Биографията на Василий Меркулов може да бъде основа за добър исторически филм. Въпреки краткия си живот, Меркулов успява да извърши толкова славни дела, за които никой от съвременниците ни не е мечтал.
Детство
Василий Александрович Меркулов е роден на 17 април 1912 г. в село Добринское, Владимирска област, Владимирска губерния. Семейството има 6 деца: две момчета и шест дъщери. Семейството живееше доста бедно. През 1924 г. Алексей завършва 4-ти клас на училището, а след смъртта на баща си, три години по-късно, 15-годишното момче заминава за Москва. Бъдещият ас на Великата отечествена война работи в котелно помещение, пещ на железницата, като същевременно учи в работния факултет на Московския пътен институт.
Военна служба
През 1934 г., същата година, когато е обявено приемането на Сталин в авиацията, Василий Меркулов постъпва във военноморското авиационно училище в Ейск, което успешно завършва през 1927 г. Чрез разпределение бъдещият герой беше изпратен в Северния флот, след като премина от пилот до заместник. Командир на 45-то военноморско разузнаванеавиационна ескадрила. През 1939 г., с избухването на съветско-финландската война, 45-та ескадрила е реорганизирана в 118-и разузнавателен авиационен полк и Василий Меркулов е назначен на поста командир на полета. Той направи 6 полета, основно на самолет MBR-1.
Великата отечествена война
Началото на Великата отечествена война младши лейтенант Меркулов среща всичко в същия 118-и разузнавателен авиационен полк като командир на полета. Още от първите дни той активно участва в бойни мисии, до август 1941 г., като довежда бойния резултат на екипажа си до 12 самолета. През септември същата година, по време на следващия излет, екипажът на Меркулов разрушава командния пункт на финландската дивизия, парализирайки командването и управлението за няколко дни. От ноември 1941 г. до август 1942 г. Василий Меркулов се бие в 72-ри смесен авиационен полк на ВВС на Северния флот. На 42 декември той е преместен във ВВС на Балтийския флот и е назначен за командир на ескадрила на 1-ви гвардейски минно-торпеден авиационен полк.
Василий Меркулов изпълнява различни бойни задачи: бомбардиране на важни вражески цели като бази, железопътни възли и летища, полагане на димни завеси, търсене и унищожаване на вражески кораби. След като направи 360 болета до октомври 1944 г., включително 49 през нощта, след като свали 4 вражески самолета във въздушни битки и потопи 4 вражески кораба с торпедни атаки, Меркулов беше представен на почетното звание Герой на Съветския съюз, но молбата беше отхвърлен.
Меркуловсъщо така участва в разработването на нови тактики за унищожаване на вражески кораби. Германските транспортни кораби, превозващи гориво и превозващи оборудване и войски по море, винаги минаваха под ескорт от 4-18 (!) кораба, всеки от които имаше от 12 до 14 зенитни оръдия. Само си представете огнената вълна, която срещна нашите пилоти при приближаване до целта, помислете каква смелост и какви нерви трябва да имате, за да поддържате курса, а не се обръщайте, прицелете се и натиснете спусъка в точния момент. Военноморската авиация винаги е понасяла тежки загуби и пилотите от 1-ва гвардия, които вече са спечелили прозвището „самоубийци“във военноморската авиация, започват да използват нова тактика.
Самолетите летяха по двама - пред горната мачта, като правило, имаше изтребител-бомбардировач, последван от бомбардировач-торпедоносец. Често самолетите летяха по четирима, опитвайки се да увеличат вероятността да ударят и унищожат вражески кораб. Най-масовият стрелец потисна вражеската зенитна артилерия с огъня на своите оръдия и картечници или поне отклони най-яростния огън върху себе си, хвърли бомбите си върху целта и едва тогава торпедоносецът пусна торпедото си, поддържайки минималното разстояние и по този начин постигане на гарантирано попадение в целта.
Екипажите правеха по един или два изстрела на ден, като всеки път се издигаха във въздуха, сякаш беше последен. Малцина късметлии, чийто брой излети надхвърли първите десет, се смятаха за изключително опитни ветерани в полка, тъй като повечето от пилотите загинаха още при първия, втория или третия излет.
KПрез март 1945 г. броят на излетите на Меркулов достига 500, а гвардейският майор е удостоен с високи държавни награди. Но не му беше писано да срещне победа.
Последната битка на гвардейците на майор Меркулов
На 19 март 1945 г. съветски разузнавателен самолет забелязва стратегически важен германски конвой в Померанския залив, който има за задача да достави оръжие, храна, гориво и боеприпаси на германската група, обкръжена в Курландския котел, който води упорита битка срещу съветските войски и след като получи боеприпаси, продължава да има яростна съпротива.
Ударните четири кораба, изпратени за прехващане на конвоя, не намериха корабите - метеорологичните условия не позволиха не само да се намери конвоя, с почти нулева видимост беше неудобно да летят дори най-добрите пилоти на Великата Отечествена война. Но Василий Меркулов не се страхуваше от трудностите. След като получи заповед за излитане от командването, което знаеше за високите летателни и командни умения на майорите гвардейци, Меркулов лично подбра екипажи, способни да летят при всякакви метеорологични условия. Около 15 часа група от четири самолета излетя от летището Grapstein югозападно от съвременна Клайпеда и се отправи на запад към конвоя.
На четата на Меркулов отне около час, за да открие конвоя. По това време корабите на практика бяха свършили горивото, но майорът на охраната реши да атакува корабите. Бомбардировачите се отправиха към целта в тесен строй и конвоят, състоящ се от 5 транспорта, охранявани от 7 бойни кораба, водени от разрушител, също започна да се реорганизира в боен строй.
Василий Меркулов взе правилното решение за атакаконвой отстрани, от брега на Померания, окупиран от нашите войски. В точката на бойното разгръщане командирът на групата разпределя целите между членовете на групата и повежда групата в битка с цел да торпедира втория транспорт.
Нацистки ескортни кораби откриха силен огън от всички оръдия по приближаващия съветски самолет, срещайки групата на Меркулов с истинска огнена стена. И късметът смени гвардейците на майора. Вражеските снаряди пробиваха горивните резервоари на неговия торпедоносец, запалвайки горивото. Осъзнавайки, че повече няма да се върне на летището, Меркулов изпрати горящия си самолет директно към кораба, който предстоеше да бъде торпедиран. Последва мощен взрив, който разкъса вражеския транспорт на парчета и му нанесе фатални щети, което изпрати транспорта и останките на героичния съветски екипаж на дъното.
Следвайки плана на Меркулов, групата довежда въпроса до край, потъвайки патрулен кораб и два транспорта, което осуетява плановете на Германия за снабдяване на Курландския джоб и приближава окончателната победа на съветските войски..
Памет на Василий Меркулов
През 1976 г. братът на Василий Меркулов, Алексей Александрович Меркулов, се обръща към Главното управление на персонала на Министерството на отбраната на СССР, опитвайки се да постигне присвояването на званието Герой на Съветския съюз на Василий и да увековечи паметта му, както и паметта на други летци от Великата отечествена война беше увековечена. Василий никога не е бил удостоен с почетното звание, позовавайки се на невъзможността да се разгледа този въпрос в момента. И едва на 23 февруари 1998 г. наградата намери своя герой. С указ на президента на Руската федерация Б. Н. Елцин Василий АлександровичМеркулов и членовете на неговия героичен екипаж бяха удостоени посмъртно със званието Герой на Русия. Също така улица в град Пионерск носи името на гвардейците на майор Меркулов, на рейда, на който загина героичният екипаж.
