"Дали има живот на Марс или не, науката все още не знае" - този често срещан афоризъм идва от един добър стар съветски филм, изглежда вече не е актуален. Последните проучвания на Червената планета изясниха ситуацията. Учените могат да кажат, че сега там няма живот, освен ако, разбира се, под този термин имаме предвид наличието на протеинови организми. Но какво се е случило в миналото? Почвените сондажи, направени от роувърите, показаха, че някога тази планета е имала всички условия да стане „обитаема“. Но защо нашият съсед в Слънчевата система няма такъв късмет като Земята? И учените имат правдоподобен отговор на това.
Откакто човечеството изобрети телескопа, тази мистериозна планета никога не е преставала да вълнува човешкото въображение. Р. Бредбъри, А. Толстой и други писатели написаха произведения за "марсианците". Речните корита, морета и океани, наблюдавани при приближаване на повърхността на Червената планета, изглежда, с цялата убедителност доказаха, че с такова присъствие на вода животът просто трябва да бъде. Само двадесет години след като изпрати първия спътник в космоса, НАСА стартира правителствена програма за полет до Марс, за да открие живот там.
BПрез 1976 г. два космически кораба на НАСА кацнаха на повърхността на планетата, кръстена на бога на войната. Викингите предават на Земята множество снимки на безжизнени кафяво-червени пустини, както и резултати от анализи на атмосферата, почвите и по-дълбоките скали. Така стана ясно защо Марс ни изглежда като блестящ червен диск. Преобладаващата почва на планетата е железният оксид. Такава "ръжда" се среща и на Земята. Какво общо има това откритие с въпроса има ли живот на Марс? Най-пряко: такива почви се образуват в присъствието на вода и свободен кислород и в топъл климат.
Но химическият анализ на атмосферата на планетата разочарова хората. Свободният кислород в него се оказа катастрофално малко. Ако отговорите на въпроса дали има живот на Марс въз основа на въздушните индикатори, тогава отговорът е категорично „не“. Но почви? Очевидно някога тук кислородът е присъствал в същите количества, както на Земята. За производството му е необходим растителен живот. И най-вероятно някога е бил в изобилие на Червената планета. Това се доказва от метана, който също присъства в марсианската атмосфера.
Проби от почвата на северния и южния полюс на планетата накараха сърцата на изследователите да треперят. В ледените шапки учените са открили класически воден лед. Като се вземат предвид каналите на огромни водни артерии, както и факта, че Червената планета е по-далеч от Слънцето, отколкото Земята, така че климатът там е много по-студен, можетеда се каже, че условията за раждането на биониката са били. Това, разбира се, не дава отговор на въпроса има ли живот на Марс. Но все пак тази информация дава известна надежда.
През 1984 г. се случи събитие, което отново накара широките маси да се чудят дали има живот на Марс. Факт е, че в Антарктида откриха 2-килограмов метеорит, паднал от тази планета. През 1996 г. той е изследван и … в него са открити останки от вкаменени примитивни бактерии. Възрастта на тези микроорганизми е три милиарда години. Въпреки скептицизма на много учени, тази находка ни позволява да се надяваме, че на най-близката ни съседна планета все още е имало живот. Но тя умря в резултат на атаките на гигантски астероиди.
