Съставът на колониите на Белгия в продължение на почти осемдесет години включваше част от територията на африканската държава Конго и редица други африкански държави. Също така малка зона в китайския град Тиендзин се смяташе за белгийска колония. Властта на краля тук беше нестабилна, така че царуването не продължи дълго: само от 1902 до 1931 г.
Фон
Самата Белгия е била под управлението на чужди държави за дълго време: през 16-17 век. принадлежал е на Испания, през 18 век – на Австрия, а от 18 до първата половина на 19 – на кралство Нидерландия. През 1830 г. в страната се извършва революция и Белгия най-накрая постига дългоочакваната свобода.
Въпреки това, независимостта донесе и много проблеми: индустрията се развива бързо, а новите пазари се развиват твърде бавно, много работници загубиха работата си и, неспособни да имигрират в съседна Холандия, започнаха да представляват сериозна заплаха. При такива условия държавата започва активно търсене на приемливи методи за завладяване на собствените си колонии за Белгия.
Първи опит
Крал Леополд I, който управлява страната през 1831 г. -1865 г., мечтае за развитието на Източна и Западна Африка, Мексико, Аржентина, Бразилия, Куба, Гватемала, Филипините, Хаваите. Амбициозните планове не бяха предопределени да се сбъднат. Белгийските заселници, изпратени в Гватемала, първата американска колония в Белгия, умират от малария и жълта треска. В същото време течаха подготовка за експедиция до Хаваите, но корабът така и не напусна брега поради фалита на частния му собственик.
Още един опит да се получи колония в Мексико също беше неуспешен: заселниците бяха изпратени в мексиканския щат Чихуахуа, за да построят завод за преработка на лен, но земята на това място се оказа неплодородна. Между 1842 и 1875 г. са направени още няколко опита за заселване и колонизиране на Бразилия и Аржентина. В Бразилия не успяха да се задържат, но в Аржентина белгийците имаха късмет: колония в провинция Ентре Риос съществуваше от 1882 до 1940 г.
Втори опит
Списъкът с белгийските колонии е малък. Първите белгийски крале правят повече от петдесет опита да придобият отвъдморски колонии за своята държава по един или друг начин, от военно изземване до покупка. Леополд I умира през 1865 г., а неговият син Леополд II се възкачва на трона. Той напразно се опитва да установи властта си в Крит, остров Борнео, Нова Гвинея и други територии на Океания. Но едва в Африка той най-накрая успя да спечели.
белгийски колонии в Африка
Изследването на Африка се задържамалария и сънна болест, но с откриването на хинина колонизацията започва с нова сила. Леополд II успява да се закрепи в басейна на Конго с правата на лично притежание, въпреки че територията продължава да се счита за свободна държава.
Територията на Свободната държава Конго беше 77 пъти по-голяма от белгийската. Уникалният статут, предоставен от Леополд, му позволява да се разпорежда със земята както пожелае, без съгласието на парламента и без да се притеснява за спазването на белгийските закони. С помощта на военни наемници населението на Конго на практика е превърнато в роби, местните жители добиват каучук, слонова кост и минерали за краля. Експлоатацията на местните жители става източник на голямото богатство на краля и основа за развитието на белгийската икономика. Въпреки това, в резултат на жестоко отношение и упорита работа за 30 години, от 1880 до 1920 г., населението намаля наполовина - от 20 милиона на 10 милиона.
Жестокостта на Леополд в белгийската колония предизвика осъждане в Европа. Той е критикуван от крале и министри, Марк Твен и Конан Дойл се изказват с презрителна сатира за него. В резултат на това Леополд II продава правата върху африканските земи на собствената си държава и Свободната държава Конго е преименувана на Белгийско Конго. Страната обявява независимост през 1960 г.
Също така, Кралство Белгия известно време притежаваше други територии в съседство с Конго: Убанги-Бому, Катанга, анклавът Ладо. Въпреки това, Леополд не успя да запази властта над тях, регионите бързостанаха бивши колонии на Белгия.
белгийски колонии в Китай
През 1899 - 1901 г Белгия участва в потушаването на въстанието на боксьорите в Китай и в резултат получава контрол над малка област в град Тиендзин, разположен на брега на река Хайхе. През 1904 г. белгийските индустриални компании изграждат електрическа осветителна система в региона, а през 1904 г. тръгва първият електрически трамвай. През 1931 г. Тиендзин престава да бъде белгийска колония.
