Великата отечествена война остави на потомците много имена на великите съветски летци. Една от тях е Долина Мария Ивановна. Тя е удостоена със званието Герой на Съветския съюз и е наградена с ордени на Ленин и Червеното знаме.
Ранни години
Долина Мария Ивановна е родена на 18 декември 1922 г. в Шаровка, село, разположено в Омска област. Родителите й бяха обикновени сибирски селяни и украинци по произход. Бащата на момичето се бие в Гражданската война и губи краката си там.
Поради неспособността на изхранващия, семейството се премества в Запорожка област, където момичето завършва осемгодишна гимназия. Детето винаги е било привлечено от самолетите. През 1939 г. момичето завършва Херсонското авиационно училище. За да стигне до там, Мария Ивановна Долина добави две години към възрастта си, така че във всички официални документи годината на раждането й е отбелязана като 1920. Много от нейните връстници отиваха на такива маневри, особено когато започна войната, а военните служби нямаха време да приемат всеки, който иска да бъде на фронта.
В Червената армия
За разлика от много военни герои, които станаха войници само заради атаката на Вермахта, Долина Мария Ивановна получивсички необходими професионални умения в мирно време. След като завършва авиационно училище в Херсон, тя започва работа като пилот-инструктор в Осоавиахим. Тя живееше в Днепропетровск и Николаев.
Когато започва войната през 1941 г., Долина Мария Ивановна веднага е включена в Червената армия като ценен специалист. Първоначално момичето се бие в 587-и бомбардировач авиационен полк. Нейната бойна машина беше самолетът Пе-2. Това беше пикиращ бомбардировач, разработен в Казанския авиационен завод.
На фронтовете на Великата отечествена война
Пилотът прави първия си излет в околностите на Сталинград, където до голяма степен е решена съдбата на цялата война. В бъдеще Мария Долина постоянно се прехвърляше отпред на фронт. Тя се биеше в небето на Кубан, Северен Кавказ и Курск. В последния етап на войната пилотът участва в освобождението на Беларуската съветска социалистическа република и балтийските държави.
В способни ръце Пе-2 се превърна в смъртоносно оръжие срещу германските противници. И Мария Ивановна Долина, разбира се, беше истински професионалист, дори въпреки много младата си възраст. Почти всеки неин излет завършваше със загуби в лагера на врага. В Пе-2 Мария Долина имаше също толкова брилянтен навигатор - Галина Джунковская.
В 125-ти авиационен полк
През 1943 г. Мария Долина получава ново назначение. Тя става заместник-командир в 125-а гвардейска женскабомбардировачен полк. В същото време това военно формирование получи името на друг известен съветски пилот - Марина Раскова, която загина близо до Саратов по време на полет на фронта.
Лилоците от полка, където е служила Мария Долина, унищожават техника, жива сила и отбранителни съоръжения на противника по бреговете на река Волга, където през 1943 г. е повратна точка в цялата Велика отечествена война. "Пе-2" осигури пробива на съветските танкове по време на известната битка при Курск.
Борба за Кримская
Почти всеки пилот от Великата отечествена война имаше битка, която почти се превърна в негова последна. Долина Мария Ивановна също имаше такъв случай. Пилотът получи задачата да унищожи няколко цели близо до село Кубан, наречено Кримская. В небето над това място на 2 юни 1943 г. нейната пешка получава значителни щети - фрагмент от зенитен снаряд се удря в един от двигателите.
Мария Долина поведе лявото звено на ескадрилата. В този момент, когато целта беше вече много близо, двигателят на колата започна да работи с прекъсвания. Самолетът започна да се отклонява от курса. Екипажът на Долината изостава от основната ескадрила, в която той изпълняваше бойна мисия. Но дори и при това състояние на колата, екипажът продължи да се бори. Наземните цели бяха бомбардирани и поставената от командването цел беше постигната. На връщане Пе-2 попадна под нов огън от няколко немски изтребители.
В битката картечникът на "Пе-2" свърши без патрони. Долината в такива условия реши да упадне. В тази позиция тя беше изпреварена от единот "Месерс". Самолетът се приближи, така че пилотът видя лицето на германския враг. През предното стъкло той посочи към Долината първо с един, а след това с два пръста. Жената не разбра значението на жеста. Едва по-късно й беше обяснено, че немският пилот любезно попита колко посещения да свали колата си. Но всичко се получи. В упорита схватка екипажът на Долината нокаутира вражеските "Me-109" и FW-190.
В съветския "Пе" обаче започна пожар. Долината не ослепя от огъня само защото Галина Джунковская си сложи очилата навреме (ръцете на пилота бяха заети през цялото време). Мария кацна по чудо самолета само на два километра от фронта. Щом екипажът бързо напусна колата, тя избухна.
В Беларус
Общо Мария Ивановна Долина е извършила 72 излитания по време на войната. Когато съветската армия освободи Беларус, пилотът беше известен с няколко особено поразителни и успешни въздушни операции. Например на 26 юли 1944 г. тя унищожава стратегически важен участък от железопътната линия край Орша, който германците използват за транспортиране на ресурси.
Много влакове с боеприпаси и други важни предмети бяха бомбардирани от Мария Ивановна Долина. Снимката на младия пилот започна да се появява в съветските вестници отзад и отпред. Нейните смели излети бяха показани в цялата страна като пример за смелост и професионализъм.
По време на боевете за беларуския Борисов екипажът на Долина пусна вимпел с писмо до жителите. В съобщението пилотът призова сънародниците си бързо да възстановят родния си град. Когато 15 години по-късно жителите на Борисов отбелязаха годишнината от освобождението му, местните журналисти си спомниха за падналия вимпел. Те трябваше да работят усилено, за да намерят Мария Долина, която по това време живееше в Балтийско море. Служители на беларуския вестник проведоха няколко интервюта с известния пилот. Тези записани разговори по-късно формират основата на биографични очерци за Мария Долина.
След войната
След поражението на Германия през август 1945 г. Долина получава заслужено звание Герой на Съветския съюз. Жената решила да остане във ВВС. До 1950 г. е заместник-командир на един от съветските бомбардировъчни авиационни полкове. Тя се пенсионира на 28 години.
Впоследствие работата в КПСС се превръща в избрания от Мария Ивановна Долина път. Героят на Съветския съюз живее в литовския град Шяуляй, където завършва партийното училище. През 60-те години бившият пилот работи в латвийските институции на КПСС и живее в Рига. Избрана е в местния ЦК на комунистическата партия.
От 1983 г. Мария Долина живее в Киев. След разпадането на Съветския съюз тя получава украинско гражданство. Тя почина в Киев на 3 март 2010 г. на 87-годишна възраст. Местното Байково гробище стана погребение на известния летец.
