Бозайниците са най-силно развитите и прогресивни същества от всички, които обитават земята. Броят на известните и живи видове е около 5500, а ако вземем предвид изчезналите – 20 хиляди. Според няколко съвременни систематики класът обединява 26-29 разреда. Представители на бозайниците са се разпространили навсякъде.
Гризачите са най-многобройният разред бозайници. Не е шега, но сега 2277 вида са описани от зоолозите и това е повече от половината от всички животни и първите животни. Гризачите са се разпространили по цялата планета, с изключение на Антарктида и някои острови. Те са не само преносители на опасни болести и вредители, но и ценен източник на козина, обект на риболов и изследвания и т. н. Ролята им в екосистемите е нееднозначна и многостранна, докато познанията на повечето хора се ограничават само до „запознанство“с домашни мишки и плъхове.
Общи характеристики
Rodentia елатинското наименование на най-многобройния отряд бозайници, буквално се превежда като "гризя, гризя". Характерна особеност на всички гризачи е чифт големи резци на долната и горната челюст, както и диастема, т.е. непропорционално голяма разлика между тях.
Гризачите не са големи. Най-малките са мишките - от 5 см дължина, най-големите са капибарите (на снимката по-долу), до 130 см, но като правило около 50 см. Освен това опашката често е много по-дълга от тялото. При някои видове, като морското свинче, той липсва. Формата на крайниците и тялото зависи от начина на живот и може да варира значително. Скачащите форми (джербоа) имат силно развити задни крака. Заравящите се видове имат тяло с форма на ролка и имат нокти на предните крайници (къртици, землеройки). Плъзгащите се видове (летяща катерица) имат странична кожна гънка.
Както вече споменахме, отличителна черта на представителите на най-многобройния отряд в класа на бозайниците е чифт резци на долната и горната челюст. Резците непрекъснато се смилат и растат, нямат корени. По-специално, при бобрите (на снимката по-долу) скоростта им на растеж достига до 0,8 mm на ден. Няма кучешки зъби и резците са отделени от малките кътници на разстояние - диастема.
Начин на живот и хранене
Най-често гризачите проявяват активност през нощта или привечер. Те живеят както в големи групи до стотици индивиди (голи къртици), така и сами. Усвоили са всички жилищни пространства, в т.чномер и въздух.
По-голямата част от видовете от най-многобройния разред бозайници са тревопасни животни. В зависимост от сезона и местообитанието те ядат всички части на растението: кора, листа, стъбла, семена, корени и плодове. Има и всеядни видове (съни, мишки, къртици), чиято диета включва насекоми, червеи, дребни гръбначни животни, птичи яйца.
Значение на гризачи
Повече от половината от видовете бозайници на планетата са гризачи. Логично е, че те играят огромна роля в екосистемите. Гризачите са важен източник на храна за хищниците, колониите непрекъснато се попълват поради бързото размножаване. Нормалните плъхове са готови за чифтосване веднага щом малките се родят, а бременността продължава около 25 дни.
Представители на най-големия разред бозайници придружават човека от незапомнени времена, поради което тяхното значение в нашия живот е много разнообразно:
- Поле за изследване. Лесната поддръжка и високата степен на размножаване направиха гризачите подходящи животни за лабораторни изследвания.
- Вектори на болести (бубонна чума, листерии, токсоплазмоза, енцефалит, пренасян от кърлежи и др.).
- Домашни любимци. Много видове гризачи се отглеждат у дома: плъхове, мишки, хамстери, чинчили, морски свинчета.
- Източник на козината. Много гризачи са дивечови животни поради тяхната лека и приятна на допир козина (чинчила, катерица).
- Вредители по културите.
Гризачи в Червената книга
BСледните гризачи са изброени в Червената книга на Русия: тарбаган, речен бобър, мармот с черна шапка, манджурски зокор, гигантски къртински плъх, жълт пъстър. Тези видове са признати за застрашени и застрашени. Това до голяма степен се дължи на човешката икономическа дейност.
Сони (полкок, градина и леска или мушловка), летяща катерица (на снимката), обикновен хамстер и петниста земна катерица са гризачи, изброени в Червената книга на Република Беларус. Най-големият разред бозайници в Република Беларус е представен само от 26 вида, като шест от тях се нуждаят от защита.
В Украйна Червената книга включва: земна катерица (Подолски, европейска и пъстра), къртица (Буковински, Подолски, пясъчен и белозъб), голям тушкан, обикновен евмаранчик, мишка (странда, степ, тъмен и гора), хамстер (сив и обикновен), полевка (татра и сняг), обикновена полевка къртица, степна пъшка, градински сънлив.
