Превземането на Плевна от войските на Александър II обърна хода на войната срещу Османската империя.
Дългата обсада отне живота на много войници от двете страни. Тази победа позволи на руските войски да отворят пътя към Константинопол и да освободят балканските страни от турско гнет. Операцията по превземането на крепостта остана във военната история като една от най-успешните. Резултатите от кампанията промениха завинаги геополитическата ситуация в Европа и Близкия изток.
Фон
До средата на деветнадесети век Османската империя контролира по-голямата част от Балканите и България. Турският гнет обхваща почти всички южнославянски народи. Руската империя винаги е действала като покровител на всички славяни, а външната политика до голяма степен е била насочена към тяхното освобождение. Въпреки това, след резултатите от предишната война, Русия загуби флот в Черно море и редица територии на юг. Сключени са и съюзни договори между Османската империя и Великобритания. В случай на обявяване на война от руснаците, британците се ангажират да предоставят военна помощ на турците. Тази ситуация изключва възможността османците да бъдат изгонени от Европа. В замяна турците обещаха да зачитат правата на християните и да не ги преследват на религиозна основа.
Потисничествославяни
Обаче 60-те години на 19-ти век са белязани от нови гонения на християните. Мюсюлманите имаха големи привилегии пред закона. В съда гласът на християнин срещу мюсюлманин нямаше никаква тежест. Освен това повечето от постовете в местната власт са заети от турците. Недоволството от това състояние на нещата предизвика масови протести в България и балканските страни. През лятото на 1975 г. започва въстание в Босна. А година по-късно, през април, народни бунтове поглъщат България. В резултат на това турците жестоко потушават въстанието, убивайки десетки хиляди хора. Такива зверства срещу християните предизвикват недоволство в Европа.
Под натиска на общественото мнение Обединеното кралство се отказва от протурската си политика. Това развързва ръцете на Руската империя, която подготвя поход срещу османците.
Начало на войната
На дванадесети април започва руско-турската война. Превземането на Плевна всъщност ще го завърши за шест месеца. Преди това обаче имаше дълъг път. Според плана на руския щаб войските трябвало да атакуват от две посоки. Първата група преминава през румънската територия към Балканите, а другата нанася удари от Кавказ. И в двете посоки имаше непреодолими препятствия. Балканският хребет попречи на бърз удар от Кавказ, а „четириъгълникът“от крепости от Румъния. Ситуацията се усложни и от възможната намеса на Обединеното кралство. Въпреки обществения натиск, британците продължават да подкрепят турците. Следователно войната трябваше да бъде спечелена възможно най-скоро, така че Османската империя да капитулира, преди да пристигнат подкрепления.
Бърза офанзива
Превземането на Плевна е извършено от войски под командването на генерал Скобелев. В началото на юли руснаците преминават Дунава и стигат до шосето за София. В тази кампания към тях се присъединява и румънската армия. Първоначално турците щяха да се срещнат със съюзниците на брега на Дунав. Бързото настъпление обаче принуди Осман паша да се оттегли към крепостите. Всъщност първото превземане на Плевна стана на 26 юни. В града влиза елитен отряд под командването на Иван Гурко. В поделението обаче имаше само петдесет разузнавачи. Почти едновременно с руските казаци в града влизат три турски батальона, които ги прогонват.
Осъзнавайки, че превземането на Плевна ще даде на руснаците пълно стратегическо предимство, Осман паша решава да окупира града преди пристигането на главните сили. По това време войската му е в град Видин. Оттам турците трябвало да настъпят по Дунава, за да попречат на руснаците да преминат. Опасността от обкръжение обаче принуди мюсюлманите да се откажат от първоначалния план. На 1 юли от Видин тръгват 19 батальона. За шест дни те изминаха повече от двеста километра с артилерия, багаж, провизии и т.н. Призори на 7 юли турците влизат в крепостта.
Руснаците имаха възможност да превземат града преди Осман паша. Въпреки това, небрежността на някои командири изигра. Поради липсата на военно разузнаване руснаците не научават навреме за турския поход към града. В резултат на това превземането на крепостта Плевна от турците преминава без битки. Руският генерал Юрий Шилдер-Шулднер закъсня само с един ден.
Но през това време турците вече са го направиликопай се и заемай защита. След известно обмисляне, щабът решава да щурмува крепостта.
Първи опит за конфискация
Руските войски атакуваха града от две страни. Генерал Шилдер-Шулдерн нямаше представа за броя на турците в града. Той поведе дясната колона от войски, докато лявата марширува на разстояние от четири километра. Според първоначалния план двете колони е трябвало да влязат в града едновременно. Въпреки това, поради неправилно начертана карта, те само се отдалечиха един от друг. Около един следобед основната колона се приближи към града. Изведнъж те са нападнати от предните отряди на турците, които само няколко часа преди това са заели Плевна. Последва битка, която се превърна в артилерийски дуел.
Шилдер-Шулднер нямаше представа за действията на лявата колона, затова нареди да се отдалечат от обстрелваните позиции и да разположат лагер. Лявата колона под командването на Клайнхаус се приближава към града откъм Гривица. Изпратено е казашко разузнаване. Двеста войници напредват по реката, за да разузнаят най-близките села и самата крепост. Когато обаче чуха звуците на битката, те се оттеглиха при своите.
Офанзивно
В нощта на 8 юли беше решено да се щурмува. Лявата колона настъпваше откъм Гривица. Генералът с повечето войници дойде от север. Основните позиции на Осман паша са били при с. Опанец. Около осем хиляди руснаци тръгнаха срещу тях на фронт до три километра.
Поради низината Шилдер-Шулднер загуби способността си да маневрира. Войските му трябваше да отидат дофронтална атака. Артилерийската подготовка започна в пет часа сутринта. Руският авангард предприема атака срещу Буковлек и за два часа прогонва турците оттам. Пътят за Плевна беше отворен. Архангелският полк отиде към основната батарея на противника. Бойците са били на разстояние на изстрел от артилерийските позиции на османците. Осман паша разбира, че численото превъзходство е на негова страна и дава заповед за контраатака. Под натиска на турците два полка се изтеглят в дерето. Генералът поиска подкрепата на лявата колона, но врагът напредва твърде бързо. Затова Шилдер-Шулднер наредил отстъпление.
Удар от другия фланг
В същото време Криденер настъпваше откъм Гривица. В шест часа сутринта (когато основните войски вече започнаха артилерийска подготовка) Кавказкият корпус удари десния фланг на турската отбрана. След неудържимата атака на казаците, османците в паника започват да бягат към крепостта. Въпреки това, докато заемат позиции при Гривица, Шилдер-Шулднер вече се е оттеглил. Следователно лявата колона също започна да се оттегля към първоначалните си позиции. Превземането на Плевна от руските войски е спряно с тежки загуби за последните. Липсата на интелигентност и неумелите решения на генерала имаха много общо с това.
Подготовка на нова офанзива
След неуспешен щурм започна подготовката за нова атака. Руските войски получиха значителни подкрепления. Пристигнаха кавалерийски и артилерийски части. Градът беше обкръжен. Започна шпионирането по всички пътища, особено тези, водещи към Ловча.
В продължение на няколко дни беше извършеноразузнаване в бой. Чуваха се постоянни стрелби и денем, и нощем. Не беше възможно обаче да се разбере броят на османския гарнизон в града.
Ново нападение
Докато руснаците се подготвяха за нападението, турците бързо изграждаха отбрана. Строителството се проведе в условия на липса на инструменти и постоянен обстрел. На осемнадесети юли започва нов щурм. Превземането на Плевна от руснаците би означавало поражение във войната. Затова Осман паша заповядва на своите бойци да се бият до смърт. Атаката е предшествана от продължителна артилерийска подготовка. След това войниците се втурнаха в битка от два фланга. Войските под командването на Криденер успяват да превземат първите линии на отбрана. Близо до редута обаче ги посрещна огромен мускетен огън. След кървави схватки руснаците трябваше да отстъпят. Левият фланг беше атакуван от Скобелев. Неговите бойци също не успяват да пробият турските отбранителни линии. Битката продължи цял ден. До вечерта турците предприемат контраофанзива и изтласкват криндерските войници от окопите им. Руснаците трябваше отново да отстъпят. След това поражение правителството се обърна към румънците за помощ.
Блокада
След пристигането на румънските войски блокадата и превземането на Плевна стават неизбежни. Затова Осман паша решава да се измъкне от обсадената крепост. На тридесет и първи август войските му извършват диверсионна маневра. След това основните сили напуснаха града и удариха най-близките постове.
След кратка битка те успяха да отблъснат руснаците и дори да заловят една батарея. Обаче скоропристигнаха подкрепления. Последва близък бой. Турците се залитаха и избягаха обратно в града, оставяйки почти хиляда и половина от войниците си на бойното поле.
За пълна обсада на крепостта е необходимо да се превземе Ловча. Именно чрез нея турците получават подкрепления и провизии. Градът е окупиран от турски войски и спомагателни отряди на башибазуци. Те свършиха отлична работа с наказателните операции срещу цивилното население, но бързо напуснаха позициите си при перспективата да се срещнат с редовната армия. Следователно, когато руснаците атакуват града на 22 август, турците бягат оттам без особена съпротива.
След превземането на града започва обсадата и превземането на Плевна е само въпрос на време. Пристигнаха подкрепления за руснаците. Осман паша също получи резерви.
Превземането на Плевненската крепост: 10 декември 1877 г
След пълното обкръжаване на града турците остават напълно откъснати от външния свят. Осман паша отказва да капитулира и продължава да укрепва крепостта. По това време в града се крият 50 хиляди турци срещу 120 хиляди руски и румънски войници. Около града са построени обсадни укрепления. От време на време Плевна беше обстрелвана от артилерия. На турците свършваха провизиите и боеприпасите. Армията страдаше от болести и глад.
Осман паша решава да се измъкне от блокадата, осъзнавайки, че предстоящото превземане на Плевна е неизбежно. Датата за пробив беше определена за 10 декември. На сутринта турските войски поставиха страшила в укрепленията и започнаха да пробиват извън града. Но на пътя им застанаха малкоруският и сибирският полк. И османците отидоха сограбено имущество и голям конвой.
Разбира се, това затрудняваше маневрирането. След началото на битката към мястото на пробива са изпратени подкрепления. Отначало турците успяват да отблъснат предните отряди, но след удар във фланг те започват да се оттеглят в низините. След включването на артилерията в битката, турците бягат на случаен принцип и в крайна сметка капитулират.
След тази победа генерал Скобелев заповядва 10 декември да се чества като Ден на военната история. Превземането на Плевна се празнува в България в наше време. Защото в резултат на тази победа християните се отърваха от мюсюлманското потисничество.
