Планините са релефни образувания на земната повърхност, които са от тектонски или вулканичен произход. Когато магмата от земното ядро под натиск, изтласквайки седиментните скали, пробие кората и излезе на повърхността, се образуват вулкани, обикновено с конусообразна форма с ясно изразен отдушник, склонове и подножие.
Въпреки това, понякога се случва, че в определени области на натиск няма достатъчно натиск, за да пробие повърхностните вкаменени образувания на земната кора, магмата само повдига бъдещи скали и замръзва под тях, образувайки "необработени" вулкани - лакколити.
Планинската система на Кавказ
На територията на Русия най-младата и най-активна планинска система на Кавказ се намира в района на Северен Кавказ между Азовско и Каспийско море. Това е верига от планински вериги, простиращи се от изток на запад и с няколко високи върхове, низини, възвишения и група от лакколити.
Тези планини на Големия Кавказ са най-високите в Русия. Изчезналият двуглав вулкан Елбрус е най-високият връх в Европа (5642 m). На изток от Елбрус има още един спящ вулкан Казбек (5033 m).
Последните изригвания на Елбрус и Казбек приключиха преди повече от 40 хиляди години и за тях напомнят само многобройни горещи минерални извори, бликащи от самите недра на земята в седловината на Елбрус и в целия Елбрус. Този регион се нарича още Кавказки минерални води.
Лаколитите на Кавказ
Освен високите си вулкани, Кавказ е известен с най-голямата в света група от 17 лакколита. Те се намират в района на Пятигорск и Кисловодск между платото Бермамит и платото Боргустан. Тези лакколити са много по-стари от вулканите на Кавказ - те са на няколко милиона години. Седиментните скали в короната на планините са ерозирани, разкривайки скалисти магмени образувания.
Малката височина на тези лакколити - не повече от хиляда метра, и техните живописни склонове, покрити с растителност, привличат огромен брой туристи в района на Кавказките минерални води, които искат да се изкачат на достъпни върхове и да вкусят лечебната вода пружини.
Характеристики на кавказките лакколити
Най-високият кавказки лакколит е Бещау (1400 м), а в подножието на лаколитната планина Машук (993 м) е град Пятигорск. Машук е известен с историческия дуел на Михаил Лермонтов, в който през 1841 г. завършва краткият, но ярък творчески живот на поета. Има и карстова пещера Big Failure с подземно тектонско езеро, възникнало по време на образуването на лаколита.
Всъщност, заедно с лаколитите Byk (821 m), Razvalka (930 m) иЖелезная (860 м), Бещау не е нито пълноправен вулкан, нито лакколит, тъй като лавата в него проби повърхностните слоеве и излезе. Въпреки това беше твърде дебел и достатъчно хладен и не се разля по склоновете, както се случва с истинските вулкани. Разнообразни скали по повърхността на планините бързо се срутват, образувайки така наречените „каменни морета“и вътрешни пукнатини в подножието на много кавказки лакколити.
Огромни камъни излъскаха повърхностите на склоновете, а Бещау и Острой имат характерни "огледални" склонове. Открити златни вени от лава се виждат ясно по склоновете на Медовая.
Legends
Изключителната красота и минерални извори на кавказките планински вериги не само привличат вниманието на туристи и гости на лечебни и развлекателни заведения днес, но и от праисторически времена поразяват въображението на живеещите тук народи. Древните алани имат красива легенда за властния Елбрус и неговия син Бещау, които не могат да споделят красивата Машуха и паднаха около нея в кървава битка заедно с верни конници и войнствени животински духове. Не искайки да предаде любовта си, Машуха захвърли омразния пръстен, който замръзна в прекрасна скръб в околностите на Кисловодск. Тези каменни статуи ще напомнят за смели и горди воини, величествени като планините на Кавказ, в продължение на хиляди години.
