Както свидетелстват древните руски хроники, Святослав е единственият син, роден от съюза на великия княз Игор с княгиня Олга. Той прекара по-голямата част от краткия си живот в битки. Той практически не се интересуваше от държавни дела и вътрешна политика. Принцът напълно повери решаването на подобни въпроси на своя мъдър родител. Ето защо е доста трудно да се опишат накратко походите на Святослав, защото всеки негов ден е битка. Както свидетелстват хронистите, войната е неговият смисъл на живота, страст, без която той не може да съществува.
Животът на боец
Походите на Святослав започват, когато момчето е на четири години. Тогава майка му Олга направи всичко, за да отмъсти на древлянците, които брутално убиха съпруга й Игор. Според традицията само принцът можел да ръководи битката. И тогава, от ръката на малкия й син, беше хвърлено копие, което даде първата заповед на отряда.
Като узрял, Святослав пое юздите на управлението в свои ръце. Въпреки това той прекарва по-голямата част от времето си в битки. Приписват му се много черти, характерни за европейските рицари.
Военните походи на Святослав никога не започват неочаквано. Принцът печели само в честна битка, винагипредупреждава врага за атака. Отрядът му се движеше изключително бързо, тъй като походите на Святослав, човек, който не признава лукса, преминаха без ескорт от конвои и палатки, което можеше да забави движението. Самият командир се радваше на значително уважение сред войниците, той споделяше храната и живота им.
хазари
Това тюркоезично племе е живяло на територията на съвременен Дагестан. Основава своя собствена империя - Каганата. Подобно на други племена, хазарите завладявали чужди земи, като редовно нападали териториите на своите съседи. Каганатът успя да подчини вятичи и радимичи, северняци и поляни, които, след като попаднат под неговата власт, бяха принудени да плащат постоянен данък. Всичко това продължи, докато князете на Древна Русия постепенно започнаха да ги освобождават.
Много от тях водят дълга борба с това тюркоезично номадско племе, която се провежда с променлив успех. Една от най-известните битки може да се счита походът на Святослав срещу хазарите, който се състоя през 964 г.
Съюзниците на руснаците в тази кампания са печенегите, с които киевският княз воюва многократно. Руската армия, стигайки до столицата на каганата, смазва местния владетел и неговата голяма армия, превземайки още няколко големи града по пътя.
Поражението на хазарите
Идеята за принца е поразителна със своята широта и зрялост. Трябва да кажа, че всички кампании на Святослав се отличаваха със стратегическа грамотност. Накратко, според хронистите, те могат да бъдат описани като открито предизвикателство към враговете.
Нестана изключение и хазарската кампания. Святослав се интересуваше от едно: да намери най-слабото звено сред враждебните държави, които заобикаляха Древна Русия. Трябваше да бъде изолиран от недружелюбни съседи и корозиран от вътрешна "ръжда".
Отдавна се говори, че е време да съборим хазарския замък от посоката на търговия с Изтока. По това време поражението на каганата беше просто спешна нужда за Русия. Движението на киевските князе към покрайнините на славянските земи се забави (те се натъкнаха на вятичи). Причината била, че последните продължили да плащат данък на хазарите. За да се разпространи Киев над тях, първо беше необходимо да се отхвърли игото на каганата от вятичи.
Походът на Святослав срещу хазарите беше много различен от предишните дръзки набези за плячка или пленници. Този път принцът се приближи постепенно до границите на каганата, събирайки съюзници на всяка крачка. Това е направено, за да може да се обгради врага с войски от народи и племена, неприятелски настроени към тях преди нахлуването.
Тактики
Походът на Святослав срещу хазарите беше грандиозен обход. Като начало князът се премества на север, завладявайки славянските племена на вятичи, зависими от каганата, и ги освобождавайки от хазарското влияние. Много бързо прехвърляйки лодките от Десна до бреговете на Ока, отрядът плава по Волга. Побеждавайки зависимите от хазарите племена Буртас и Волга българи, Святослав по този начин осигури надеждна сигурност на своя северен фланг.
Хазарите изобщо не очакваха удар отстранисевер. Те бяха дезорганизирани от такава маневра и следователно не можеха да организират адекватно отбраната. Междувременно походът на Святослав в Хазария продължи. Стигайки до столицата на каганата - Итил, принцът атакува армията, която се опитваше да защити селището и го разбива в ожесточена битка.
Походите на Святослав продължиха в района на Северен Кавказ. Тук киевският княз разбива друга крепост на това тюркоезично номадско племе - крепостта Семендер. Освен това той успява да завладее касогите и да създаде ново княжество на Таманския полуостров с оригиналното име - Тмутаракан, със столица - град-крепост Матарха. Основан е през 965 г. на мястото на древно селище.
Армията на Святослав
Има много малко хроникални произведения, описващи биографичните подробности на този велик херцог. Но фактът, че военните кампании на Святослав значително укрепиха Киевска Рус, е извън съмнение. По време на неговото управление продължава обединението на славянските земи.
Походите на Святослав Игоревич се отличаваха с бързина и характерна комбинация. Той се опита да унищожи вражеските сили на парче - в две или три битки, подчертавайки битките с бързи маневри на силите си. Киевският княз умело използвал междуособиците и разногласията между Византия и подчинените й номадски племена. Той влезе във временни съюзи с последния, за да има време да победи войските на главния си враг.
Походите на Святослав непременно са били предшествани от проучване на ситуацията от отряд разузнавачи. Тяхната задача включвашезадължения не само за наблюдение, но и за вземане на пленници или местни жители, както и за изпращане на разузнавачи във вражеския отряд, за да получат най-полезната информация. Когато армията спря да си почине, около лагера бяха поставени стражи.
Походите на княз Святослав, като правило, започват в началото на пролетта, когато реките и езерата вече са били отворени от леда. Те продължиха до есента. Пехотата се движеше по водата в лодки, докато кавалерията се движеше по крайбрежието, на сушата.
Свитите на Святослав са командвани от Игор Свенелд, поканен от баща си, който също ръководи свои отряди от варягите. Самият княз, както свидетелстват хронистите, след като поел командването на киевската армия, никога не искал да наеме варягите, въпреки че ги предпочитал. И това се превърна в съдбоносен фактор за него: той умря от техните ръце.
Въоръжени сили
Офанзивната тактика и стратегия са разработени от самия принц. Той умело съчетава използването на многобройни войски с маневрени и светкавични точни действия на кавалерийския отряд. Можем да кажем, че именно походите на Святослав положиха основата на стратегията за побеждаване на врага на собствената му земя.
Киевските воини бяха въоръжени с копия, двуостри мечове и бойни брадви. Първите бяха два вида – бойни, с тежки листовидни метални накрайници, монтирани на дълъг вал; и хвърляне - сулици, които бяха забележимо по-леки по тегло. Те бяха хвърлени от приближаваща се вражеска пехота или кавалерия.
Бяха също въоръжени с брадви и саби, боздугани,тояги, вързани с желязо, и ножове. За да могат воините отдалеч да се познаят, щитовете на воините бяха боядисани в червено.
Дунавска кампания
Походите на княз Святослав съсипаха и изтриха от картата огромната хазарска империя. Търговските пътища на Изток бяха разчистени, обединението на източнославянските племена в обща староруска държава беше завършено.
Укрепил и подсигурил границите си в тази посока, Святослав насочи вниманието си към Запада. Тук се намираше т. нар. Русев остров, образуван от делтата на Дунав и завоя, огромен отбранителен троянски вал с ров, пълен с вода. По исторически данни е образувано от дунавски заселници. Търговията на Киевска Рус с България и Византия я доближава до крайморските народи. И тези връзки бяха особено силно засилени в епохата на Святослав.
По време на тригодишната източна кампания командирът завзема огромни територии: от горите на Ока до Северен Кавказ. Византийската империя по това време запази мълчание, тъй като военният руско-византийски съюз все още беше в сила.
Но сега, когато северният гигант започна да оказва натиск върху кримските владения, в Константинопол започнаха да се проявяват признаци на безпокойство. Спешно беше изпратен пратеник в Киев за разрешаване на отношенията.
Още по това време в Киев назряваше походът на Святослав срещу България. Планът на княза за нахлуването на Дунав за присъединяване на устието на Дунав към Русия се готви от дълго време. Тези земи обаче принадлежали на България, така че той си осигурил обещание от Византия за запазваненеутралност. За да не се намесва Константинопол в походите на Святослав на Дунава, му беше обещано отстъпление от кримските владения. Именно фината дипломация засегна интересите на Русия както на Изток, така и на Запад.
Напред към България
През лятото на 967 г. руските войски, водени от Святослав, се придвижват на юг. Руската армия е подкрепена от унгарските войски. България от своя страна разчита на враждебни на русите яси и касоги, както и на няколко хазарски племена.
Както хронистите казват, и двете страни се биеха до смърт. Святослав успява да победи българите и да превземе около осемдесет града по бреговете на Дунав.
Походът на Святослав на Балканите приключи много бързо. Верен на навика си да води светкавични бойни действия, князът, пробивайки българските застави, разбива войската на цар Петър на открито поле. Врагът трябваше да сключи принудителен мир, според който долното течение на Дунав с много силен град-крепост Переяславец отива към Русия.
Истинските намерения на руснаците
Тогава излязоха наяве истинските планове на Святослав, които князът лелееше много дълго време. Той премества резиденцията си в Переяславец, като заявява, както пишат летописците, че не обича да седи в Киев. В "средата" на Киевската земя започнаха да се вливат почит и благословии. Гърците са донесли тук злато и скъпоценни тъкани, вина и много странни за онези времена плодове, сребро и отлични коне са доставяни от Чехия и Унгария, а мед, восъчни кожи и роби от Русия.
През август 968 г. неговите войски вече са достигнали пределите на България. Според хронистите, по-специално византийският Лъв Дякон, Святослав предвождал 60 000 армия.
Според някои доклади обаче това е било твърде голямо преувеличение, тъй като киевският княз никога не е приемал племенни милиции под знамената си. За него се бориха само неговият отряд, "ловци"-доброволци и няколко отряда печенези и унгарци.
Руските лодки свободно влязоха в устието на Дунав и започнаха бързо да се издигат нагоре по течението. Появата на толкова голяма армия е изненада за българите. Бойците бързо изскочиха от лодките и, прикривайки се с щитове, се втурнаха в атака. Българите, като не издържали, избягали от бойното поле и се укрили в Доростолската крепост.
Предварителни условия за византийската кампания
Надеждите на римляните, че руснаците ще затънат в тази война, не се оправдаха. След първите битки българската армия е разбита. Руските войски, унищожили цялата си отбранителна система в източната посока, отвориха пътя към границите с Византия. В Константинопол те виждат реална заплаха за своята империя и защото такъв победоносен поход на киевската армия през окупираните български земи не завършва с грабежи и унищожаване на градове и селища, също не е имало насилие над местните, което е било характерни за предишните войни на римляните. Руснаците ги гледали като кръвни братя. Освен това, въпреки че християнството е установено в България, обикновените хора не забравят своите традиции.
Ето защо симпатиите на неблагородните българи и част от местните феодали веднага се насочват към руския княз. Руските войски започнаха да се попълват с доброволци, живеещи на брега на Дунав. Освен това някои феодали искаха да се кълнат във вярност на Святослав, тъй като основната част от българския елит не прие цар Петър с неговата временна политика.
Всичко това може да доведе Византийската империя до политическа и военна катастрофа. Освен това българите, водени от прекалено решителния си водач Симеон, едва не превземат Константинопол сами.
Конфронтация с Византия
Опитът на Святослав да превърне Переяславец в столица на новата си държава, а може би и на цялата староруска държава, е неуспешен. Това не можеше да бъде допуснато от Византия, която виждаше смъртна заплаха за себе си в този квартал. Святослав Игоревич, следвайки първоначално точките на сключения с Константинопол договор, не нахлува дълбоко в българската държава. Веднага след като окупира земите по Дунава и град-крепост Переяславец, князът преустановява военните действия.
Появата на Святослав на Дунава и поражението на българите силно разтревожили Византия. Все пак до нея безмилостен и по-успешен противник вдигаше глава. Опитът на византийската дипломация да изправи България срещу Русия, като по този начин отслаби и двете страни, е провален. Затова Константинопол започва набързо да прехвърля войските си от Мала Азия. През пролетта на 970 г. Святослав напада тракийските земи на Византия. Войската му стигнала до Аркадиопол и спряла на сто и двадесет километра от Константинопол. Тук се състоя общата битка.
От писанията на византийските хронисти може да се научи, че всички печенеги са били убити в обкръжението, освен това те победили главните сили на Святослав Игоревич. Древноруските историци обаче описват събитията по различен начин. Според техните доклади, Святослав, след като се приближил до Константинопол, все пак се оттеглил. В замяна обаче той взе доста голяма почит, включително за мъртвите си воини.
По един или друг начин най-големият поход на Святослав срещу Византия приключи през лятото на същата година. През април следващата година византийският владетел Йоан I Цимиск лично се противопоставя на русите, изпращайки флот от триста кораба към Дунав, за да отсече отстъплението им. През юли се състоя друга голяма битка, в която Святослав беше ранен. Битката завърши безрезултатно, но след нея руснаците влязоха в мирни преговори.
Смъртта на Святослав
След примирието князът благополучно стигна до устието на Днепър, насочвайки се с лодките към бързеите. Неговият верен воевода Свенелд настоя да ги заобиколи на кон, за да не се натъкнат на печенегите, но той не послуша. Опитът на Святослав през 971 г. да се изкачи нагоре по Днепър не беше успешен, така че той трябваше да прекара зимата в устието, за да повтори кампанията през пролетта. Но печенегите все още чакаха русите. И в неравен бой животът на Святослав приключи…
