В литературната употреба рудиментарен е някой, който е дошъл от миналото, възкръснал от забравата. Думата "рудимент" в небиологичен контекст означава реликва от феномен, който отдавна е изчезнал.
Дума в научната литература
Rudimentary е прилагателно, използвано в биологията и медицината, за да опише част от тялото или орган, който е загубил първоначалното си значение. Функцията, изпълнявана от този орган, не е значима на настоящия етап от историческото развитие на вида и е близо до изчезване.
Уловката е, че рядко е възможно да се каже със сигурност дали е рудиментарен орган или не. В крайна сметка, морфологията на орган, дори ако е просто подреден или малък по размер, не показва неговата прогресивност или рудиментарен характер.
Някои характеристики на използването на термина
В френските научни източници това прилагателно се среща в значението на "възникващ", тоест рудиментарен, но с перспектива за развитие, а не за изчезване. От своя страна подобно значение се прехвърля на органи, които възникват във филогенезата (ванглийски и американски източници), което означава, че има рудиментарно зараждащо се, за разлика от общоприетото значение на понятието.
Рудименти в хората
Някои образувания и органи в хода на еволюционното развитие на вида губят функцията си, става ненужна в променените условия на живот.
Но не може да се каже, че рудиментарните органи са станали безполезни, по-скоро са променили функцията си. Вижте таблицата за примери.
| Рудимент | Бивша функция | Модерна функция |
| опашна кост | Координация на движението | Фиксиране на мускули и връзки, правилно разпределение на натоварването върху тазовия пояс |
| Приложение | Смилане на растителни фибри от сурови храни | Място за размножаване на симбиотични бактерии, производство на хормони, витамин К |
| Космос по тялото | Топло тяло, защита на кожата | Участие в терморегулацията, предотвратяване на обрив от пелени на места, където се натрупват потни жлези (подмишници, ингвинални гънки) |
| Мъдреци | Милане на груба непреработена храна | Смяна на големи молари в случай на загуба |
| Епифиза | Счита се за остатък от структурата на визуалнотопът | Най-важният регулаторен орган, влияещ върху функционирането на жлезите |
От друга страна, ушните мускули или епиканталната гънка в момента не изпълняват значителни функции в човешкото тяло.
Рудименти и атавизми
И двете концепции се намират като доказателство за еволюцията. Те често се бъркат, защото всъщност това са различни аспекти на едно и също явление. Рудиментите, както бе споменато по-горе, са недоразвити или в начален стадий, но са характерни за всички индивиди от вида. Атавизмите, от друга страна, са рядкост и представляват рудимент, който се е развил напълно (опашка, окосмяване по лицето при хората).
