Социалният дарвинизъм, като направление, се формира през 19-ти век. Творбите на основателите на доктрината оказват огромно влияние върху съвременниците. Естествено, самият закон на Дарвин, като мащабно научно събитие, не можеше да не засегне областта на общественото познание. В Англия доктрината се прилага систематично в реалния живот от Спенсър и Беджгот. Последният, като публицист, икономист, се опита да използва принципите, върху които е изградено разглежданото направление, в изследването на историческите процеси в обществото. И до края на 19-ти век идеите на Спенсър са усвоени от водещи фигури Гидингс и Уорд.
социален дарвинизъм. Ключови понятия
За цялата обществена наука на 19-ти век и особено втората й половина станаха характерни редица приоритетни моменти. Тези ключови концепции бяха изяснени от самия Дарвин. Теорията, която учените следват след него, се превръща в своеобразна парадигма, която прониква в различни области на социалната мисъл. Тези основни понятия бяха „естествен подбор“, „оцеляване на най-силния“, „борба за съществуване“. В това отношение социалният дарвинизъм действаше не само като специална посока.
Категориите, присъщи на доктрината, започнаха да се прилагат ив онези области на знанието, които първоначално са били донякъде враждебни към него. Така, например, Дюркхайм използва някои от понятията, включени в социалния дарвинизъм. Въпреки доста радикалния си антиредукционизъм в изучаването на социалните явления, както и акцента върху значението на солидарността, той разглежда разделенията в обществения труд като донякъде смекчена форма на определена борба за съществуване.
Социален дарвинизъм в края на 19-ти век
До края на деветнадесети век идеите за "естествен подбор" излизат извън научната сфера и стават много популярни в бизнеса, журналистиката, масовото съзнание, художествената литература. Представители на икономическия елит, бизнес магнатите, въз основа на теорията за еволюцията, стигат до извода, че те са не само късметлии и талантливи, но се считат и за видимо въплъщение на победата в борбата за съществуване в конкретната си област. В тази връзка, според изследователите е погрешно да се разглежда социалният дарвинизъм като доктрина, основана само на биологични аспекти и е просто продължение на тях. Може да се определи като посока, която свежда законите на общественото развитие до принципите на естествената еволюция. Социалният дарвинизъм, по-специално, разглежда борбата за оцеляване като определящ аспект на живота. В същото време небиологичните принципи на доктрината показват, че в известен смисъл една стара социална мисъл е била актуализирана и обоснована. Сред всички признаци на разглежданата посока, един от основнитесчита се, че животът е вид арена, в която има широко разпространена и непрекъсната борба, конфликти, сблъсъци между индивиди, общества, групи, обичаи, институции, културни и социални типове.
