Ото фон Бисмарк е виден германски държавник. Той е роден през 1815 г. в Шьонхаузен. Ото фон Бисмарк получава диплома по право. Той беше най-реакционният депутат на обединените пруски ландтаги (1847-1848) и се застъпваше за суровото потушаване на всякакви революционни въстания.
В периода 1851-1859 г. Бисмарк представлява Прусия в Бундестага (Франкфурт на Майн). От 1859 до 1862 г. е изпратен в Русия като посланик, а през 1862 г. във Франция. През същата година крал Вилхелм I, след конституционен конфликт между него и Ландтага, назначава Бисмарк на поста президент-министър. На тази позиция той защитава правата на кралските особи и решава конфликта в нейна полза.
През 60-те години, противно на конституцията и бюджетните права на Ландтага, Ото фон Бисмарк реформира армията, което сериозно увеличава пруската военна мощ. През 1863 г. той инициира споразумение с руското правителство за съвместни мерки за потушаване на възможни въстания в Полша.
Разчитайки на пруската военна машина,той осъществява обединението на Германия в резултат на Датската (1864), Австро-пруската (1866) и Френско-пруската (1870-1871) войни. През 1871 г. Бисмарк получава поста канцлер на Германската империя. През същата година той активно подпомага Франция в потушаването на Парижката комуна. Използвайки своите много широки права, канцлерът Ото фон Бисмарк по всякакъв възможен начин укрепва позицията на буржоазния юнкерски блок в държавата.
През 70-те години той се изказва срещу католическата партия и твърденията на клерикално-партикуларната опозиция, подкрепяна от папа Пий IX (Kulturkampf). През 1878 г. железният канцлер Ото фон Бисмарк прилага извънредния закон (срещу опасни и вредни намерения) срещу социалистите и тяхната програма. Тази норма забранява дейността на социалдемократическите партии извън ландтаговете и Райхстага.
През целия си мандат като канцлер Бисмарк неуспешно се опитва да предотврати въртенето на маховика на работническото революционно движение. Правителството му също активно потиска националното движение в полските територии, които са част от Германия. Една от контрамерките е тоталната германизация на населението. Правителството на канцлера следва протекционистки курс в интерес на едрата буржоазия и юнкерсите.
Ото фон Бисмарк във външната политика смята за основните приоритетни мерки за предотвратяване на отмъщението на Франция след загубата й от френско-пруската война. Затова той се готвеше за нов конфликт с тази страна още преди тя да успее да възстанови военната си мощ. Френска държава в предишната войназагуби икономически важните региони Лотарингия и Елзас.
Бисмарк се страхуваше, че ще бъде създадена антигерманска коалиция. Затова през 1873 г. той инициира подписването на „Съюза на тримата императори“(между Германия, Австро-Унгария, Русия). През 1979 г. Бисмарк подписва Австро-германския договор, а през 1882 г. Тройния съюз (Италия, Германия, Австро-Унгария), който е насочен срещу Франция. Канцлерът обаче се страхуваше от война на два фронта. През 1887 г. той сключва „презастрахователен договор“с Русия.
В края на 80-те милитаристките кръгове на Германия искаха да започнат превантивна война срещу Руската империя, но Бисмарк смята този конфликт за изключително опасен за страната. Въпреки това германското проникване на Балканския полуостров и лобирането за австро-унгарски интереси там, както и мерките срещу руския износ развалиха отношенията между държавите, което доведе до сближаване между Франция и Русия.
Канцлерът се опита да се доближи до Великобритания, но не взе предвид дълбочината на съществуващите противоречия с тази страна. Пресичането на англо-германските интереси в резултат на британската колониална експанзия доведе до влошаване на отношенията между държавите. Последните неуспехи във външната политика и неефективността на противодействието на революционното движение доведоха до оставката на Бисмарк през 1890 г. Той умря в имението си 8 години по-късно.
