През 13-ти век монголите изграждат империя с най-голямата съседна територия в човешката история. Тя се простира от Русия до Югоизточна Азия и от Корея до Близкия изток. Орди номади унищожиха стотици градове, унищожиха десетки държави. Самото име на основателя на Монголската империя Чингис хан се е превърнало в символ на цяла средновековна епоха.
Jin
Първите монголски завоевания засегнаха Китай. Поднебесната империя не се подчини веднага на номадите. В монголо-китайските войни е обичайно да се разграничават три етапа. Първото е нахлуването в държавата Джин (1211-1234). Тази кампания беше водена от самия Чингис хан. Армията му наброяваше сто хиляди души. Съседните уйгурски и карлукски племена се присъединиха към монголите.
Град Фуджоу в северната част на Джин е заловен първи. Недалеч от него през пролетта на 1211 г. се разиграва голяма битка при Йехулинския хребет. В тази битка голяма професионална армия на Джин беше унищожена. След като спечели първата голяма победа, монголската армия преодоля Великата стена - древна бариера, построена срещу хуните. Веднъж в Китай, той започна да ограбва китайските градове. За зимата номадите се оттеглиха в степите си, но оттогава се връщаха всяка пролет за нови нападения.
Под ударите на степите държавата Джин започна да се разпада. Етническите китайци и китаните започнаха да се бунтуват срещу джурчените, които управляваха тази страна. Много от тях подкрепят монголите, надявайки се да постигнат независимост с тяхна помощ. Тези изчисления бяха несериозни. Унищожавайки държавите на някои народи, великият Чингис хан изобщо не е имал намерение да създава държави за други. Например, Източният Ляо, който се отдели от Джин, просъществува само двадесет години. Монголите умело си направиха временни съюзници. Справяйки се с опонентите си с тяхна помощ, те също се отърваха от тези "приятели".
През 1215 г. монголите превземат и опожаряват Пекин (тогава наричан Джонгду). Още няколко години степите действаха според тактиката на набезите. След смъртта на Чингис хан неговият син Угедей става каган (великият хан). Той премина към тактиката за завоевание. При Угедей монголите най-накрая присъединяват Джин към своята империя. През 1234 г. последният владетел на тази държава, Айзонг, се самоубива. Монголското нашествие опустоши Северен Китай, но унищожаването на Джин беше само началото на триумфалния поход на номадите из Евразия.
Xi Xia
Тангутската държава Xi Xia (Западна Xia) е следващата страна, завладяна от монголите. Чингис хан завладява това кралство през 1227 г. Си Ся окупира територии на запад от Дзин. Тя контролираше част от Великия път на коприната, който обещаваше богата плячка на номадите. Степите обсадиха и опустошиха тангутската столица Чжунсин. Чингис хан умира, докато се връща у дома от тази кампания. Сега гонаследниците трябваше да довършат работата на основателя на империята.
Южна песен
Първите монголски завоевания засягат държави, създадени от некитайски народи в Китай. И Джин, и Си Ся не бяха Небесната империя в пълния смисъл на думата. Етническите китайци през 13-ти век контролират само южната половина на Китай, където е съществувала империята на Южна Сонг. Войната с нея започва през 1235 г.
В продължение на няколко години монголите атакуват Китай, изтощавайки страната с непрестанни набези. През 1238 г. Сонг обещава да плаща данък, след което наказателните набези престават. Беше установено крехко примирие за 13 години. Историята на монголските завоевания познава повече от един такъв случай. Номадите се „примиряват“с една държава, за да се концентрират върху завладяването на други съседи.
През 1251 г. Мьонке става новият Велик хан. Той инициира втора война с Песента. Начело на кампанията е поставен братът на Кублай хан. Войната продължи много години. Дворът Сунг капитулира през 1276 г., въпреки че борбата на отделни групи за независимост на Китай продължава до 1279 г. Едва след това монголското иго се установява над цялата Поднебесна империя. През 1271 г. Кублай основава династията Юан. Тя управлява Китай до средата на 14-ти век, когато е свалена по време на въстанието на червените тюрбани.
Корея и Бирма
На източните си граници държавата, създадена в хода на монголските завоевания, започва да съществува съвместно с Корея. През 1231 г. започва военна кампания срещу нея. Последваха общо шест нашествия. Като резултатопустошителни набези, Корея започна да отдава почит на държавата Юан. Монголското иго на полуострова приключи през 1350 г.
В противоположния край на Азия номадите достигат пределите на езическото царство в Бирма. Първите монголски походи в тази страна датират от 1270-те години. Хубилай многократно отлага решителната кампания срещу Паган поради собствените си неуспехи в съседен Виетнам. В Югоизточна Азия монголите трябваше да се бият не само с местните народи, но и с необичаен тропически климат. Войските страдали от малария, поради което редовно се оттегляли в родните си земи. Въпреки това до 1287 г. завладяването на Бирма е постигнато.
Нашествия на Япония и Индия
Не всички завоевателни войни, започнати от потомците на Чингис хан, са завършили успешно. Два пъти (първият опит е през 1274 г., вторият - през 1281 г.) Хабилай се опитва да започне нахлуване в Япония. За тази цел в Китай са построени огромни флотилии, които нямат аналози през Средновековието. Монголите нямаха опит в корабоплаването. Техните армади са победени от японски кораби. 100 хиляди души участваха във втората експедиция до остров Кюшу, но и те не успяха да спечелят.
Друга страна, която не е завладяна от монголите, е Индия. Потомците на Чингис хан бяха чували за богатствата на тази мистериозна земя и мечтаеха да я завладеят. Северна Индия по това време е принадлежала на Делхийския султанат. Монголите за първи път нахлуват на територията му през 1221 г. Номадите опустошават някои провинции (Лахор, Мултан, Пешавар), но въпросът не се стига до завладяване. През 1235 г. те добавят към своитещат Кашмир. В края на 13 век монголите нахлуват в Пенджаб и дори достигат Делхи. Въпреки разрушителността на кампаниите, номадите не успяват да се утвърдят в Индия.
Каракатско ханство
През 1218 г. монголите, които преди това са воювали само в Китай, за първи път обръщат конете си на запад. По пътя им беше Централна Азия. Тук, на територията на съвременен Казахстан, е имало Кара-китайското ханство, основано от кара-китайците (етнически близки до монголите и китаните).
Кучлук, дългогодишен съперник на Чингис хан, управлява тази държава. Подготвяйки се да се бият срещу него, монголите привлякоха на своя страна някои други тюркски народи от Семиречие. Номадите намират подкрепа от Карлук хан Арслан и владетеля на града Алмалик Бузар. Освен това те са били подпомагани от улегнали мюсюлмани, на които монголите са разрешили да извършват обществено богослужение (което Кучлук не разрешава).
Кампанията срещу Кара-Хитайското ханство е водена от един от главните темници на Чингис хан, Джебе. Той завладява целия Източен Туркестан и Семиречие. Победен, Кучлук бяга в планината Памир. Там той беше хванат и екзекутиран.
Хорезм
Следващото монголско завоевание, накратко, беше само първият етап от завладяването на цяла Централна Азия. Друга голяма държава, в допълнение към Кара-Хитайското ханство, беше ислямското царство на Хорезмшах, населено от иранци и турци. В същото време благородството в него е половско (кипчакско). С други думи, Хорезм беше сложен етнически конгломерат. Завладявайки го, монголите умелосе възползва от вътрешните противоречия на тази голяма сила.
Дори Чингис хан установи външно добросъседски отношения с Хорезм. През 1215 г. той изпраща своите търговци в тази страна. Мирът с Хорезм бил необходим на монголите, за да улеснят завладяването на съседното Кара-Хитайско ханство. Когато тази държава беше завладяна, дойде ред на нейния съсед.
Монголските завоевания вече са били известни на целия свят, а в Хорезм към въображаемото приятелство с номадите се отнасяли предпазливо. Предлогът за прекъсване на мирните отношения от степите е открит случайно. Управителят на град Отрар заподозря монголските търговци в шпионаж и ги екзекутира. След това необмислено клане войната стана неизбежна.
Чингис хан отива в поход срещу Хорезм през 1219 г. Подчертавайки важността на експедицията, той взе всичките си синове със себе си в пътуването. Угедей и Чагатай отидоха да обсадят Отрар. Джучи поведе втората армия, която се придвижи към Дженд и Сигнак. Третата армия се насочи към Худжанд. Самият Чингис хан, заедно със сина си Толуй, го последва до най-богатия средновековен метрополис - Самарканд. Всички тези градове бяха заловени и ограбени.
В Самарканд, където са живели 400 хиляди души, оцелява само един на всеки осем. Отрар, Дженд, Сигнак и много други градове в Централна Азия са напълно разрушени (днес на тяхно място са оцелели само археологически руини). До 1223 г. Хорезм е завладян. Монголските завоевания обхващат огромна територия от Каспийско море до Инд.
След като завладяха Хорезм, номадите отвориха друг път на запад - отот едната страна към Русия, а от другата – към Близкия изток. Когато обединената монголска империя се разпада, в Централна Азия възниква държавата Хулагуид, управлявана от потомците на внука на Чингис хан Хулагу. Това кралство просъществува до 1335 г.
Анадола
След завладяването на Хорезм, селджукските турци стават западни съседи на монголите. Тяхната държава, Султанатът Коня, се намираше на територията на съвременна Турция на полуостров Мала Азия. Тази област е имала друго историческо име - Анадола. В допълнение към държавата Селджук имало гръцки кралства - руините, възникнали след превземането на Константинопол от кръстоносците и падането на Византийската империя през 1204 г.
Монголският темник Байджу, който беше управител в Иран, пое завладяването на Анадола. Той призовава селджукския султан Кей-Хосров II да се признае за приток на номадите. Унизителното предложение беше отхвърлено. През 1241 г. в отговор на демарша Байджу нахлува в Анадола и се приближава до Ерзурум с войска. След двумесечна обсада градът пада. Стените му бяха унищожени от огън от катапулти и много жители бяха убити или ограбени.
Kay-Khosrow II обаче нямаше да се откаже. Той привлича подкрепата на гръцките държави (империи Трапезунд и Никея), както и на грузинските и арменските князе. През 1243 г. армията на антимонголската коалиция се среща с интервенционистите в планинското дефиле на Кесе-Даг. Номадите използваха любимата си тактика. Монголите, преструвайки се на отстъпление, направиха фалшива маневра и внезапно контраатакуват противниците. Армията на селджуките и техните съюзници е разбита. СледС тази победа монголите завладяват Анадола. Съгласно мирния договор, едната половина на Султаната Коня е присъединена към тяхната империя, а другата започва да плаща данък.
Близкия изток
През 1256 г. внукът на Чингис хан Хулагу води кампания в Близкия изток. Кампанията продължи 4 години. Това беше една от най-големите кампании на монголската армия. Държавата Низари в Иран е първата, атакувана от степите. Хулагу прекоси Амудария и превзе мюсюлмански градове в Кухистан.
След побеждаването на хизаритите, монголският хан насочва вниманието си към Багдад, където управлява халиф Ал-Мустатим. Последният монарх от династията на Абасидите нямаше достатъчно сили, за да устои на ордата, но самоуверено отказа да се подчини мирно на чужденците. През 1258 г. монголите обсадили Багдад. Нашествениците използваха обсадни оръжия и след това предприеха нападение. Градът беше напълно обграден и лишен от външна подкрепа. Багдад падна две седмици по-късно.
Столицата на Абасидския халифат, перлата на ислямския свят, беше напълно разрушена. Монголите не пощадиха уникалните архитектурни паметници, разрушиха академията и хвърлиха най-ценните книги в Тигър. Ограбеният Багдад се превърна в купчина димящи руини. Падането му символизира края на средновековния ислямски златен век.
След събитията в Багдад започва монголската кампания в Палестина. През 1260 г. се състоя битката при Айн Джалут. Египетските мамелюци победили чужденците. Причината за поражението на монголите беше, че в навечерието на Хулагу, след като научи за смъртта на кагана Монгке,се оттегли в Кавказ. В Палестина той оставя командира Китбугу с незначителна армия, която естествено е разбита от арабите. Монголите не можеха да напреднат по-дълбоко в мюсюлманския Близък изток. Границата на тяхната империя е фиксирана в Месопотамия на Тигър и Ефрат.
Битка на Калка
Първата кампания на монголите в Европа започва, когато номадите, преследвайки бягащия владетел на Хорезм, достигат половецките степи. В същото време самият Чингис хан говори за необходимостта от завладяване на кипчаците. През 1220 г. армия от номади идва в Закавказието, откъдето се премества в Стария свят. Те опустошават земите на лезгинските народи на територията на съвременен Дагестан. Тогава монголите за първи път се сблъскват с куманите и аланите.
Кипчаките, осъзнавайки опасността от неканени гости, изпращат посолство в руските земи, като искат помощ от източнославянските специфични владетели. Мстислав Стари (великият княз на Киев), Мстислав Удатни (княз Галицки), Даниил Романович (княз Волински), Мстислав Святославич (княз Чернигов) и някои други феодали се отзоваха на призива.
Беше 1223. Князите се съгласиха да спрат монголите в половецките степи още преди да успеят да нападнат Русия. По време на събирането на обединения отряд при Рюриковичите пристигна монголското посолство. Номадите предложиха на руснаците да не се застъпват за половците. Принцовете заповядваха да убият посланиците и напредваха към степта.
Скоро на територията на съвременната Донецка област се състоя трагична битка на Калка. 1223 г. беше година на тъга за цялата руска земя. Коалициякнязе и половци претърпяха съкрушително поражение. Превъзходните сили на монголите разбиват обединените отряди. Половците, треперещи под натиска, бягат, оставяйки руската армия без подкрепа.
Поне 8 принца загинаха в битката, включително Мстислав Киевски и Мстислав Черниговски. Заедно с тях загиват много знатни боляри. Битката на Калка се превърна в черен знак. Годината 1223 може да се окаже годината на пълноценно нашествие на монголите, но след кървава победа те решават, че е по-добре да се върнат в родните си улуси. В продължение на няколко години в руските княжества нищо повече не се чу за новата страшна орда.
Волжка България
Малко преди смъртта си, Чингис хан разделя империята си на зони на отговорност, всяка от които се оглавява от един от синовете на завоевателя. Улус в половецките степи отиде при Джучи. Той умира преждевременно и през 1235 г. по решение на курултая синът му Бату се заема с организирането на поход в Европа. Внукът на Чингис хан събра огромна армия и отиде да завладее далечни страни за монголите.
Волжка България стана първата жертва на новото нашествие на номади. Тази държава на територията на съвременен Татарстан от няколко години води гранични войни с монголите. Досега обаче степите бяха ограничени само до малки полета. Сега Бату имаше армия от около 120 хиляди души. Тази колосална армия лесно превзе главните български градове: Българ, Биляр, Джукетау и Сувар.
Нашествие на Русия
След като завладяха Волжка България и победиха нейните половецки съюзници, агресорите се придвижват по-на запад. Така започва монголското завладяване на Русия. През декември 1237 г. номадите се озовават на територията на Рязанското княжество. Столицата му е взета и безмилостно унищожена. Съвременният Рязан е построен на няколко десетки километра от Стария Рязан, на мястото на който все още стои само средновековно селище.
Напредналата армия на Владимирско-Суздалското княжество се бие с монголите в битката при Коломна. В тази битка загива един от синовете на Чингис хан, Кулхан. Скоро ордата беше атакувана от отряд на рязанския герой Евпати Коловрат, който се превърна в истински национален герой. Въпреки упоритата съпротива, монголите побеждават всяка армия и превземат все повече и повече нови градове.
В началото на 1238 г. паднаха Москва, Владимир, Твер, Переяслав-Залесски, Торжок. Малкият град Козелск се отбранява толкова дълго, че Бату, след като го изравни със земята, нарече крепостта „зъл град“. В битката при Сити река отделен корпус, командван от темника Бурундай, унищожава обединения руски отряд, воден от Владимир княз Юрий Всеволодович, който е обезглавен.
Повече от други руски градове, Новгород имаше късмет. След като превзе Торжок, Ордата не посмя да отиде твърде далеч на студения север и се обърна на юг. Така монголското нашествие в Русия щастливо заобиколи ключовия търговски и културен център на страната. След като мигрира в южните степи, Бату си направи кратка почивка. Той остави конете да се хранят и прегрупира армията. Армията е разделена на няколко отряда, решаващи епизодични задачи в борбата срещу половците и аланите.
Още през 1239 г. монголите атакуватЮжна Русия. Чернигов падна през октомври. Глухов, Путивл, Рилск са опустошени. През 1240 г. номади обсаждат и превземат Киев. Скоро същата съдба очаква Галич. След като ограби ключовите руски градове, Бату направи Рюрикович свои притоци. Така започва периодът на Златната орда, който продължава до 15 век. Владимирското княжество беше признато за старши наследство. Неговите владетели са получили етикети за разрешение от монголите. Тази унизителна заповед беше прекъсната едва с възхода на Москва.
Европейско пътуване
Опустошителната монголска инвазия в Русия не беше последната за европейската кампания. Продължавайки пътуването си на запад, номадите достигат границите на Унгария и Полша. Някои руски князе (като Михаил Черниговски) избягали в тези кралства, като поискали помощ от католическите монарси.
През 1241 г. монголите превземат и плячкосват полските градове Завикхост, Люблин, Сандомир. Краков падна последен. Полските феодали са успели да привличат помощта на германците и католическите военни ордени. Коалиционната армия от тези сили е разбита в битката при Легница. Принц Хайнрих II от Краков е убит в битката.
Последната страна, която пострада от монголите, беше Унгария. Преминавайки през Карпатите и Трансилвания, номадите опустошават Орадя, Темешвар и Бистрица. Друг монголски отряд тръгва с огън и меч през Влашко. Третата армия достига бреговете на Дунав и превзема крепостта Арад.
През цялото това време унгарският крал Бела IV беше в Пеща, където събираше войска. Войска, водена от самия Бату, тръгнала да го посрещне. През април 1241 г. две армиисе сблъскаха в битката при река Шайно. Бела IV е победен. Кралят избягал в съседна Австрия, а монголите продължили да грабят унгарските земи. Бату дори прави опити да пресече Дунава и да атакува Свещената Римска империя, но в крайна сметка изоставя този план.
Премествайки се на запад, монголите нахлуват в Хърватия (също собственост на Унгария) и опустошават Загреб. Техните предни отряди стигнаха до бреговете на Адриатическо море. Това беше границата на монголската експанзия. Номадите не присъединиха Централна Европа към властта си, като се задоволиха с дълъг грабеж. Границите на Златната орда започнаха да минават по Днестър.
