През двадесети век, отделяйки се от биологията в отделна наука, екологията започва своя живот. Тази дисциплина веднага започна да набира популярност. Досега тя продължава да се развива бързо. Въпреки че обхваща доста широк кръг от въпроси, вероятно всеки може грубо да отговори, ако го попитате: „Какво изучава екологията?“.
Обектът на изследване на тази наука обикновено се характеризира от различни специалисти по един и същи начин. Така че, отговаряйки на въпроса какво изучава екологията, те казват съвсем просто: обектът на изследване е взаимодействието на живите организми с околната среда на тяхното постоянно местообитание. За да стане по-ясно, е необходимо подробно обяснение.
Първо, това са живи организми. Ако ги разгледаме поотделно, тогава те се влияят от три основни групи фактори:
- местообитание (това може да включва влажност на въздуха, растителност, ниво на осветеност на района, температура на въздуха през нощта и деня, релеф и другиобстоятелства);
- други представители на фауната (това включва както представители на една и съща популация, които засягат потомството на индивид, нивото на неговата защита, така и представители на други видове и популации, които влияят върху появата на конкурентна среда, диета, поведение на индивид);
- антропогенни фактори (близост на човешкото жилище, неговите дейности в района).
Така в околната среда - наред с другите животни, растения и хора - се формират модели на поведение у индивидите, променя се диетата, а вероятно и мястото на пребиваване. С други думи, се осъществява адаптация към околната среда и нейните условия. Както знаем, тя е основният фактор в еволюцията.
Какво друго изучава екологията? Самата природа, тоест биосферата. Еколозите внимателно изучават как появата и промяната на определени качествени и количествени параметри на териториалните природни зони се влияят от живота на някои живи организми върху тях (и взаимодействието между тях) и човешката дейност. Проучва се и влиянието на физическите фактори - количество светлина, температура, влажност, налягане и други.
Учените по околна среда вече са постигнали много в своите изследвания. В това им помага непрекъснатото обучение и практика.
И така, по целия свят те ходят на експедиции, за да разгледат по-отблизо нещо известно или да открият и да започнат да учат нови неща. В резултат на тези "работни пътувания"често се откриват нови животински или растителни видове, застрашените видове се разрешават, нови хранителни вериги се разкриват.
Какво изучава екологията. Съвременен аспект
В днешно време, когато чуем за екология, най-вероятно мислим за нашето въздействие върху природата. И тези мисли ще бъдат верни. Факт е, че най-проблемният въпрос на екологията е именно негативното въздействие на човека върху околната среда (емисии на вредни вещества в атмосферата и водите, бракониерство, обезлесяване и пресушаване на езера и блата). Днес огромен брой обществени организации се опитват да решат тези проблеми, но това е много трудно. Обикновените хора могат само да избягват боклука на улицата и във водоеми, да шофират по-малко и да ядат екологично чисти продукти.
