Периодът на Петровски от руската история остава един от най-големите по отношение на степента на кардинални промени, които засегнаха целия начин на живот на една огромна страна. Младият крал, въпреки способностите и силния си характер, от самото начало на управлението си се нуждаеше от помощ и съвет при избора на посоката, методите и средствата за своите трансформации.
Той намира подкрепа сред сънародниците, които разбират необходимостта от промяна, и сред чужденците, в чийто начин на живот и мислене вижда отделни черти на новата държава, която изгражда. Франц Лефорт беше един от верните спътници на Петър Велики, служещ вярно на суверена и новата родина по най-добрия начин.
От семейство търговци
Предците на петровския адмирал идват от Пиемонт, провинция в Северна Италия. Отначало фамилията им звучеше като Lefortti, а след това, след като се преместиха в Швейцария, беше преработена по френски начин - Le Fort.
Основният поминък, който носеше добри доходи на Лефортите, беше търговията с моска (битова химия: лакове, бои, сапуни). Търговска кариера чакаше и Франсоа, който е роден през 1656 г. в Женева и е най-малкият от седемте сина на Якоб Льо Форт. По настояване на баща си, Франц Лефорт, след като завършва Женевския колегиум (средно учебно заведение) през 1670 г., заминава за Марсилия, за да учи търговия.
Роден за подвизи
Висок, красив, физически силен, сръчен и бърз, жизнерадостен и енергичен млад мъж трудно може да си представи бъдещия си живот като да стои на тезгяха или да седи на бюрото. Франц Лефорт, чиято биография трябваше да бъде повторение на проспериращия житейски път на баща му и близки роднини, избяга от търговец, призован да го научи на основите на бизнеса, в гарнизонната крепост в Марсилия, където постъпва на военна служба като кадет.
Ядосан от своеволието на сина си, Джейкъб Лефорт изисква връщането на потомството у дома. Строгото калвинистично възпитание не позволява на Франц да не се подчинява на главата на семейството и след пристигането си в Женева той все пак започва работа в магазина.
Минаха около три години, преди Франц да получи разрешение от баща си и роднини да отиде на военна служба при херцога на Курландия. В края на лятото на 1675 г. той напуска Женева, за да участва в битките на театъра на френско-холандската война.
По покана на руския цар
Европейските войни от онова време обикновено се водят от силите на "ландскнехтите", поканени от множество владетели на малки държавни формации. Франц Лефорт също става "войник на съдбата" от 17-ти век. Кратка биография на такива военни експерти често се състоеше от поредица от ходове в търсене на по-добросподеляне.
Мирните преговори започнаха в Холандия. Лишен от наследство след смъртта на баща си, Лефорт приема покана от холандския подполковник Ван Фростен, който събра екип по покана на руския цар Алексей Михайлович и в края на 1675 г. се озовава в Архангелск, а на следващата година в Москва.
Германско селище
Цар Алексей Михайлович беше починал по това време, синът му Федор беше на трона. Изминаха три години, преди Лефорт да бъде приет на военна служба с чин капитан. През това време той се установява в столицата на Московия, установява се в германския квартал, сприятелява се с европейци, които дълго време живеят в Москва. Един от онези, които с желание овладяха езика, опитаха се да разберат местните обичаи и стана Франц Лефорт. Националността на жителите на чуждото селище била разнообразна. Франц се радваше на специална благосклонност към шотландеца Патрик Гордън, бъдещият генерал на Петра. Той дори успя да се ожени за дъщерята на родом от Англия, подполковник Сюдж - Елизабет.
В края на 1678 г. Лефорт (Франц Яковлевич - така започват да го наричат в Московия) е назначен за командир на рота, която е част от Киевския гарнизон, командван от Гордън. За две години служба, освен гарнизонната служба в Киев, той участва в кампании срещу кримците. Лефорт се радваше на благоразположението на княз Василий Голицин, известен с прозападните си настроения.
През 1681 г. Лефорт е освободен в отпуск в родината си. В Женева близки го убеждават да не се връща във варварската страна, а да продължи службата си в Европа. Но Франсоа, добреговорейки за Москва, той се върна в германското селище.
Кримски кампании
При завръщането си в Москва той открива промени в Кремъл. След смъртта на цар Федор братята му Иван и Петър са короновани за цар под регентството на тяхната сестра, властната и амбициозна София. Княз Голицин бил неин фаворит и за да укрепи авторитета на кралицата, предприел два похода срещу кримските турци. И двете кампании бяха неуспешни поради лоша подготовка, но Лефорт, който беше неразделен с главнокомандващия, се оказа умел офицер и скоро беше повишен в полковник.
Някои историци смятат, че неуспехите на втората Кримска кампания (1689 г.) обаче са били преувеличени, скоро след като властта на София напълно отслабна: нов суверен Петър се изправи на крака в Москва.
Сближаване с Петър
Блестящият европеец, умен и очарователен, образован и умел офицер Франц Лефорт скоро става незаменим приятел на младия цар. С него Петър можеше да намери отговори на многобройни въпроси за държавната система и подготовката на боеспособна армия, и подобряването на живота по европейски.
Благодарение на установените връзки с Женева, Франц, по молба на своя кралски приятел, активно кани инженери, корабостроители, оръжейници и други специалисти от цяла Европа в Московия, в което Петър изпитва значителна липса.
Къщата Лефорт в Германския квартал се смяташе за една от най-добрите в декорацията и обществото и беше най-подходящото място за срещи на голяма компаниясъмишленици, които Петър събра около себе си. Той отпусна средства за построяването на огромна зала в къщата на Лефорт, където младият цар да прекарва времето си по европейски далеч от консервативната кремълска среда.
По случай раждането на наследника през 1690 г. в Москва бяха обявени многобройни услуги на най-близкото обкръжение на Петър. Лефорт също не беше пренебрегнат. Франц Яковлевич стана генерал-майор.
Lefortovskaya Sloboda
По искане на Лефорт, който се стреми да създаде редовна армия в Москва, беше отредено място за военен лагер на левия бряг на Яуза. Там е уреден голям парад, където се провеждат усилени учения и тактическа подготовка, издигат се казарми и къщи за командния състав. Постепенно тук се образува цяла градска зона, днес носеща името Лефортово.
Генерал-майор Лефорт се зае да подготви нов тип руска армия с голяма енергия. Организирайки службата по европейски образец, той постига стриктно спазване на дисциплината и висока професионална подготовка на войниците и офицерите. По време на маневри - "забавни кампании" - той показа лична смелост, като веднъж получи лека рана.
Пътувания до Азов
През 1695 и 1696 г. са предприети военни походи на юг, насочени към получаване на достъп до Черно море и блокиране на турската заплаха към южните граници на Русия. Франц Лефорт и Петър 1 по време на тези предприятия бяха в постоянно и тясно взаимодействие. По време на нападението на крепостта Азов Лефорт беше в челните редици на нападателите и дори лично заловенвражеско знаме.
В подготовка за втората фаза на Южната война, Лефорт става адмирал на флота. При това назначение Петър не изхожда от изключителните морски умения на Франц, които той не притежава. Той беше важен неуморна работа, енергия, бърз ум, честност на Лефорт, личната му преданост към суверена. От тях се изискваше да строят кораби за младия руски флот, да обучават екипажи. Във втората кампания Лефорт е назначен за командир на военноморските сили.
Grand Embassy
През пролетта на 1697 г. дипломатическа мисия от 250 души заминава от Москва за Европа. Ръководител на делегацията беше Лефорт, Петър присъства като частно лице. Целта на „голямото посолство“била да постигне съюз с европейските държави срещу турската империя, а младият суверен се стремял да задоволи собственото си любопитство към европейския начин на живот, новите военни и граждански технологии.
По време на европейското турне Лефорт беше главен служител на посолството. Той води активни дипломатически преговори, организира приеми, кореспондира с европейски политици, разговаря с желаещите да постъпят на руска служба. Той се раздели с краля само за времето на престоя му в Англия.
През лятото на 1698 г. от Москва идва съобщение за въстанието на стрелците, което принуждава Петър и неговите сътрудници спешно да се върнат в Русия.
Голяма загуба
При завръщането си в столицата Лефорт, по указание на краля, той участва впроцеси срещу бунтовниците стрелци, докато има доказателства за протеста му срещу масовите екзекуции, в които той категорично отказва да участва.
По време на пътуване до Европа по Яуза, за Лефорт е построен великолепен дворец, подарен му от Петър. Но адмиралът успя да отпразнува само едно великолепно новосело. В края на февруари здравословното му състояние рязко се влошава. Той отдавна се измъчва от последствията от падане от кон, което му се случи по време на Азовската кампания. В края на февруари 1699 г. той се простудява, разболява се от треска и умира на 2 март същата година.
Това беше огромна загуба за цар Петър. Той каза, че е загубил истински приятел, един от най-преданите бойни другари, от когото сега особено се нуждае.
Лефорт също имаше истински приятели, както и яростни противници. Франц Яковлевич, чиято кратка биография е подобна на сюжета на приключенски роман, предизвика дълбоко уважение сред някои, изгаряща омраза сред други. Най-вероятно той не е бил главният инициатор на реформите на Петър, както изглежда мислят някои историци. Но да го направиш само весел кралски спътник, както някои твърдят, също е дълбоко несправедливо. Пред нас е светъл живот на човек, който с всяка фибра на душата си пожела благополучие на страната, която се превърна в негова втора родина.
