Тази червена планета винаги е привличала вниманието на хората. Разликата между планети и звезди е открита от древните
цивилизации на света - шумери и вавилонци. Самият термин "планета" обаче дойде при нас от древногръцкия език, където буквално означаваше тяло, скитащо през нощното небе.
Планетите са били много значими компоненти в културите на древните цивилизации. И така, в Египет се роди и беше много популярна астрологията - предсказването на съдбата чрез движението на небесните тела. В древна Гърция и Рим планетите са били идентифицирани със специфични божества. Венера се свързваше с богинята на любовта заради белезникавия й оттенък, толкова напомнящ цвета на нежната момичешка кожа. Червеният цвят на Марс не можеше да не предизвика алюзии за разрушения и пожари. Именно за това той получи името на бога на войната.
Обаче планетите са присъствали не само в древните култури. Те продължават да се появяват в съвременните произведения на изкуството. Разбира се, представите за тях са се променили. Ако гърците и римляните свързват планетите с божествената същност, то в ново време, когато ставаочевидно е, че това са същите небесни тела като Земята, те започнаха да предизвикват други странни фантазии. И сред всички планети от нашата система може би именно Марс е най-честият гост на културните продукти. Той е особено обичан във фантастичния жанр. Въпросът дали е имало живот на Марс често е ставал източник на вдъхновение за писатели на научна фантастика и режисьори. И така, известната „Война на световете“от Х. Г. Уелс ни изобразява с ужасяващи марсианци, унищожаващи човечеството. И Едгар Бъроуз, в неговата "Принцеса на Марс", тези същества изглеждат силни и справедливи, много сходни на външен вид и в същото време напълно различни от землянина, който стигна до тях.
Какво казва науката - имало ли е живот на Марс?
Този въпрос за първи път беше поставен от учени в средата на 17-ти век, когато откриха, че червената планета има подобни размери на Земята, снежни шапки на полюсите, подобна степен на наклон на оста на въртене и редица други подобни параметри. Естествено възникна въпросът: има ли живот на Марс? Или може би все още съществува? Въпреки това, наблюдението през телескоп, колкото и съвършено да е то, няма да даде категоричен отговор.
Споровете на учените продължиха до ерата на космическите полети. В началото на 20-ти век, например, теорията за съществуването на синя растителност на планетата беше много популярна, както показват дългогодишни наблюдения и косвени доказателства. През 60-те и 70-те години на миналия век, през ерата на космическата надпревара между двете суперсили, много самолети са изпратени на планетата. За съжаление, не всички от тези т.нарразузнавателните операции бяха успешни. Първият, който безопасно кацна на повърхността на червената планета, беше съветският космически кораб, който се наричаше Марс-3 (първите два полета бяха неуспешни), това се случи през 1971 г. А през 1976 г. американският викинг достига планетата Марс. Търсенето на живот не се увенчава с успех дори тогава. И каналите и кратерите се оказаха напълно сухи, въпреки че според американски изследователи можеха да са били пълни с вода в далечното минало. Освен това природните условия, които бяха открити на планетата, ясно показват, че никакви форми на живот не могат да оцелеят и да се развият тук. Това значително потисна ентусиазма на изследователите и учените.
Едва няколко десетилетия по-късно се поднови интересът към това дали има живот на Марс. Съединените щати изстреляха следващия космически кораб към планетата през 2008 г. И изследователската сонда "Феникс" отново възроди привидно угаснали надежди. Доказано е, че в атмосферата на планетата има много въглероден диоксид. Но на Земята това е продукт, секретиран от растения. Този факт отново предизвика разгорещен дебат за това дали има живот на Марс. Освен това доказателство за съществуването на вода там се намират и днес! Phoenix и Curiosity, роувърите от последните пет години, са изпратени на планетата с надеждата да открият или микроскопичен живот, който може да се скрие дълбоко в почвата, или да открият факти, които биха могли да хвърлят светлина върху миналото на Червената планета.
