През втората четвърт на 15-ти век в Русия избухва междуособна (или, според съветската терминология, феодална) война между московския княз Василий Василиевич II, неговия чичо и братовчеди. Има три предпоставки за тази сериозна политическа и династическа криза: борбата между двата порядъка на наследяване на престола, неяснотата на волята на Дмитрий Донской за Великото Владимирско херцогство и накрая, личната конфронтация на враждуващите страни.
Конфликтът за наследяването на трона започва в годините на управлението на Василий Дмитриевич, най-големият син на Дмитрий Донской. Тогава братът на владетеля Константин Дмитриевич се противопостави на факта, че Великото херцогство Владимир отиде при сина му. Въпреки това владетелят все пак успява да преодолее съпротивата на брат си и да прехвърли трона на Василий II.
Начало на граждански войни
Феодалната война продължи доста дълго време - от 1425 до 1453 г. Това беше време на сериозни сътресения не само за Московското княжество, но и за северните руски земи като цяло. Причината за кризата беше двусмисленото тълкуване на статията от духовната грамота на Дмитрий Донской за наследяването на престола.
Синът на този владетел, Василий Дмитриевич, умира, предаде тронана най-големия му наследник Василий II. Брат му, Юрий Дмитриевич Галицки, или Звенигородски, позовавайки се на волята на баща си, започва да претендира за трона на великия херцог. Отначало обаче той сключва примирие през 1425 г. с малкия си племенник, което обаче не трае дълго.
Няколко години по-късно галисийският владетел поиска съдебен процес в Ордата. Василий II и Юрий Дмитриевич отидоха при хана, който след дълъг спор даде Великото херцогство на московския княз, чийто чичо не прие това решение и влезе в открита конфронтация с племенника си.
Първи етап на борба
Тласък за началото на сблъсъците беше скандалът по време на сватбата на Василий Василиевич с принцеса Мария Ярославна от Боровская. Най-големият син на Юрий Дмитриевич, Василий Косой (князът получи такъв прякор, след като беше ослепен през 1436 г.), се появи на церемонията с колан, за който се смяташе, че принадлежи на Дмитрий Донской. Майката на Василий II публично откъсна този важен детайл от неговия костюм, което доведе до раздялата на принца с Москва.
Василий Косой и Дмитрий Шемяка (който беше брат на последния) избягаха при баща си, който започна военни действия срещу своя племенник. Последният е победен и Юрий Галицки окупира столицата през 1434 г., но умира неочаквано през същата година.
Втори период на гражданска борба
След смъртта на баща си княз Василий Косой направи опит да се установи в Москва, но братята му Дмитрий Шемяка и Дмитрий Красни не го подкрепиха. И двамата сключват споразумение с Василий II, който се завръща в столицата изае масата на великия херцог.
Василий Юриевич Косой продължи битката. Той започна битка срещу братовчед си. Той успява да привлече подкрепата на Севера, където набира войските си. Той обаче е победен от Василий II, пленен и ослепен през 1436 г. Поради това той получава прозвището Oblique, под което влиза в историята на средновековна Русия.
Трети етап на войната: конфронтацията между Василий II и Дмитрий Шемяка
Василий Косой беше ослепен и това влоши отношенията между Василий Василиевич и Дмитрий Юриевич. Ситуацията се усложнява поради факта, че московският княз е победен в битка с казанските татари и е пленен през 1445 г. Съперникът му се възползва от това и окупира Москва. Василий II обаче плати голям откуп и скоро се върна в княжеството си, а Дмитрий Шемяка беше изгонен от столицата.
Въпреки това, той се примири с поражението и организира отвличането на братовчед си. Василий II е ослепен, за което получава прякора Тъмно. Той е заточен първо във Вологда, а след това в Углич. Неговият противник отново стана владетел в Москва, но населението на княжеството вече не го възприемаше като свой законен владетел.
Четвъртият период на гражданска борба: поражението на Дмитрий Шемяка
Междувременно Василий II, използвайки обществена подкрепа, напуска мястото на затвора си и влиза в съюз с княз Борис Александрович от Твер за съвместна борба срещу общ враг. Заедно съюзниците постигнахавторото изгонване на княз Дмитрий от Москва през 1447г.
Така Василий II постигна окончателната победа, но противникът му за известно време правеше опити да го свали от трона. През 1453 г. Дмитрий Юриевич умира в Новгород и тази дата се счита за край на феодалната война в Русия.
Значението на гражданските борби в политическата история на Московското княжество от 15-ти век
Династическата криза имаше далечни последици за установяване на нов принцип на наследяване на трона. Факт е, че в Русия дълго време доминираше редът на наследяване на великото царуване по страничната линия, т.е. наследството преминава на най-възрастния в семейството. Но постепенно, започвайки от XIV век, от времето на управлението на Иван Данилович, тронът неизменно отива при най-големия син на предишния велик княз.
Самите владетели от поколение на поколение, по завещание, неизменно предават Великото херцогство Владимирско на своите синове. Този нов принцип обаче не беше формализиран юридически. Въпреки това до втората четвърт на 15 век въпросът за наследяването на престола не възниква с такава острота, както след смъртта на Дмитрий Донской през 1389 г. Победата на Василий II окончателно утвърди реда на наследяване на трона в пряка низходяща линия - от баща към син.
Оттогава управниците на Москва официално назначават най-големите си синове за свои наследници. Това формализира новото династическо правило за наследяване на великокняжеския трон, чиято същност беше, че оттук нататък самите суверени назначават своите наследници в завещанията си, а своитерешенията вече не могат да бъдат оспорвани въз основа на племенния закон.
