Томас Алва Едисън (снимката по-долу) е американски изобретател, който е регистрирал рекордните 1093 патента. Той също така създава първата лаборатория за промишлени изследвания.
Томас Алва Едисон - кой е това?
Започвайки кариерата си през 1863 г. като тийнейджър на телеграфа, когато примитивната батерия е практически единственият източник на електричество, той работи до смъртта си през 1931 г., за да наближи ерата на електричеството. От неговите лаборатории и работилници идват фонограф, въглеродна микрофонна капсула, лампи с нажежаема жичка, революционен генератор с безпрецедентна ефективност, първата търговска система за осветление и захранване, експериментална електрифицирана железница, основни елементи на филмово оборудване и много други изобретения.
Кратка биография на младите години
Томас Алва Едисън е роден на 11 февруари 1847 г. в Милен, Охайо, в семейството на Самюел Едисън и Нанси Елиът. Родителите му избягали в Съединените щати от Канада след участието на баща му във въстанието на Макензи през 1837 г. Когато момчето навършило 7 години, семейството му се преместило в Порт Хюрон, Мичиган. Томас Алва Едисън, най-малкото от седем деца, живее тук, докато не започненезависим живот. В училище той учи много малко, само няколко месеца. Той е обучаван на четене, писане и смятане от майка си учителка. Той винаги е бил много любознателно дете и самият той е бил привлечен от знанието.
Томас Алва Едисън прекарва детството си в четене, а книгите "Училище по естествена философия" от Р. Паркър и "Съюз на Купър за напредък на науката и изкуствата" се превръщат в негови източници на вдъхновение. Желанието за самоусъвършенстване остава с него през целия му живот.
Алва започва да работи от ранна възраст, като повечето деца от онова време. На 13 той започва работа като продавач на вестници и бонбони в местната железопътна линия, свързваща Порт Хюрон с Детройт. Той посвещава по-голямата част от свободното си време на четене на научни и технически книги, а също така се възползва от възможността да се научи как да работи с телеграфа. На 16-годишна възраст Едисън вече е достатъчно опитен, за да работи като телеграфен оператор на пълен работен ден.
Първо изобретение
Развитието на телеграфа е първата стъпка в комуникационната революция и се разраства с огромни темпове през втората половина на 19-ти век. Това даде възможност на Едисън и колегите му да пътуват, да видят страната и да придобият опит. Алва работи в редица градове в Съединените щати, преди да пристигне в Бостън през 1868 г. Тук Едисън започва да сменя професията си като телеграфист на изобретател. Той патентова Electric Voting Recorder, устройство, предназначено за използване в изборни органи като Конгреса, за да ускори процеса. Изобретението се превърна в търговски провал. Едисън реши, че в бъдеще ще измисли само неща, за които е напълно сигурен в общественото търсене.
Томас Алва Едисон: биография на изобретателя
През 1869 г. той се мести в Ню Йорк, където продължава да работи върху подобренията на телеграфа и създава първото си успешно устройство - борсовата машина "Universal Stock Printer". Томас Алва Едисън, чиито изобретения му донесоха 40 000 долара, разполага с необходимите средства през 1871 г., за да отвори първата си малка лаборатория и производствено предприятие в Нюарк, Ню Джърси. През следващите пет години той изобретява и прави устройства, които значително увеличават скоростта и ефективността на телеграфа. Едисън също намери време да се ожени за Мери Стилуел и да създаде семейство.
През 1876 г. той продаде цялата си дейност в Нюарк и премести съпругата, децата и служителите си в малкото селце Менло Парк, на 40 километра югозападно от Ню Йорк. Едисън построи ново съоръжение, което съдържаше всичко необходимо за изобретателска работа. Тази изследователска лаборатория беше първата по рода си и се превърна в модел за по-късни институции като Bell Laboratories. Казват, че тя била най-голямото му изобретение. Тук Едисън започна да променя света.
Първи фонограф
Първото голямо изобретение в Менло Парк беше стоманения фонограф. Първата машина, която можеше да записва и възпроизвежда звук, нашумя и донесе на Едисон световна слава. С нея той обикаля страната и през април 1878 г. е поканен вБелият дом ще демонстрира фонографа на президента Ръдърфорд Хейс.
Електрическа лампа
Следващото голямо начинание на Едисън беше разработването на практична крушка с нажежаема жичка. Идеята за електрическо осветление не беше нова и няколко души вече работеха върху нея, дори разработваха някои негови форми. Но дотогава не беше създадено нищо, което да е практично за домашна употреба.
Заслугата на Едисон е изобретяването не само на лампата с нажежаема жичка, но и на захранващата система, която има всичко необходимо, за да бъде практична, безопасна и икономична. След година и половина той постига успех, когато лампа с нажежаема жичка, използваща овъглена нишка, свети в продължение на 13,5 часа.
Първата публична демонстрация на осветителната система се състоя през декември 1879 г., когато целият лабораторен комплекс в Менло Парк е оборудван с нея. Следващите няколко години изобретателят посвети на създаването на електроенергийната индустрия. През септември 1882 г. започва да работи първата търговска електроцентрала, разположена на Пърл Стрийт в Долен Манхатън, осигуряваща електричество и светлина на клиентите на площ от една квадратна миля. Така започна ерата на електричеството.
Edison General Electric
Успехът на електрическото осветление тласна изобретателя към слава и богатство, тъй като новата технология бързо се разпространи по света. Електрическите компании продължават да се разрастват, докато се слеят, за да образуват Edison General Electric през 1889 г. Въпрекида използва името на изобретателя в името на корпорацията, той не го е контролирал. Огромните количества капитал, необходими за развитието на осветителната индустрия, изискват участието на инвестиционни банки като J. P. Morgan. Когато Edison General Electric се сля със своя основен конкурент Томпсън-Хюстън през 1892 г., името на изобретателя е изхвърлено от нейното име.
Вдовство и втори брак
Томас Алва Едисън, чийто личен живот е засенчен от смъртта на съпругата му Мери през 1884 г., започва да отделя по-малко време на Менло Парк. И заради участието си в бизнеса той започна да посещава там още по-рядко. Вместо това той и трите му деца - Марион Естел, Томас Алва Едисън младши и Уилям Лесли - живееха в Ню Йорк. Година по-късно, докато е на почивка в къща на приятели в Нова Англия, Едисън среща двадесетгодишната Мина Милър и се влюбва в нея. Бракът се състоя през февруари 1886 г. и двойката се премества в Уест Ориндж, Ню Джърси, където младоженецът купува имението Гленмонт за булката си. Двойката живее тук до смъртта си.
West Orange Laboratory
След като се премести, Томас Алва Едисън експериментира в импровизирана работилница в фабрика за електрически крушки в близкия Харисън, Ню Джърси. Няколко месеца след брака си той решава да построи нова лаборатория в Уест Ориндж, на една миля от дома му. По това време той разполага с достатъчно ресурси и опит, за да построи най-оборудваната и най-голямата лаборатория, надминаваща всички останали, за бързото и евтино развитие на изобретения.
Новокомплексът от пет сгради е открит през ноември 1887 г. В триетажната основна сграда се помещава електроцентрала, механични работилници, складове, експериментални стаи и голяма библиотека. В четири по-малки сгради, построени перпендикулярно на основната сграда, се помещаваха лабораториите по физика, химия и металургия, цех за производство на проби и съоръжение за съхранение на химикали. Големият размер на комплекса позволи на Едисън да работи не по един, а по десет или двадесет проекта наведнъж. Сградите са добавени или преустроени, за да отговорят на променящите се нужди на изобретателя до смъртта му през 1931 г. През годините около лабораторията се изграждаха фабрики за производство на творенията на Едисон. Целият комплекс в крайна сметка обхваща над 8 хектара и е наел 10 000 души по време на Първата световна война.
Записна индустрия
След откриването на новата лаборатория Томас Алва Едисън продължи да работи върху фонографа, но след това го отложи, за да работи върху електрическото осветление в края на 1870-те. До 1890 г. той произвежда фонографи за домашна и търговска употреба. Както при електрическата светлина, той разработи всичко необходимо за тяхното функциониране, включително устройства за възпроизвеждане и запис на звук, както и оборудване за тяхното освобождаване. По този начин Едисън създаде цяла звукозаписна индустрия. Развитието и усъвършенстването на фонографа продължило непрекъснато и продължило почти до смъртта на изобретателя.
Кино
В същото време Едисън започна да твориустройство, способно да прави с очите това, което фонографът е на ушите. Те станаха кино. Изобретателят го демонстрира през 1891 г. и две години по-късно започва комерсиалното производство на "филми" в малко филмово студио, построено в лаборатория, известна като Черната Мери.
Както в случая с електрическото осветление и фонографа, преди това е била разработена цялостна система за създаване и показване на филми. Първоначално работата на Едисън в киното е иновативна и оригинална. Въпреки това много хора се заинтересуваха от тази нова индустрия и искаха да подобрят ранната кинематографична работа на изобретателя. Затова мнозина са допринесли за бързото развитие на киното. В края на 1890-те една нова индустрия вече процъфтява и през 1918 г. тя е станала толкова конкурентна, че Едисън се оттегля напълно от бизнеса.
Провал на желязна руда
Успехът на фонографите и филмите през 1890-те помогна за компенсиране на най-големия провал в кариерата на Едисън. В продължение на десет години той работи в своята лаборатория и в старите железни мини в северозападната част на Ню Джърси върху методи за добив на желязна руда, за да задоволи ненаситното търсене на стоманодобивните заводи в Пенсилвания. За да финансира тази работа, Едисън продаде всичките си акции в General Electric.
Въпреки десет години работа и милиони долари, похарчени за изследвания и разработки, той не успя да направи процеса търговски жизнеспособен и загуби всички пари, които инвестира. Това би означавало финансова крах, ако Едисън не продължи да развива фонографа и киното едновременно. Както и да ебеше, изобретателят влезе в новия век, все още финансово сигурен и готов да хвърли ново предизвикателство.
Алкална батерия
Новото предизвикателство на Edison беше да разработи батерия за използване в електрически превозни средства. Изобретателят много обичаше колите и през целия си живот той беше собственик на много видове от тях, работейки с различни енергийни източници. Едисън вярвал, че електричеството е най-доброто гориво за тях, но капацитетът на конвенционалните оловно-киселинни батерии не е достатъчен за това. През 1899 г. започва работа по алкалната батерия. Този проект се оказа най-трудният и отне десет години. По времето, когато новите алкални батерии бяха готови, бензиновите автомобили се подобриха толкова много, че електрическите автомобили бяха използвани по-рядко, най-вече като превозни средства за доставка в градовете. Алкалните батерии обаче се оказаха полезни за осветяване на железопътни вагони и кабини, морски шамандури и минни фенери. За разлика от желязната руда, значителната инвестиция се изплати и батерията в крайна сметка се превърна в най-печелившия продукт на Edison.
Thomas A. Edison Inc
До 1911 г. Томас Алва Едисън развива обширна промишлена дейност в Уест Ориндж. Около лабораторията са построени множество фабрики, а персоналът на комплекса нараства до няколко хиляди души. За да управлява по-добре работата, Едисън събра всички основани от него компании в една корпорация Thomas A. Edison Inc., на която самият той стана президент и председател. Той беше на 64 иролята му в компанията и в живота започна да се променя. Едисън делегира голяма част от ежедневната си работа на други. Самата лаборатория се занимаваше с по-малко оригинални експерименти и подобряваше съществуващите продукти. Въпреки че Едисън продължи да подава и получава патенти за нови изобретения, дните на създаване на нови неща, които променят живота и създават нови индустрии, приключиха.
Работя за защита
През 1915 г. Едисон е помолен да оглави Военноморския консултативен комитет. САЩ наближаваха участието си в Първата световна война и създаването на комитета беше опит да се организират талантите на водещите учени и изобретатели на страната в полза на американската армия. Едисън прие назначението. Съветът не даде осезаем принос за крайната победа, но послужи като прецедент за бъдещо успешно сътрудничество между учени, изобретатели и американските военни. По време на войната, на седемдесетгодишна възраст, Едисън прекарва няколко месеца на Лонг Айлънд на кораб на флота, експериментирайки с методи за откриване на подводници.
Златен юбилей
Томас Алва Едисън премина от изобретател и индустриалец до културна икона, символ на американското предприемачество. През 1928 г., като признание за постиженията му, Конгресът на САЩ го награждава със специален почетен медал. През 1929 г. страната празнува златния юбилей на електрическото осветление. Тържеството кулминира с банкет в чест на Едисон, даден от Хенри Форд в Грийнфийлд Вилидж, Музея на новата американска история (който имаше пълно пресъздаване на лабораторията в Менло Парк). На честването присъстваха президентът Хърбърт Хувър и многоводещи американски учени и изобретатели.
Замяна на гума
Последните експерименти в живота на Едисън са направени по молба на неговите добри приятели Хенри Форд и Харви Файърстоун в края на 20-те години на миналия век. Те искаха да намерят алтернативен източник на каучук за използване в автомобилните гуми. Дотогава гумите се правеха от естествен каучук, който идва от каучуково дърво, което не расте в Съединените щати. Суровият каучук се внасяше и ставаше все по-скъп. С характерната си енергичност и задълбоченост, Едисън тества хиляди различни растения, за да намери подходящи заместители, и в крайна сметка открива, че златна пръчка може да служи като заместител на каучука. Работата по този проект продължи до смъртта на изобретателя.
Последни години
През последните две години от живота на Едисън здравето му се влошава значително. Той прекарваше много време далеч от лабораторията, вместо да работи от вкъщи в Гленмонт. Пътуванията до семейната вила във Форт Майърс, Флорида, ставаха все по-дълги. Едисън беше на осемдесетте и страдаше от редица заболявания. През август 1931 г. се разболява тежко. Здравето на Едисън непрекъснато се влошава и в 3:21 сутринта на 18 октомври 1931 г. великият изобретател почина.
Той има град в Ню Джърси, кръстен на него, два колежа и много училища.
