство, при което черните роби се смятат за просто лишени от права членове на семействата на белите плантатори. Това важи главно за северните щати. На юг обаче нещата стояха малко по-различно. Тук процъфтява класическото робство. В навечерието на избухването на гражданската война, която сложи край на тази форма на социално развитие, 89% от черните роби живееха на юг.
Последният щат, който ратифицира премахването на робството, беше южният щат Мисисипи. Плантационното робство в САЩ, като търговско печелившо предприятие, което донесе страхотни доходи на издигащата се класа американски капиталисти, продължи почти два века и половина и предизвика остри противоречия в икономическата и политическата сфера между северноамериканските и южните щати. Робството в Съединените щати служи не самоцели за обогатяване и развитие на аграрната икономика, но и за укрепване на политическото и социално влияние на едрите плантатори-робовладелци.
И всичко започна с холандските търговци на роби. Малко по-късно към този печеливш бизнес се присъединяват и британски корабособственици. Първият холандски кораб с "живи стоки" кацна на брега на северноамериканския континент в края на лятото на 1619 година. Той достави двадесет черни роби, които моментално бяха закупени от богати бели колонисти. От този момент нататък в пристанищните градове започнаха редовно да се появяват обяви за продажба на „жива стока“. Докато накрая, през 1863 г., е приета декларация за независимост, където по-специално се споменава, че робският труд е недопустим.
