Хората имаха нужда от средства за плащане още преди да измислят парите и затова преди появата им плащането се извършваше в натура: зърно, риба, добитък, а понякога и роби. В началото на бронзовата епоха, тоест от около XXXIII век. пр.н.е д., ролята на паричен еквивалент започна да играе металът под формата на слитъци с различни форми и тегло. Първите отлети монети се появяват в Китай не по-късно от средата на второто хилядолетие пр.н.е. д., а най-ранната сечена – около 700 г. пр.н.е. д. в градовете на Мала Азия. Именно с тях започва историята на съвременната платежна система, а с нея и нумизматиката.
Монети в древния свят
Влезли в обращение, медните монети, като тези от злато и сребро, бързо заменят претеглените платежни средства и станаха най-широко използвани, главно защото държавата се занимаваше с тяхното производство, което гарантираше стойността, посочена върху тях. Освен това всички те, независимо от номиналното им достойнство, освен че изпълняваха икономически функции, играха ролята на носители на информация и откакто върху тях започнаха да се секат портретиуправляващи, се превърнаха в значителен фактор в идеологическото въздействие върху масите.
Мощен тласък на производството на златни, сребърни и медни монети дава развитието на държавите от античния свят и през периода на най-голямото разширяване на владенията на Древната Римска империя достига неговият връх. Характерно е, че по същото време в света се появяват фалшификатори. Производството на фалшификати достига особено голям мащаб в Атина в началото на 6-и и 5-ти век. пр.н.е д., във връзка с което за първи път е въведено смъртното наказание за този вид престъпление.
Парична измама на цар Алексей Михайлович
Както е известно от историята, медните монети се появяват в Русия едва в средата на 16-ти век, когато съкровищницата изпитва остър недостиг на вече съществуващи сребърни и златни пари, които се изразходват в големи количества за военни нужди. Инициативата за въвеждането им в обращение принадлежи на цар Алексей Михайлович и беше вид правителствена измама.
Факт е, че с еднакъв размер и тегло медните монети официално бяха приравнени на сребърните, докато в действителност те бяха многократно по-ниски по покупателна способност и тази разлика непрекъснато се увеличаваше. Освен това, плащайки на хората с медни монети (в размер на сребърните), правителството налагаше данъци и данъци от тях само в сребърни. Резултатът е катастрофално обедняване на населението, което води до т. нар. „Меден бунт“, потушен от царя с изключителна жестокост. По-нататъшното пускане на омразните от народа „медни късове“обаче беше спряно.
Паричната реформа на Петър
Следващият етап в историята на древните медни монети на Русия започва по време на управлението на Петър I, когато е разработена и осъществена общонационална парична реформа. Той предвиждаше издаване на монети с различни номинали, изработени от злато, сребро и мед. В същото време всеки вид имаше строго установена номинална стойност, съответстваща на това колко и какъв метал е влязъл в производството му. Цялата парична система на Русия е изградена на десетична основа (за първи път в света), в която монетите с различни номинали са в определено съотношение една към друга.
Основната трудност, пред която са изправени властите при въвеждането на руската медна монета в обращение, е възстановяването на доверието към нея, подкопано от престъпната лекомислие на цар Алексей Михайлович. Трябва да се отбележи, че Петър I се справи блестящо с тази задача. Той не се опита да дублира среброто с мед, както някога е направил баща му, но, като взе за основа издадената по-рано сребърна копейка, той нареди фракцията му да бъде изсечена от мед - компоненти, предназначени за най-малки плащания. Освен това реалната стойност на медта, използвана за направата на всяка монета, винаги е била равна на стойността на среброто в тази част (фракция) от пенито, на което отговаря.
Начало на широкото производство на медни пари
Благодарение на такъв разумен подход руската медна монета не само навлезе в широка употреба, но и отвори пътя за по-нататъшна парична реформа. Производството му е създадено в Московския монетен двор, докойто оттогава е влачен от безкрайни каруци, натоварени с тежки жълто-червени заготовки.
Целият технологичен процес беше настроен според западния модел. Материалът е предварително разточен на специални машини, като от него се правят ленти с необходимата дебелина, от които след това се изрязват кръгове, които минават направо под печата. Между другото, номиналната стойност на такива медни монети беше много ниска. Например, за да платят за годежен пръстен с малък диамант, ще трябва да заредят цяла количка.
"Пари" и "полюшка"
Новите царски медни монети се наричаха "пари", добре познати на хората още в онези времена, когато нямаше копейки. Етимологията (произходът) на тази дума е много любопитна. Както обясняват лингвистите, това е тюркското съществително „тамга“, претълкувано на руски, което означава „печат“или „знак“.
Това се обяснява с факта, че още в периода "преди пени" на лицевата страна (лицевата страна) на монетите, носещи това име, е поставено изображение на герба, а на гърба (обратно) беше посочено тяхното достойнство. Половината от "парите" се наричаха "половина". Когато Петър I въведе в обращение медни монети, които наследиха името "пари", тогава всяка от тях беше равна на половин сребърна копейка, а една стотинка - на нейните четвъртини. В същия период на обратната страна на монетите, освен номинала, те започват да посочват годината на тяхното производство, но не с цифри, а със съответните букви от славянската азбука.
По-нататъшно развитие на паричната политикареформи
Както беше отбелязано по-горе, благодарение на успешното въвеждане на медни пари в обращение, правителството успя да завърши паричната реформа, планирана от Петър I. И така, през 1704 г. в Русия се появяват сребърни монети, които са части от рублата: половин, половин петдесет и гривна. Скоро след това беше направена друга важна стъпка към подобряване на държавната парична система - в обращение се появиха сребърни рубли и медни копейки, чиято реална стойност отговаряше на техния сребърен аналог. Върху тях, в пълно съответствие с традицията, е поставено изображение на конник с копие (от това копие идва думата „пени“).
Въпреки факта, че сребърните копейки бяха изтеглени от обращение, отстъпвайки място на медните монети от същия номинал, руснаците много неохотно се разделиха с тях. През изминалите оттогава векове са открити много съкровища, изцяло състоящи се от тези малки сребърни монети, отхвърлени по времето на Петър Велики, наречени „везни”. Очевидно предпазливите граждани не бързаха да ги продават на тегло с надеждата, че рано или късно царската прищявка ще премине и всичко ще се върне към предишния си ход. Тогава те ще получат скрити стотинки с пълно тегло от своите "кошчета".
Сравнение на петровските и съветските копейки
В съвременната нумизматика съществува терминът "купчина монети", обозначаващ количеството метал, използван за направата на една монета. Прилагайки го към медни пари, произведени по време на управлението на Петър I, можем да кажем, че тесечена на дванадесет рубли крак. С други думи, монети на стойност 12 рубли са направени от един паунд изходен материал.
За да си представим по-ясно дали това е много или малко, нека вземем за пример една стотинка, произведена в Съветския съюз, чието тегло, както знаете, беше един грам. Лесно е да се изчисли, че от пуд, тоест от 16 кг изходен материал, са получени „малки неща“в размер на 160 рубли. По този начин може да се твърди, че най-малката монета в СССР е отсечена на стоп от 160 рубли. Оттук и заключението: копейката, издадена в началото на реформата на Петър Велики, беше 13,5 пъти по-тежка от съветската.
На ръба на финансова криза
Необходимостта да се подчертае, че става дума за монети, емитирани в годините непосредствено след началото на реформата, се обяснява с факта, че много скоро в Русия започна да се усеща недостиг на мед. В резултат на това беше решено да се намали количеството на материала във всяка монета и медните пари започнаха да губят драстично тегло. И така, до 1718 г. те са отсечени за 20 рубли и няколко години по-късно намаляват наполовина.
Резултатът от това беше активирането на фалшификаторите, което не е изненадващо, тъй като държавата започна да произвежда медни монети, които, съдейки по вложения материал в тях, струваха почти 8 пъти по-евтино от собствената им номинална стойност. Фалшификати изпълниха страната и заплашиха да предизвикат финансова криза. Единствената ефективна мярка за решаване на проблема беше увеличаването на стопа на монетата с 4 пъти, коетоправителство и го направи през 1730 г.
