Какво са вулканите? Горещи потоци от разтопена лава, плискащи от недрата на Земята, и в същото време облаци пепел, гореща пара. Зрелището, разбира се, спира дъха, но откъде идва? Кои са най-големите вулкани на нашата планета? Къде са те?
Произход и разновидности на вулканите
Под дебелия слой на земната кора е магма - разтопено вещество с висока температура и под голямо налягане. Магмата съдържа минерали, пара вода и газове. Когато налягането стане твърде високо, газовете изтласкват магмата нагоре през слабите точки в земната кора. Повърхностният слой на Земята се издига под формата на планина и в крайна сметка магмата избухва.
Изригващата магма се нарича лава, а висока планина с дупка се нарича вулкан. Изригването е придружено от емисии на пепел и пара. Лавата се движи със скорост над 40 км/ч, с температура около 1000 градуса по Целзий. В зависимост от естеството на изригването и съпътстващите явления, вулканите се делят на много видове. Например хавайски, плиниански, пелейски и други.
Poдокато изтича, лавата се втвърдява и се натрупва на слоеве, създавайки формата на вулкан. И така, има вулкани с конусовидна форма, нежни, куполни, стратифицирани или слоести, както и сложни форми. Освен това те се делят на активни, спящи и изчезнали в зависимост от степента на активност на изригванията.
Големи вулкани на света
Има приблизително 540 активни вулкана по целия свят, броят на изчезналите е още по-голям. Всички те са разположени главно в тихоокеанските, източноафрикански, средиземноморски гънкови зони. Най-голяма активност се проявява в районите на Южна и Централна Америка, Камчатка, Японските, Алеутските острови и Исландия.
Само в тихоокеанския пояс има 330 активни вулкана. Големи вулкани се намират в Андите, на азиатските острови. В Африка най-високият е Килиманджаро, намиращ се в Танзания. Това е потенциално активен вулкан, който може да се събуди всеки момент. Височината му е 5895 метра.
Два от световните вулканични гиганти се намират на територията на Чили и Аржентина. Те се считат за най-високите на Земята. Охос дел Саладо е в латентно състояние, след като е изригнал през 700 г. сл. Хр., въпреки че от време на време отделя водна пара и сяра. Аржентинският Llullaillaco се счита за активен, последния път, когато изригна едва през 1877 г.
Най-големите вулкани в света са представени в таблицата.
| Име | Местоположение | Височина, m | Година на изригване |
| Ojos del Salado | Анди, Чили | 6887 | 700 |
| Llullaillaco | Анди, Аржентина | 6739 | 1877 |
| Сан Педро | Анди, Чили | 6145 | 1960 |
| Catopahi | Анди, Еквадор | 5897 | 2015 |
| Килиманджаро | Танзания, Африка | 5895 | Неизвестно |
| Misty | Анди, Перу | 5822 | 1985 |
| Orisaba | Кордилера, Мексико | 5675 | 1846 |
| Елбрус | Кавказки планини, Русия | 5642 | 50 |
| Popocatepetl | Кордилера, Мексико | 5426 | 2015 |
| Sangai | Анди, Еквадор | 5230 | 2012 |
Тихоокеански огнен пръстен
Водите на Тихия океан крият три литосферни плочи. Външните им ръбове преминават под литосферните плочи на континентите. По целия периметър на тези стави е разположенТихоокеански огнен пръстен - малки и големи вулкани, повечето от които са активни.
Огненият пръстен започва от Антарктида, минава през Нова Зеландия, Филипинските острови, Япония, Курилите, Камчатка, простира се по цялото тихоокеанско крайбрежие на Северна и Южна Америка. На някои места пръстенът се къса, като например близо до остров Ванкувър и Калифорния.
Големи вулкани от тихоокеанския пояс се намират в Андите (Оризабо, Сан Педро, Мисти, Котопакси), Суматра (Керинчи), остров Рос (Еребус), Ява (Семеру). Един от най-известните - Фуджияма - се намира на остров Хоншу. Вулканът Кракатау се намира в Зондския проток.
Архипелагът на Хавайските острови е от вулканичен произход. Най-големият вулкан е Мауна Лоа с абсолютна височина от 4169 метра. По отношение на относителната височина планината заобикаля Еверест и се счита за най-високия връх в света, тази стойност е 10 168 метра.
Средиземноморски пояс
Планинските райони на Северозападна Африка, Южна Европа, Средиземноморието, Кавказ, Мала Азия, Индокитай, Тибет, Индонезия и Хималаите съставляват Средиземноморския сгънат пояс. Тук протичат активни геоложки процеси, една от проявите на които е вулканизъм.
Най-големите вулкани на средиземноморския пояс са Везувий, Санторин (Егейско море) и Етна в Италия, Елбрус и Казбек в Кавказ, Арарат в Турция. Италианският Везувий се състои от три върха. Градовете пострадаха от мощното му изригване през първи век след ХристаХеркулан, Помпей, Стабия, Оплонтия. В памет на това събитие Карл Брюлов рисува известната картина "Последният ден на Помпей".
Стратовулканът Арарат е най-високата точка в Турция и Арменските планини. Последното му изригване е през 1840 г. То е придружено от земетресение, което унищожава напълно съседното село и манастир. Арарат, подобно на кавказкия Казбек, се състои от два върха, които са разделени от седловина.
Големи вулкани на Русия (списък)
На територията на Руската федерация вулканите се намират в Курилите, Камчатка, Кавказ и Забайкалия. Те съставляват около 8,5% от всички вулкани в света. Много от тях се считат за изчезнали, въпреки че внезапните изригвания на Безимянни през 1956 г. и Академията на науките през 1997 г. доказаха относителността на този термин.
Най-големите вулкани се намират в Камчатка и Курилските острови. Най-високата в цяла Евразия (сред съществуващите) е Ключевская сопка (4835 метра). Последното му изригване е регистрирано през 2013 г. В Приморските и Хабаровските територии има много малки вулкани. Например височината на Барановски е 160 метра. Берг (2005), Ебеко (2010), Чикурачки (2008), Кизимен (2013) и други са били активни през последното десетилетие.
Най-големите вулкани в Русия са представени в таблицата.
| Име | Местоположение | Височина, m | Година на изригване |
| Елбрус | Кавказ | 5642 | 50 |
| казбек | Кавказ | 5033 | 650 пр.н.е д. |
| Ключевская сопка | Камчатски край | 4835 | 2013 |
| Стоун | Камчатски край | 4585 | Неизвестно |
| Ушковски | Камчатски край | 3943 | 1890 |
| Толбачик | Камчатски край | 3682 | 2012 |
| Ichinskaya Sopka | Камчатски край | 3621 | 1740 |
| Kronotskaya Sopka | Камчатски край | 3528 | 1923 |
| Shiveluch | Камчатски край | 3307 | 2014 |
| Жупановская сопка | Камчатски край | 2923 | 2014 |
Заключение
Вулканите са следствие от активни процеси, протичащи в нашата планета. Те се образуват в горещи точки на земната кора, където кората неиздържа на налягане и високи температури. Последиците от вулканично изригване могат да бъдат доста сериозни, тъй като са придружени от емисии на пепел, газове и сяра в атмосферата.
Свързани явления с изригване често са земетресения и разломи. Течащата лава има толкова висока температура, че незабавно засяга биологичните организми.
Вулканите обаче освен разрушителния ефект имат и обратния ефект. Лавата, която не е излязла на повърхността, може да повдигне седиментни скали, за да образува планини. И остров Съртси стана следствие от изригването на подводен вулкан в Исландия.
