Един от най-вълнуващите сюжети в историята на античния свят е кризата на републиката и преходът към империя в Рим. Колко драматичен е бил този процес, свидетелстват много дошли до нас писмени източници, които разказват за гражданските войни, които завладяха републиката, обвинителни речи на оратори и масови екзекуции. Историята на самата империя също е богата на събития: като най-силната държава в Средиземноморието в началото на своето съществуване, тя, преминала през няколко трудни кризи, падна в резултат на натиска на германските племена в края на 5-ти век.
Последните дни на републиката
Всички знаят за основните събития, довели до създаването на империята в Рим още от 5-ти клас на гимназията. Имало едно време гражданите на Рим изгонили цар Тарквиний Горди и решили, че властта в града никога няма да принадлежи на един човек. Властта се упражнявала от двама ежегодно избирани консули и римския сенат. При републиканската система Рим измина дълъг път от сравнително малък град на територията на Апенинския полуостров до центъра на голяма сила,завладял почти цялото Средиземноморие. Огромната територия обаче породи сериозни проблеми, с които републиканските власти вече не могат да се справят. Един такъв проблем беше лишаването от собственост на дребните собственици. Опитите на братя Граки да разрешат този въпрос през втората половина на 2 век. пр.н.е д. се провали и самите реформатори бяха убити.
Едно от последствията от политическата борба през годините на Гракхите са гражданските войни. Те се характеризират с невиждана досега ожесточение, а самите римляни упорито се изтребваха взаимно. Идването на власт на един или друг диктатор - Марий, Сула, Цезар - беше съпроводено с публикуване на списъци за проскрипция. Човек, който стигна там, се смяташе за враг на Рим и можеше да бъде убит без съд или разследване.
Не всички обаче се сбогуваха с републиканските идеали. Под лозунга за възстановяване на стария ред сенаторският елит организира заговор срещу Юлий Цезар. И въпреки че доживотният диктатор (всъщност първият монарх след Тарквиний) беше убит, кризата на републиката беше необратима. Последната от гражданските войни завършва с победата на Октавиан Август, който се обявява за принцепс.
Ранните дни на империята
Създаването на империята в Рим, според кръвожадната традиция, беше придружено от нови забрани. Една от най-известните жертви е ораторът Цицерон – истински републиканец и противник на всяка форма на диктатура. Но веднъж на върха на властта, Октавиан взе предвид грешките на своите предшественици. На първо място той запазва формалните атрибути на републиката – сената и народното събрание; все още се избират консули идруги длъжностни лица.
Но това беше само фасада. Всъщност Октавиан концентрира цялата власт в ръцете си. Той формира сената по свое усмотрение, заменяйки неприемливи лоялни хора, отменя указите на всеки чиновник, използвайки правото на абсолютно вето, което принадлежеше на трибуните на народа преди. Накрая Октавиан поведе въоръжените сили.
В същото време той избягваше помпозни заглавия. Ако Цезар побърза да се нарече консул, претор и император, тогава Октавиан се задоволи с титлата принцепс, тоест първият сенатор. От тази гледна точка по-правилният термин за установения режим в Рим е „принципат”. Титлата император исторически се дава на командирите за военни заслуги. Едва с течение на времето титлата император се асоциира с носителя на върховната власт.
Династията на Юлио-Клавдиев
Монархичната власт най-често се свързва с нейното наследство. По този въпрос обаче имаше сериозни затруднения. Принцепсът нямал синове, а мъжете, които Октавиан виждал като свои наследници, са го предшествали. В резултат на това първият римски император избра доведения син на Тиберий. За да укрепи връзката, Октавиан се жени за наследника на дъщеря си.
Тиберий става продължение на първата династия на Римската империя - Юлий-Клавдиан (27 г. пр. н. е. - 68 г. сл. Хр.). Този термин обаче е спорен. Отношенията между императорите се основавали на осиновяване и бракове. Кръвното родство беше по-скоро изключение в Рим. Римската империя е билауникален и поради липсата на законово закрепване на едноличната власт и механизма на нейното наследяване. Всъщност, при благоприятни обстоятелства, върховната власт в принципата можеше да отиде при всеки.
Първи императори
Древните римски историци не без удоволствие съобщават за моралната низост на наследниците на Октавиан. Произведението на Светоний "Животът на дванадесетте цезари" е пълно с доклади за брутални убийства на близки роднини, заговори и предателства, сексуален разврат на владетелите на Рим. Следователно разцветът на империята изглежда е процес, който няма нищо общо с дейността на императорите.
Трябва да се има предвид, че древните историци, често съвременници на събитията, които описват, не са се стремели особено към обективност. Работата им се основава на слухове и спекулации, така че всяко доказателство трябва да бъде проверено. Ако се обърнем към фактите, се оказва, че при императорите от династията Юлий-Клавдий Рим окончателно затвърди хегемонията си в Средиземноморието. Правителството на Тиберий прие редица важни закони, благодарение на които беше възможно да се установи ефективна администрация на провинциите, да се стабилизира потокът от данъци към хазната и да се укрепи икономиката.
Управлението на Калигула (37-41), на пръв поглед, не донесе нищо добро. Любимият кон на императора беше назначен за сенатор, той попълни хазната с имуществото на държавни аристократи и след това го изразходва за организиране на не твърде благочестиви тържества. Това обаче може да се разглежда като проявлениеборба с все още съществуващите привърженици на републиката. Но методите на Калигула не бяха одобрени и в резултат на заговора императорът беше убит.
Израждане на династия
"Чичо" Клавдий, обект на многобройните подигравки на Калигула, е обявен за император след смъртта на своя племенник. При него властта на Сената отново е ограничена, а територията на Римската империя се увеличава поради завоевания във Великобритания. В същото време отношението към Клавдий в обществото беше противоречиво. В най-добрия случай го смятаха за луд.
След Клавдий Нерон става император, единствената собственост за четиринадесетте години на чието управление е известната фраза: „Кой художник умира“. При Нерон икономиката на Рим изпада в упадък и социалните противоречия се засилват. Християнската доктрина стана особено популярна и за да се справи с нея, Нерон обяви християните в опожаряването на Рим. Много привърженици на новата религия загинаха в амфитеатрите.
Гражданска война 68-69
Както някога Калигула, Нерон обърна срещу себе си всички сектори на обществото. Сенатът обяви императора за враг на народа и той трябваше да бяга. Убеден в безполезността на съпротивата, Нерон заповядва на своя роб да се самоубие. Династията на Юлио-Клавдиев приключи.
Първата гражданска война избухна в Римската империя. Присъствието на множество кандидати, представени в различни провинции от легиони, доведе до факта, че 69-та година влезе в историята като годината на четиримата императори. Трима от тях – Галба, Отон и Вителий – не можаха да се задържат на власт. И акоОто, изправен срещу противопоставянето на властта си, се самоуби, след това на други кандидати беше по-зле. Галба беше публично разкъсан на парчета от преторианската гвардия, а главата на императора беше разнесена по улиците на Рим в продължение на няколко дни.
Такава ожесточена борба по-късно ще стане нещо обичайно за Римската империя. През 69 г. продължителна борба все още се избягва. Победител е Веспасиан, който основава династията на Флавиите (69-96).
Флавийско царуване
Веспасиан и неговите наследници успяват да стабилизират ситуацията в страната. След управлението на Нерон и гражданската война хазната е празна, а администрацията на провинциите е в упадък. За да поправи ситуацията, Веспасиан не пренебрегна никакви средства. Най-известният му начин за събиране на средства е да наложи данък върху ползването на обществени тоалетни. На критиката на сина му за това, Веспасиан отговори: "Парите не миришат."
При Флавий беше възможно да се сложи край на центробежните тенденции, които поглъщаха провинциите. По-специално, въстанието в Юдея беше потушено, а храмът на евреите беше разрушен. Но тези успехи всъщност доведоха до смъртта на династията.
Домициан (81-96), последният представител на династията, намира за възможно да се върне към стила на управление на последните Юлио-Клавдиани. При него започва атака срещу прерогативите на Сената и принцепсът добавя думите „господар и бог“към титлата си. Мащабните сгради (например Арката на Тит) изчерпаха съкровищницата, недоволството започна да се натрупва в провинциите. В резултат на това се разви конспирация и Домициан беше убит. Сенатът номинира Марк Кокси за наследникНерва, основател на династията Антонин (96-192).
Преходът на властта беше без вътрешни сътресения. Обществото реагира на смъртта на Домициан безразлично: насилственото убийство на принцепс от самото установяване на империята в Рим се превръща в нещо като норма. Липсата на предпоставки за нова гражданска война позволи на новия император и неговия наследник Траян да проведат необходимата политика в атмосфера на стабилност.
Златният век на Римската империя
Историците някога нарекоха Траян най-добрият от императорите. Това не е изненадващо: именно по време на неговото управление процъфтява империята на Древен Рим. За разлика от своите предшественици, които се опитваха да запазят вече притежаваните територии, Траян за последен път преминава към настъпателна политика. При него върховенството на Рим е признато от даките, които са живели на територията на съвременна Румъния. В памет на победата над сериозен противник Траян издигна колона, оцеляла и до днес. След това императорът се изправя пред друг враг, който дълги години създаваше сериозни неприятности на Рим – партското царство. Известният командир на късната република, победител в Спартак, Крас така и не успя да завладее Партия. Опитите на Октавиан също завършват с неуспех. Траян успя да сложи край на вековната борба.
При Траян е достигната най-високата точка на властта на Рим. Разцветът на империята при неговите наследници се основава на укрепването на външните граници Адриан издига лимеси на север – укрепления, които предотвратяват проникването на варвари). В същото време вече могат да се наблюдават някои явления,което ще формира основата на последвалата криза: провинциите стават все по-важни. Освен това демографската криза поглъща империята, така че делът на варварите в легионите се увеличава.
Кризата на 3-ти век
Последният изключителен император от династията на Антонините Марк Аврелий (161-180) умира от чума по време на кампания срещу варварите. Синът му Комод не приличаше на великите си предци. Той прекарва цялото си време в амфитеатъра, прехвърляйки контрола над страната на любими. Резултатът от това беше нов взрив на социално недоволство, заговор и смъртта на императора. Със смъртта на последния Антонин, вековният разцвет на Римската империя престава. Падането на държавата стана реалност.
Империята е обхваната от тежка криза. Дошлата на власт династия Север се опитва напразно да се бори с центробежните тенденции. Но икономическата независимост на провинциите, постоянното присъствие на легиони в тях доведоха до факта, че Рим, столицата на империята, губеше значението си и контролът над нея не означаваше контрол над страната. Едиктът на Каракала от 212 г. за предоставяне на гражданство на всички жители на империята не облекчава положението. От 214 до 284 г. Рим е управляван от 37 императора, като е имало моменти, когато те са управлявали едновременно. Тъй като бяха номинирани от легионите, те бяха наречени войници.
Доминиране
Кризата приключи с идването на власт на Диоклециан (284-305). Падането на империята на Древен Рим, което изглеждаше неизбежно, не се случи, но цената на това беше установяването на режим, напомнящ ориенталския деспотизъм. Диоклециан не взе титлатапринцепс, вместо това той стана dominus - господарят. Оцелелите републикански институции най-накрая бяха премахнати.
Гражданските войни показаха, че вече не е възможно да се управлява империята от Рим. Диоклециан го разделил между тримата съуправители, оставяйки след себе си върховната власт. За да се консолидира обществото, е предприета религиозна реформа, която установява официален политеистичен култ. Други религии били забранени, а техните привърженици, особено християните, били жестоко преследвани. Наследникът на Диоклециан Константин (306-337) прави решителен обрат в това отношение, обявявайки християнството за държавна религия.
Смъртта на Римската империя
Реформите на Диоклециан за известно време забавят падането на империята на Древен Рим. Не можеше да се очаква такъв разцвет при Антонините. Агресивната политика най-накрая е заменена с отбранителна, но империята вече не може да спре проникването на варвари на територията си. Все по-често властите са принудени да дават на германските племена статут на федерати, тоест да им предоставят земя за служба в римските легиони. И без това незначителните средства в хазната трябваше да бъдат отделени от най-агресивните германски лидери.
Разделянето на империята на Западна и Източна най-накрая се оформя, като последният не винаги бърза да помогне на западните императори. През 410 г. в Рим влиза германско племе готи. "Вечният град" за първи път в историята си е превзет от врагове. И въпреки че това не доведе до елиминирането на римлянитедържавност, тя не можа да се възстанови от този удар.
Падането на Римската империя ставаше неизбежно. Императорът стана номинална фигура без реална власт; варвари управляваха в провинциите. Територията на държавата бързо намаляваше. В ерата на империята Рим достига изключителна мощ, но падането му е изненадващо светско. На 4 септември 476 г. Одоакър, един от германските лидери, щурмува Равена, където е младият император Ромул Августул. Момчето било свалено и Одоакър изпратил имперските отличителни знаци в Константинопол, източния император. Според установената традиция тази година се счита за дата на падането на Западната Римска империя и края на ерата на Античния свят.
Всъщност тази граница е условна. Римската империя като независима сила не съществува от нашествието на готите в Рим. Падането на империята се проточи половин век, но дори и тогава само защото съществуването й изглеждаше като необходимост. Когато тази въображаема необходимост също изчезна, те се отърваха от империята с едно движение.
