Когато става дума за битката при Маратон, много хора се сещат за легендата за пратеник, който, носейки радостната вест за победата на гърците над персите до Атина, пробяга 42,195 км и, след като разказа на своя другар граждани тази новина, падна мъртъв. В тази връзка още в древни времена възниква спортна дисциплина - състезание на 42 км, така нареченият маратон, който е дошъл до наши дни благодарение на Олимпийските игри. Самата битка при Маратон обаче е известна с факта, че в тази битка атинската армия успява да победи персийската армия, която ги превъзхожда по численост, докато загубата на гърците възлиза на 192 души срещу 6400 убити от врага.
Източници
Битката при Маратон е описана в VI книга "История" на Херодот. Това е основният източник, който разказва за онези събития, които са стигнали до нашето време. Информацията, предоставена от древногръцкия историк, често е критикувана, тъй като подходът му към писането на произведенията му е принципът да предава всичко, което хората му казват, а дали си струва да вярваме на всичко това или не е съвсем различен въпрос.
Много истории за Херодот могат по-скоро да бъдат приписани на легенди икратки истории. Освен това различни официални записи и разкази на очевидци послужиха като източници за него. Въпреки това данните на историка днес се потвърждават от различни проучвания. Според Херодот датата на битката при Маратон е 12 септември 490 г. пр.н.е. д.
Предишна история
През VI век пр. н. е. има активно развитие на Персийската империя, като непрекъснато анексира нови територии. В крайна сметка на запад държавата на Ахеменидите се сблъсква със силно развита гръцка цивилизация, чийто народ е много свободолюбив. И въпреки че персийските завоеватели успяват да покорят много елински градове, разположени на западния бряг на Мала Азия, гърците продължават да се съпротивляват и през 500 г. пр.н.е. д. по тези земи избухва открито въстание, което започва в Милет. Битката при Маратон беше ярък епизод от тази конфронтация.
Обаче първите години на въстанието не донесоха на елините, които живееха в Мала Азия, голям успех в борбата срещу завоевателите. Въпреки факта, че Еретрия и Атина предоставиха военна подкрепа на жителите на Милет, гърците не успяха да обединят всичките си сили и да дадат подходящ отпор на персите. Следователно през 496 г. пр.н.е. д. Държавата на Ахеменидите потушава бунтовете, като същевременно обявява война на цяла Елада.
Началото на нова война
През 492 г. пр.н.е. д. е организиран първият поход срещу гърците, но флотът, който превозва армията през морето, е почти напълно унищожен от бушуваща буря. Военната операция е прекъсната и на следващата година персийският цар Дарий решава да действапо друг начин – изпратил посланици в Елада, които от негово име поискали подчинение от гърците. Някои градове избраха да се примирят с исканията на Дарий, но не всички. Жителите на Атина и Спарта просто се разправяха с персийските посланици.
През 490 г. пр.н.е. д. персите предприемат нов поход в Елада и този път той започва по-успешно. Техният флот безопасно пресича Егейско море и армията каца в североизточната част на Атика - точно недалеч от малкия град Маратон. Именно на тези места се състоя битката при Маратон, която стана известна по целия свят.
Подготовка за битка
Персийската армия се състоеше еднакво от пеши стрелци и кавалерия, общият брой беше двадесет хиляди души. Маратонската равнина беше забележително подходяща за техните бойни тактики. Атинската армия била почти наполовина по-малка, но значително превъзхождала леко въоръжените перси по отношение на оборудването. Състои се от хоплити, облечени в доспехи, куиси, медни шлемове и въоръжени с големи щитове и дълги копия. Но битката при Маратон е спечелена от гърците не само заради доброто им оборудване. Стратегията също изигра важна роля.
Милтиад, който е един от десетте командири, които традиционно ръководят гръцката армия, е запознат с тактиката на битката на персите. Той предложи ефективен план, но мненията на стратезите бяха разделени. Някои от тях настояваха армията да се върне в Атина и да защитава града, други искаха да срещнат врага тук, в долината. ATв крайна сметка Милтиад успя да спечели мнозинството на своя страна. Той каза, че ако битката при Маратон бъде спечелена, това ще спаси други гръцки градове от унищожение.
Резултат от битката
Персите очакваха, че техните стрелци ще обсипят врага с градушка от стрели и кавалерията ще може да заобиколи гърците и да внесе объркване в редиците им. Но Милтиад предвижда възможността персите да използват тази тактика и предприема ответни мерки. Но използваната от атинската армия техника на „марш на бегъл“беше изненада за завоевателите. След като се приближиха до персите на разстояние, което можеше да бъде изстреляно от стрелци, гърците започнаха да бягат, като по този начин минимизираха щетите от вражеските стрели. Тежко въоръжените елински хоплити били много ефективни в съпротивата както на стрелците, така и на кавалерията на персите. Резултатът от битката е безпорядъчно отстъпление на завоевателите, докато значителна част от персийската армия загива на бойното поле.
Всъщност тази загубена битка не е имала фатални последици за Персия, защото силата на Ахеменидите е била на върха на своята мощ и е разполагала с огромни ресурси. Годината на битката при Маратон бележи началото на дълъг период на борба за гръцката свобода.
