Комета Shoemaker-Levy 9 създаде една от най-интересните забележителности, които хората са виждали. Няколко месеца след откритието части от кометата се разбиха в планетата Юпитер. Сблъсъкът причини щети, които се виждат от Земята. В официални източници, където НАСА описва кометата, се появи информация, че това е първият сблъсък на две тела в Слънчевата система, който учените наблюдават. Ефектите на кометата върху атмосферата на Юпитер бяха впечатляващи и отвъд очакванията.
В края на 90-те Холивуд пусна два блокбъстъра: "Армагедон" и "Дълбок удар" - на тема големите обекти, които застрашават Земята. След пускането на тези филми, НАСА е упълномощена от Конгреса да търси повече близки до Земята обекти (NEO), за да наблюдава по-добре тези, които са опасно близки до нашата планета. Комета, която удари Юпитер през 1994 г., предизвика страх от астероидни удари върху Земята.
Първа комета, обикаляща около Юпитер
Кометата беше забелязана за първи път през март1993 трима ветерани откриватели на космически тела: Дейвид Леви, Юджийн и Каролин Шумейкър. Групата си е сътрудничила по-рано и вече е открила няколко други комети, така че тази е наречена Shoemaker-Levy 9. Мартският циркуляр на Централното бюро на астрономическата телеграма съдържа малка препратка към позицията на небесното тяло. Твърди се, че кометата се намира на разстояние около 4° от Юпитер и движението предполага нейното присъствие в рамките на планетата.
Няколко месеца по-късно се оказа, че кометата Шумейкър-Леви обикаля Юпитер, а не Слънцето. Астрономът Стив Фентрес предположи, че кометата се е разпаднала на 7 юли 1992 г., когато планетата я удари на около 120 000 км над атмосферата. Мненията са много различни и някои смятат, че кометата е преминала на разстояние от 15 000 км. Вероятно кометата е обикаляла около планетата в продължение на много десетилетия, след като е попаднала под силна гравитация през 1966 г.
Допълнителни орбитални изчисления показаха, че кометата действително се е разбила в тялото на планетата през юли 1994 г. Изпратеният в орбита космически кораб „Галилео“все още беше на път към планетата и не би могъл да направи близък план, когато кометата Шумейкър-Леви се сблъска с Юпитер. Обсерватории по света обаче насочиха вниманието си натам, очаквайки впечатляващо шоу. Космическият телескоп Хъбъл също беше използван за наблюдение на срещата.
фойерверки
Сблъсък на кометата Шумейкър-Леви с Юпитер завърши по този начиннаречени фойерверки. От 16 юли до 22 юли 1994 г. 21 отделни фрагмента от комета се разбиха в атмосферата, оставяйки след себе си петна. Въпреки че всички сблъсъци се случиха от страната на Юпитер, обърната далеч от Земята, те се случиха близо до мястото, което скоро попадна в полезрението на телескопите. Това означаваше, че астрономите са видели местата на удара минути след събитието.
Ярката повърхност на Юпитер беше осеяна с точки близо до мястото, където кометата беше пробила атмосферата. Астрономите на Хъбъл бяха изненадани да видят съединения, съдържащи сяра, като сероводород, както и амоняк от сблъсъка. Месец след удара областите забележимо избледняха и учените казаха, че атмосферата на Юпитер не е претърпяла необратими промени от въздействието на ударите. НАСА добави, че ултравиолетовите наблюдения на Хъбъл показват движението на много тънки частици, които сега са суспендирани високо в атмосферата на Юпитер.
Ефект на вълни
Белезите от ударите изчезнаха преди много години. Но един екип от учени наскоро откри промяна в околната среда на Юпитер поради сблъсък с кометата Шумейкър-Леви. Когато пристигна космическият кораб Галилео, изображенията на вълни в главния пръстен са направени през 1996 и 2000-те. Освен това целият пръстен е наклонен през 1994 г. с около 2 километра след удара.
През 2011 г., близо две десетилетия след удара, свързаният с Плутон космически кораб New Horizons все още открива смущения в пръстена, според статия всписание Science. Въз основа на наблюдения на Европейската космическа обсерватория Хершел, водата от удара на кометата е била в атмосферата на Юпитер дори през 2013 г.
Промени в правилата
Политическите ефекти също се появяват през десетилетията след откриването на кометата. Например, политиците са се опитали да разберат колко големи извънземни обекти остават невидими близо до Земята. Конгресът нареди на НАСА да открие поне 90% от астероидите близо до планетата от 0,62 мили (1 километър). Към 2011 г. НАСА е открила повече от 90% от най-големите астероиди, съобщи агенцията. Проучване, използващо широколентова инфрачервена сонда, предполага, че има по-малко астероиди, дебнещи близо до нашата планета, отколкото се смяташе преди. Въпреки това повечето средни астероиди все още не са открити.
