Съзвездието Южен кръст, както подсказва името му, е достъпно за жителите на южната половина на нашата планета. Няма да го видите от руска територия. Независимо от това, името на този куп звезди е известно на много "северни" жители в литературата, споменато е от великия романтичен пътешественик Жул Верн и епоса Данте. В допълнение към литературните източници, много хора познават съзвездието Южен кръст от австралийското знаме, където то символизира щата Виктория.
Земна история на небесно явление
Нека започнем с факта, че съзвездието Южен кръст е доста младо. В древни времена той все още не се е оформил във формата, който виждаме сега, не е получил име и съответно не е митологизиран.
Въпреки това, римляните разбирали съзвездието Южен кръст като астеризъм, тоест определен куп звезди, който те наричали Трон на императора. Тоест можем да кажем, че земната история на тази група светилазапочва преди групата да получи съвременното си име. Древните арабски астрономи също са познавали звездния куп на мястото, където сега се намира съзвездието Южен кръст, въпреки че са го наричали по различен начин.
Австралийците, които имат "свободен достъп" до съзвездието, имат свой собствен мит. Според тях кръстът е две какаду, преследвани от зъл дух (ролята му играе Въглищният чувал, което е доста символично, защото къде другаде можете да сложите откраднатите неща).
Европейското средновековие поражда красива легенда, свързана с падането на първите хора. Смятало се, че Адам и Ева в сълзи наблюдавали премахването на Южния кръст, което осъждало постъпката на нашите предци. Оттогава, казват те, това съзвездие е недостъпно за очите на жителите на северното полукълбо.
До седемнадесети век този куп изобщо не е обособен в отделно съзвездие, неговите звезди се считат за част от съзвездието Кентавър. Според различни източници или Байер "изолира" Южния кръст (в този случай това се случи през 1603 г.), или французинът Ройер (тогава това се случи три четвърти век по-късно, през 1679 г.).
Познатото име се появява поради магелановото пътуване около света, но окончателно е фиксирано едва през 18-ти век. Целта на даването на името на четири звезди „Южни“беше да ги разграничи от съзвездието Лебед, което в онази епоха също често се наричаше Кръст.
Размери на съзвездието
Поради прекомерната романтизация на Южния кръст хората, далеч от астрономията, вярват, че това е голямо и ярко съзвездие. Въпреки това, заза човек, който не е въоръжен с телескоп, този звезден куп изглежда като комбинация от четири светила, наистина изобразяващи малко скосен кръст. Това се обяснява с факта, че останалите звезди, включени в съзвездието, са доста мътни и невъоръжено око трудно може да ги различи. Всъщност Южният кръст е съзвездие (снимката показва това ясно), състояща се от по-голям брой звезди (има около 30 от тях). За съзвездията обаче това е много малко. Например, Голямата мечка, любима на северното полукълбо, включва 125 светила и по размер този клъстер надвишава така наречения „голям“Южен кръст почти двадесет пъти..
Несъответствие на името
Ако вземем името стриктно, тогава съзвездието Южен кръст не може да се нарече кръст от петата "звезда", сравнима по яркост с четирите основни и следователно видима дори без телескоп. По-правилно би било да се каже, че се възприема като едно светило точно без да засилва зрението, тъй като в действителност това са десетки звезди с различни цветове. И ако спектакълът е просто хипнотизиращ в телескоп, тогава за обикновения човек това затруднява донякъде възприемането на съзвездието под формата на кръст.
Значение на Южния кръст за ориентация
Въпреки това, романтизирането на това съзвездие се обяснява съвсем просто. В южната част на земното кълбо тя е сравнима с Полярната звезда на северната половина. Само ако нашият роден „указател“помага да се определи къде е северът, тогава кръстът показва на пътника къде е югът.
Основното уточнение е да се определиюжната посока в това съзвездие е много по-трудна от северната посока в Полярната звезда. В Кръста само две звезди сочат на юг: Алфа и Гама, наричани иначе Acrux и Gacrux. Те образуват по-дълга ос на ромба. По принцип пътникът е ориентиран в посоката. Но ако е необходима по-точна индикация, тогава този диагонал трябва да бъде удължен четири пъти и половина и там да се намери малка звезда с тривиалното име Sigma Octane, която се намира почти над южния полюс. Така че за всички тези изчисления трябва да сте почти професионален астроном. Въпреки това, моряците от древността са били те и са успели да се справят без съвременни сложни, но точни инструменти.
Още една трудност
В допълнение към всички тези трудности, ориентацията, която помага на съзвездието Южен кръст, затруднява наличието на друг подобен звезден куп. Намира се наблизо и принадлежи към две съзвездия наведнъж: Карина и Платно. В същото време очертанията на този астеризъм са отвратително подобни на южния "указател", за който той получи името на фалшивия южен кръст. За опитно око може да се види, че диаметърът на измамника има ъгъл на наклон в грешна посока, но тези, които са плавали в стари времена в тези води за първи път, са се объркали и са се движили в грешна посока.
