Етническата идентичност е основата на всяко здраво общество. Въпреки социалните основи на раса и етническа принадлежност, социолозите признават, че те са изключително важни. Расата и националността формират социалната стратификация, която стои в основата на индивидуалните и групови идентичности, определя моделите на социални конфликти и жизнените приоритети на цели нации. Концепцията за етническа идентичност и идентичност е много важна за разбирането на расата. Изтъкнатият учен Джордж Фредриксън го определя като „съзнание за статус и идентичност, основано на споделен произход и цвят на кожата.“
Между Вебер и Маркс
Fredrickson проследява интереса към расата и формирането на етническа идентичност до дебата от 70-те години на миналия век между неомарксисти и Weberists за произхода на американския расизъм. До този момент последният термин се тълкува в светлината на психологически конструкти, в т.чвключително невежество, предразсъдъци и проекция на враждебност към групи с нисък статус. Отхвърляйки причинно-следственото значение на тези фактори, марксистки учени като Юджийн Дженовезе подчертават икономическите ползи, които се получават за робовладелците при експлоатацията на хора от африкански произход. Те твърдят, че античернокожите идеологии се определят от индустриалните отношения и отразяват класовото съзнание на робовладелците, които налагат тези възгледи на неработещите бели работници. Признавайки значението на класата в расовото неравенство, Фредриксън и колегите му се противопоставят на марксистките твърдения за икономическата основа на расизма, като възкресяват полемиката, направена за първи път през 40-те години на миналия век от W. E. B. Du Bois. Те посочват, че бедните бели, които не се интересуват малко от експлоатацията на афроамериканския труд, въпреки това са страстни поддръжници на супрематизма. Расата и етническата принадлежност са важни детерминанти на социалната диференциация сами по себе си. Парафразирайки Маркс, Фредриксън използва термина "расово съзнание" като алтернатива на класовата идентичност при формирането на идентификация и солидарност.
Раса и етническа принадлежност в социологията
Изследването на Ван Усдейл и Фейгин показва първенството на расовото съзнание в изграждането на личността, демонстрирайки, че децата под 3-годишна възраст са добре запознати с такава класификация и развиват любопитни различия въз основа на тяхното разбиране.
Избледняват значителни социологически познания за естеството и функционирането на расовите и етническите отношениясе корени в анализ на силно структурираната ситуация в американския юг преди Движението за граждански права. Въпреки това, последните проучвания, проведени в най-разнообразната, мултикултурна и глобализирана съвременна социална среда, в която мигрантите са голяма част от местното население и открито расистките изявления са табу, предоставят много по-сложен и разнообразен набор от расови и етнически ситуации, отколкото в по-ранни времена. Въпреки че расата и етническото самосъзнание на етноса остават мощна сила в такива условия, тяхната кодификация е много по-трудна. Winant, Bonilla Silva и други твърдят в своите теории, че расизмът има множество основи, засяга групите по различни начини и варира в зависимост от времето, мястото, класа и пола. Оттук възникват характерните проблеми на националното самосъзнание.
Миграция
Миграцията може радикално да трансформира призмите и границите, през които се формулира съзнанието на една раса. Съответно, системите за национална класификация и съзнание пренебрегват общите принципи и трябва да се изучават на местно ниво. Например, литературата за имигрантите от африкански произход в Северна Америка показва, че въпреки широко разпространената фенотипно базирана идеология на расизма, която съществува в САЩ, чернокожи новодошли често отхвърлят американската система за класификация и използват език, социални практики и селективни модели на социални взаимодействие, за да се освободите от него.
В голямо проучване на деца имигранти в Калифорнияи Флорида, Портес и Румбаут установиха, че колкото повече такива младежи са асимилирани, толкова по-малко вероятно е те да се идентифицират като американци и толкова по-вероятно е да се идентифицират със страната си на произход. Така тяхната самопровъзгласила се чуждост е „произведена в САЩ”. За разлика от тях, децата имигранти в Обединеното кралство омаловажават националната идентичност и вместо това наблягат на религията на родителите си, като предпочитат да бъдат класифицирани като индуисти, мюсюлмани или сикхи във взаимодействието си с местните британци, дори ако не практикуват вярата си по-усърдно от повечето поданиците на кралството изповядват християнството..
Проблем със състезанието
В своето изследване на бялата идентичност в чернокожото мнозинство в Детройт, Джон Хартиган открива, че белите от работническата класа приписват влошаващото се качество на живот в своите квартали, а не на афро-американците. Тук по-скоро се дефинира расовата категория „укрепени“, „роднини новодошли, влезли в Мотор Сити от Апалачите в търсене на индустриални работни места“. И накрая, някои групи със силна малцинствена идентичност, като евреите от бившия Съветски съюз, които пристигат в САЩ и Канада, са изненадани да виждат себе си като членове на бялото мнозинство, макар и с чужд акцент.
Социолозите Дженифър Лий и Франк Бийн са проучили променящия се характер на цветната линия в САЩ, тъй като страната включва нарастващо население от смесени раси и много имигранти, които не са нито чернокожи, нитобяло. Авторите преглеждат теории и данни, които предполагат, че нарастващото разнообразие ще накара американското общество или да се грижи по-малко за такива различия (довеждайки общество с далтонисти), или ще доведе до изместване на цветовата линия. Позовавайки се на ниските нива на сегрегация в жилищните райони и високите проценти на смесени бракове между азиатци и латиноамериканци и местни бели, в сравнение с по-ниските нива на черно-бело взаимодействие, авторите заключават, че може да възникне нова цветова линия, която отличава чернокожите от всички останали, оставяйки Афроамериканците в неравностойно положение, които не са качествено различни от тези, поддържани от традиционното черно-бяло разделение.
Теоретична база
От 60-те години на миналия век социолозите все повече започват да се съгласяват, че етническата идентичност е основата за оценка на груповия статус и съпътстващото формиране на колективни идентичности. Теорията на Хърбърт Блумер за расовите отношения, описвайки я като чувство за групова позиция, твърди, че това усещане е от решаващо значение за връзката между доминиращи и подчинени групи в обществото. Това осигури доминиращата култура с нейните възприятия, ценности, чувствителност и емоции. По-скорошен изглед вижда груповата позиция като приложима както за подчинени, така и за доминиращи групи.
Теоретиците, участващи в националната мобилизация и икономиката, социалния капитал, твърдят, че общите концепции за етническото и расовото съзнание лежатв основата на формите на доверие, политическо и икономическо сътрудничество и мобилизация. В своята ключова работа за социалния капитал Портес и колегите определят общото национално съзнание като допринасящо за постигането на общи цели. Те включват привличане на инвестиционен капитал, насърчаване на академичните постижения, насърчаване на политически активизъм и насърчаване на филантропията за самопомощ. В същото време те ни напомнят, че социалният капитал може да бъде дефицитен, така че членовете на една и съща етническа група понякога да презират асимилацията, постиженията и възходящата мобилност, нарушавайки груповите норми. Тези, които участват в санкционирано поведение, ще бъдат разглеждани като нелоялни и без достъп до групови ресурси.
Съвест и потисничество
Расовата и етническата идентичност са социални инстинкти, които са най-силни в общества, където населението е ясно разделено и оскъдните и ценни ресурси са разпределени неравномерно въз основа на много национални характеристики. Често процесът се инициира като елитна група - например собствениците на бели роби в предивоенния юг - обединява господството сред малцинството - африканците - използвайки държавната власт за легитимиране на социално-икономическите структури, които са в основата на неравенството. Това от своя страна повишава съзнанието на потиснатата група, което води до конфликт.
Практиката за унищожаване на расовата и етническата идентичност
От 60-те до 90-те години на миналия век няколко държави, за съжаление, провеждат политика наунищожаване на самосъзнанието на етническите общности, и следователно оставиха много проблеми на техните потомци. Това често включва включването на две свързани политики, които стимулират асимилацията и намаляват до минимум расовите, етническите и половите различия в разпределението на работните места, образованието и други социални придобивки, като същевременно насърчават груповата осведоменост чрез положителни действия и прилагането на мултикултурни програми (поддържане на език, идентичност, политически включване и религиозна практика). Майкъл Бънтън предлага тълкуване на този очевиден парадокс, като твърди, че индивидуалната цел се стреми да намали съзнанието на групата и да насърчи асимилацията, но определени цели (като обществени блага) могат да бъдат постигнати само чрез колективни действия.
Разпадането на СССР и възраждането на национализма
Въпреки това, след падането на Съветския съюз през 1990 г., което доведе до остаряването на държавния социализъм, имаше избухвания на ужасни етнически конфликти в Балканския регион и събитията от 11 септември 2001 г. Много държави станаха много по-цинични относно способността си да управляват негативните прояви на расовото и етническото съзнание чрез толерантност и умерена държавна подкрепа. Вместо това, мажоритарните движения от САЩ и Холандия до Зимбабве и Иран твърдят, че големите социални конфликти се разрешават най-добре чрез предоставяне на идеализирана версия на културните, религиозни, расови и национални корени на тези държави, като същевременно ограничават имиграцията и правят малки отстъпки. В развитите страниподобна политика би довела до положителен растеж на етническото самосъзнание на хората, докато в държавите от третия свят всеки опит за възраждане на самосъзнанието рано или късно води до радикализъм и тероризъм.
Светът гори
В своята провокативно озаглавена книга World on Fire (2003), адвокатът Ейми Чуа твърди, че поне в краткосрочен план корелатите на западната модернизация – разширяване на свободните пазари плюс демократизация – ще укрепят, а не ще намалят международните конфликти. Това е така, защото в условията на икономическа либерализация нарасналото богатство на етнически изолирани малцинства рязко контрастира с трудностите, които обикновено изпитват местното мнозинство. В резултат на това предприемаческите „аутсайдери“, включително южноазиатците във Фиджи, китайците в Малайзия, еврейските „олигарси“в Русия и белите в Зимбабве и Боливия, бяха прогонени от обеднели коренни хора, които, като национално мнозинство, имаха много към повече влияние в едно демократично общество.
Като се има предвид разнообразната природа на етническите и расови идентичности в днешния глобализиран свят, характеризиращ се с икономическа трансформация, транснационални връзки, пресичане на социални и религиозни движения на границата и увеличен достъп до комуникация и пътуване, изглежда вероятно, че формите на национално съзнание ще продължат да оказват огромно влияние върху политическата ситуация в света. ATтова е основният проблем на етническата идентичност.
