Хенри Кавендиш е учен мизантроп, който се е откъснал от света. Изключителното богатство му позволявало да живее както намери за добре. И ученият избра науката и самотата за себе си. Животът и изследванията на този учен дълго време оставаха загадка за другите - същността на експериментите, проведени от Хенри Кавендиш, стана ясна едва много години по-късно. По-долу читателите са поканени да се запознаят с някои малко известни факти от живота на Хенри Кавендиш и неговото творчество.
Биографията на Хенри Кавендиш е скъперническа с подробности от личния му живот. Той беше член на едно от най-изтъкнатите английски семейства. Той похарчи значителното си състояние за изследвания и експерименти. Значителни открития в областта на естествените науки принадлежат на неговия ум, но само абонатите на Philosophical Transactions, които описват най-новите изследвания на членове на Кралското общество, са видели подробни публикации за откритията. Хенри Кавендиш съхранява повечето от научните си записи в собствения си архив, който става достъпен за изследователите само двеста години след смъртта му.
Поверителност
Най-вече в живота Хенри Кавендиш цени самотата. Той общуваше със слугите си чрез кратки бележки, не понасяше присъствието на непознати в къщата му. Често се връщаше вкъщи през задната врата, страхувайки се да говори с икономката си. Ученият избягваше женското общество и понякога се изкачваше по стълба до кабинета си, само за да избегне срещата с представителките на нежния пол, работещи за него. Хенри Кавендиш оценяваше личния живот преди всичко и не се интересуваше малко от реалността. Подобни социални катаклизми като Френската революция и последствията от нея го оставят безразличен – така или иначе в оцелелата кореспонденция няма и намек, че ученият е знаел за тази социална катастрофа от края на 18 век. Но той беше добре запознат с мебелите и събра най-уникалните примери за дърводелство - има запис за покупката му на няколко стола със скъпа сатенена тапицерия.
Той цени самотата си толкова много, че заповяда да бъде погребан в затворен ковчег, а върху криптата с праха му не е трябвало да има надписи, показващи, че там е погребан Хенри Кавендиш. Снимки на известната катедрала в Дерби, където е погребан този забележителен учен, има във всеки пътеводител, но, за съжаление, не е оцелял нито един надежден негов портрет.
Изследване на газа
От баща си, който беше успешен метеоролог, Хенри Кавендиш пое дарбата на наблюдение и склонността към научни изследвания. Достатъчноточното претегляне на водорода му подсказа идеята да го използва в аеронавтиката. Неговите експерименти с този газ (Кавендиш го нарече флогистон) му помогнаха да открие състава на водата, да разложи въздуха на неговите компоненти: кислород, азот, въглероден диоксид, водна пара. Точността на неговите анализи беше толкова голяма, че чрез повтаряне на експериментите на учения при почти същите условия, W. Ramsay и J. Rayleigh успяха да открият инертния газ аргон.
Експерименти с електричество
Хенри Кавендиш и неговото откритие на закона за взаимодействието на електрическите заряди остават в неизвестност повече от двеста години. Междувременно този основен закон за електричеството е открит от сър Хенри Кавендиш дванадесет години преди Кулон. В друга работа ученият изследва влиянието на веществата, които не провеждат електричество, върху капацитета на кондензаторите. Той е автор на първите достатъчно точни изчисления на диелектричните константи за някои вещества.
Потвърждаване на Нютон
Емпирично откритие на Исак Нютон, въпреки че порази въображението на учените, но се нуждаеше от практическо потвърждение. Опитът на Хенри Кавендиш с торсионни везни направи възможно измерването на силата на привличане между две сфери с помощта на този прост дизайн, като по този начин се потвърди закона за универсалното привличане. Тези изследвания направиха възможно да се изведат такива константи като гравитационната константа, масата и средната плътност на планетата Земя.
Очарователен
Този много скромен и сдържан човек беше един от най-големите покровители на времето. Тойфинансово подпомагаше бедните, които се стремяха да получат знания. Има записи на ученик, който е помогнал на учения да подреди огромната библиотека на Кавендиш. След като научава за материалните затруднения на своя асистент, Хенри Кавендиш изписва огромна сума от 10 хиляди паунда стерлинги, за да го издържа. И това далеч не е изолиран случай.
Случайно откритие
Малко хора знаят, че уникалното наследство на Хенри Кавендиш стана достъпно благодарение на друг известен учен - Джеймс Максуел. Той успява да получи разрешение да разгледа архивите на ексцентричен изследовател. И дори сега по-голямата част от него остава несглобена – предназначението на проектираните устройства и сложният език на ръкописите са практически неразбираеми за съвременните учени. Трябва да се има предвид, че математическият език по това време не е добре разработен, а обяснението на много функции е сложно и неразбираемо.
Кавендиш лаборатория
Прочутата английска лаборатория на Кавендиш носи името не на Хенри Кавендиш, а на неговия роднина и съименник - сър Уилям Кавендиш, седмият херцог на Девъншир.
Този експерт не остави следа в науката, но успя да увековечи името си, като дари голяма сума за изграждането на уникална научна лаборатория, която функционира успешно и до днес.
