Рифтовата долина в Източна Африка е огромен геоложки разлом в земната кора. Преминава през Северна Етиопия до централната част на Мозамбик. Рифтовата долина започва в етиопските планини и се простира по меридиана на хиляди километри, разделяйки се на разклонения (общата дължина е повече от 9000 км). Ширината е до 200 километра, а дълбочината на този огромен разлом варира от няколкостотин метра до километър.
История на изследвания
Голямата африканска рифтова долина е открита за първи път в края на 19-ти век. Вече може да се види ясно от космоса.
Той получи името си от английския геолог Джон Уолтър Грегъри, който изучава Източна Африка и Австралия. На тези места са открити вкаменени останки от хоминиди (семейство от най-напреднали примати, включително хора).
Геология
Рифтовата долина е образувана през олигоценско-кватернерното време в резултат на поредица от измествания в земната кора, придружени от интензивнивулканична активност поради изместването на литосферните плочи (африканска и арабска). Състои се от два клона, като източният (Gregory's Rift) се простира на север от езерото Виктория и отива до депресията на Червено море.
По пътя минава през Танзания и Кения. Вторият западен клон е по-къс, Албертинският разлом. Северната част на разлома се превърна в Червено море, пълно с вода, всяка година тази депресия постепенно се отдалечава поради непрекъснатото образуване на океанска кора.
Какво е разрив?
Рифтовата долина може да се нарече най-добре източноафриканската рифтова система. Разломът е огромна удължена депресия в земната кора, която възниква в точката на разкъсване на земната кора, когато тя е подложена на опънни сили или надлъжно изместване на две плочи. Такава пукнатина може да се образува на сушата и в океана. В рифтовата система има области, където може да се образува океанска кора. Пример за това явление във Великата рифтова долина е басейнът Афар, разположен в северната му част.
Afar Valley
Това е дълбока депресия, която е потънала на 150 метра под морското равнище в резултат на геоложки процеси. Това парче земя се нарича още "Афарски триъгълник", тъй като междуконтиненталните разломи на Аденския залив и Червено море се съединяват със системата от континентални източноафрикански разломи. Релефът и климатът допринесоха за създаването на едно от най-горещите места на планетата. Средната минимална температура е + 25 градуса, а максималната е +35, годишните валежи са 200 милиметра. Афарската депресия е на около два милиона години, формира се през кватернерния период. По границата на Афар се издигат вулкани, някои от тях активни.
Вулканът Дабаху е с височина 1442 метра, известен е с изригването си през 2005 г. Преди пробуждането на вулкана се случиха земетресения, в резултат на които се образува голяма пукнатина в земната кора. Нарича се разломът на Дабаху. Учените смятат, че точно този разлом предхожда началото на отделянето на сомалийската плоча от африканската. Така Африка ще бъде разделена на две в бъдеще. Долината Афар е второто място след Ирландия, където можете да изучавате океанската кора директно на сушата.
Друга депресия също е известна със своя вулкан - Ерта Ape. Това е щитов вулкан, който е непрекъснато активен от 1976 г. и е единственият на планетата с две езера от лава.
Вулкани на Великата рифтова долина
В източния клон на долината се намира най-високият вулкан в Африка - Килиманджаро, който в същото време е и най-високата точка на континента. Той е потенциално активен, наблюдават се газови емисии и се смята, че конусът може да се срути, което да доведе до много голямо изригване. На главния връх на Килиманджаро магмата е много близо до повърхността.
Вулканичната калдера Нгоронгоро възниква след унищожаването на огромен вулкан преди 2,5 милиона години. Диаметърът на кратера му варира от 17 до 21 километра. Дълбочината му е 610 метра, общата площ е 265 квадратни километра. ATИма много други вулкани в Голямата рифтова долина, като най-високите са Елгон, Килиманджаро и Кения. Създаден е дори национален парк, посветен на вулканите, той се намира в северозападната част на Руанда. Има вулкани Сабиньо, Гахинга, Мухабура, Бисоке, Карисимби.
Големите езера на Африка
Рифтовата долина минава през езерата на Африка, сред тях има големи - Виктория, Няса, Танганайка. И по-малки водни тела.
Югозападно от депресията Афар в рифтовата зона се е образувала цяла верига от езера: Абая, Звай, Шала, Чамо.
Езерото Рудолф се е образувало на мястото на вдлъбнатината на земната кора между кенийския и етиопския свод. Ето едноименния разлом Рудолф с езерото.
Танганайка е най-дългото сладководно езеро в света. Дължината му е 700 километра. Принадлежи към западния клон на рифтовата долина, както и езерата - Алберт, Киву, Руква, Едуард.
Езерото Виктория е най-голямото в Африка и второто по големина сладководно езеро след Горното (в Северна Америка) на планетата.
Nyasa. В района на това езеро източният и западният клон на Голямата рифтова долина се съединяват и отиват към Индийския океан.
