Битката при Ватерло се провежда на 18 юни 1815 г. между обединената армия на европейските държави (Англия, Холандия, Прусия) и войските на Наполеон Бонапарт. Малкото Ватерло, обикновено белгийско място близо до Брюксел, не само влезе в историята, но и се превърна в обозначение за обидна загуба, злощастно поражение; и с право - в края на краищата, при Ватерло, Наполеон претърпя единственото безусловно поражение във военната си кариера.
Битката при Ватерло беше кулминацията, краят на известните наполеонови "100 дни"; след това поражение всички искове
Бонапарт да създаде световна империя е нещо от миналото. Освен това той дори не успя да остане „само“френският император.
След изключително неуспешните военни кампании от 1812-1814 г. Наполеон е принуден да приеме всички условия на страните победителки (Прусия, Швеция, Великобритания, Руската империя), да абдикира от трона и да отиде в почетно изгнаниена средиземноморския остров Елба. Но дори и там, далеч от бурните европейски събития, Бонапарт не изоставя надеждата да се завърне във Франция, да се „отплати“, да стане отново активен политик. На 1 март 1815 г. императорът кацна на брега на Франция, от този ден се отброяват 100 дни на Наполеон. Само за няколко дни Бонапарт си проправи път от Кан до Париж, навсякъде срещайки ентусиазирано посрещане и демонстрация на преданост (войниците от старата наполеонова гвардия се оказаха особено лоялни към суверена). Луи Бурбон, който управлява Франция след абдикацията на император Наполеон, избяга в чужбина със своя двор.
Цялото това приключение сериозно разтревожи европейските монарси. Решено е да се сложи край на двадесетгодишната ера на непрекъснати наполеонови войни и накрая да се нанесе съкрушителен удар на корсиканския „изкачване“. Организира се Седмата коалиция на европейските държави (Австрия, Русия, Великобритания, Прусия), този път насочена не срещу Франция, а лично срещу Наполеон. Император Бонапарт е обявен извън закона. Беше решено да се издигне обединена армия срещу френските войски, чийто общ брой достигна милион души. Постепенната концентрация на съюзнически войски става в края на пролетта - началото на лятото на 1815 г. в Белгия, по източните граници на Франция. Част от съюзническите сили трябваше да дойдат от Северна Италия.
Тази наистина циклопска армия Наполеон успя да се противопостави на сравнително малки сили (до 300 000 души). В неговата армиянямаше достатъчно не само обикновени войници, но и офицери; битката при Ватерло завърши с нещастно поражение, включително поради объркване в управлението на армията, неоправдани кадрови назначения.
Битката при Ватерло започва рано сутринта на 18 юни 1815 г. с нападението на френската армия срещу замъка Хугумон. Французите не успяват да постигнат основната си цел – да дезорганизират английските формирования под командването на Уелингтън. Напротив, всички диверсионни маневри причиниха значителни щети на самата императорска армия.
Числовото превъзходство на съюзническите войски, лошата организация и управление на наполеоновата армия, грешната тактика - всичко това доведе до съкрушително поражение на френската армия. Битката при Ватерло се превърна в една от най-кървавите битки в световната история: общият брой на жертвите достигна 16 000 убити и около 70 000 ранени.
След поражението Наполеон е принуден да се предаде на най-големите си врагове - британците. Той беше принуден да абдикира втори път и изпратен в изгнание втори път, този път на далечния остров Света Елена. Битката при Ватерло беше последната битка, която сложи край на ерата на Наполеоновите войни.
