Neoteny обикновено се изучава първо в часовете по биология, изучавайки класа Земноводни. Неотенията е изоставане в развитието на редица видове, при които възможността за сексуално размножаване се появява преди зряла възраст. Обикновено неотенията се разглежда като жив пример на земноводни, червеи или членестоноги. Но редица антрополози твърдят, че човекът също е продукт на неотения.
Най-известният пример за неотения
Ако в онтогенезата (това е процесът на индивидуално развитие) един организъм живее в две среди (например във вода и на сушата), тогава неотенията може да допринесе за оцеляването на вида. Ларвите, живеещи във водата, след метаморфоза (превръщане в възрастно животно) отиват на сушата, както може да се види при земноводни (земноводни). Ако храната е оскъдна на сушата, възрастните могат да умрат. Но водните ларви понякога са в състояние да пристъпят към сексуално размножаване, заобикаляйки етапа на метаморфоза. Това помага да се запази външния вид.
Аксолотът е пример за неотения, даден във всички учебници. Това е ларва на амбистома, семейство от разред опашатземноводни. Те живеят на северноамериканския континент в природата и по целия свят в аквариуми на любителите на домашни любимци.
Повечето от видовете амбистома не преминават етапа на трансформация в възрастно животно. В същото време външните хриле, толкова подобни на къдриците, изчезват; появяват се бели дробове, пред очите се появяват клепачите. Аксолотът, чиято снимка винаги предизвиква обич, може да се превърне в възрастен, вече по-малко привлекателен индивид. Това изисква хормонална инокулация, която ще започне етапа на метаморфоза.
Neoteny е двигателят на еволюцията
Има неотенична хипотеза за произхода на подтипа без череп. Този подтип включва ланцетника, от който започва изучаването на хордовите в училище. Има и втори подтип хордови – ципести. Техните ларви, за разлика от възрастните ципести, са много подобни на ланцетника. Възможно е в резултат на неотения ларвите с кожуха да преминат към размножаване, давайки началото на нов подтип нечерепни.
Има мнение, предложено от de Beer, че неотенията е причината за появата на насекомите - най-голямата група животни. Насекомите дължат произхода си на ларвите на стоножки.
Ботаниците също са склонни да приемат неотеничен прогрес в растителното царство. Например преходът от дървесни форми към тревисти. Неотения с парагади е процесът на появата на едногодишни треви, когато започват да се размножават млади, по-ниски слоеве, които не растат до дървоподобни, „възрастни“форми. Л. А. Тахтаджиян говори за „прекъсване“на онтогенезата, тоест за запазване на юношеските (младежки) чертипри възрастни организми. Този процес е еволюционната основа за появата и развитието на покритосеменните растения.
Откъде идваме
Много изследователи - В. М. Арциховски, Е. Майр, А. Д. Тахтаджиян - отбелязват, че основното в процеса на неотения не е, че ларвите започват да се размножават, а че възрастните етапи запазват ювенилната форма. През 70-те години на XX век Б. Кембъл предлага своята версия за появата на човека - забавянето на развитието на редица признаци при маймуните води до запазване на детските им черти в нов клон на примати, човешки предци.
Мъжът наистина прилича на бебе шимпанзе повече от възрастно животно:
- характеристики на формата на черепа (слабо изразени арки на веждите и др.);
- структура на косата и техният ускорен растеж на главата;
- относителни размери на зъбите и челюстите;
- непропорционално увеличени мозъчни полукълба веднага след раждането.
Етологичните (поведенчески) характеристики на младите и възрастните животни също са важни. Предполага се, че любопитството и игривостта на малките са генетично фиксирани в нов еволюционен клон. Хоминидите (семейство от прогресивни примати) бяха по-симпатични към партньори, които имат детски поведенчески черти.
A. Марков, в книга за човешката еволюция, предполага, че подборът за дружелюбност (черта от детството) може да доведе до мислене на младите и до редица морфологични (външни) характеристики. Това намалява агресията в рамките на групи хоминиди идопринесе за тяхното прогресивно развитие.
Резултат
Неотения и нейните последици за еволюцията продължават да бъдат предмет на изследване. Нови идеи за произхода на света и в частност растенията, животните и хората се появяват и днес. Класическите примери за аксолот (снимка в статията) се допълват от невероятни хипотези за външния вид на нашите предци.
