Подчинението във въоръжените сили има дълга традиция. В общества с племенна структура най-опитните и най-силни представители ръководеха боеспособната част, планираха набези и ръководеха организацията на мерки за защита на собствените си територии. С нарастването на населението лидерът вече нямаше достатъчно време да контролира лично действията на цялото племе и назначаването на заместници, отговорни за отделни области (командири на подразделения), стана нормална практика. Така възникват военните звания и съответстващите им длъжности.
Този ред на подчинение е съществувал във всички общества, независимо къде са възникнали организираните въоръжени формирования. Сред древните зулуси, северноамериканските индианци и европейските варвари, управлението се основава на принципа на еднолично командване, да не говорим за древните римски векове и колони.
С развитието на държавата стана необходимо да се прави разлика между военни звания и заемани длъжности. И така, главнокомандващият на цялата руска армия, император Петър I, в своя ранг беше командир на бомбардировачна рота. По модела на европейските редовни армии бешесъздадоха своя собствена система на подчинение, почти повтаряща структурата им на контрол.
Военните звания в Русия от времето на Петър Велики са разделени на четири нива: частни, младши и старши офицери и генерали.
При влизане в службата новобранецът става частен. Войници, които са показали определени способности и изобретателност, правят първата крачка в кариерата си, когато им бъде присъдено звание ефрейтор. По правило длъжността, която заемат, изисква определена квалификация, като стрелец на купола или старши шофьор.
Insignia са така наречените "значки". Това е популярното им име, но официално няма. Изглеждат като ъгли и ивици на презрамките.
Военните звания на ниво сержант имат три нива: младши, средни и старши. Във въоръжените сили на някои страни този младши команден състав се радва на високо ниво на авторитет, значението му се крие в прякото управление на контингента на войниците. Така че в армията на САЩ никой не е изненадан, че сержант или старши сержант (старши сержант) е назначен за командир на хеликоптер или танк.
Най-високият ранг, достъпен за войник, е бригадир. Има и длъжност със същото име, но най-често се заема от прапорщик (тази междинна титла между редници и офицери вече е премахната, но засега съществува за тези, на които е била назначена по-рано).
Младши офицерски военни звания на руската армия започват с младшилейтенант и завършва с капитан. Знакът е лесен за разграничаване по малки звезди и една празнина на предните презрамки.
Висши офицери, от майор до полковник включително, имат около два пъти по-голям размер от звезди и две празнини.
Отличителна черта на руските генерали са прословутите "панталони на райета", наречени така, защото върху тях са пришити широки райета. Този, разбира се, красив елемент от униформата се допълва от презрамки със зигзаг, които все още са с предреволюционен произход, които, подобно на други руски отличителни знаци, са запомнени през 1943 г. За непосветените заслужава специално обяснение фактът, че генерал-лейтенант е по-възрастен от генерал-майор. Лесно е да се запомни. Втората има една звезда, а първата има две и размерът в този случай няма значение. Тогава всичко е просто - генерал-полковник - трима (много голям) и генерал от армията - четирима. Ние вече го нямаме, а американците също имат "петзвездни" генерали.
Рановете на ВМС повтарят земните, но като се вземат предвид традиционните различия в имената. Прапорщикът на кораба се нарича "мичман", капитанът - "лейтенант-командир", а висшите офицери са разделени на звания (колкото по-нисък е номерът, толкова по-висок е рангът). Приблизителното съответствие е следното: полковник е капитан от първи ранг, подполковник е от втори, а майор е от трети. Във флота, за краткост, е обичайно първите два да се наричат "каперанг" и "каторанг". Теоретично всеки от тях командва съответния кораб, но на практика няма еднозначна зависимост. Адмирал на флота– най-висок военноморски ранг.
Приетата структура на йерархията и отличителните знаци във въоръжените сили претърпя няколко промени и в крайна сметка се превърна в резултат от опит, натрупан през 20-ти век. Държавната система от звания, съществувала в Руската империя до 1917 г., не издържа изпитанието на времето.
