Секцията от ДНК, където се намира определен ген, се нарича локус. Може да съдържа алтернативни варианти на генетична информация - алели. Във всяка популация има голям брой от тези структури. В този случай делът на конкретен алел в общия геном на популацията се нарича честота на гена.
За да може дадена мутация да доведе до еволюционни промени в видовете, честотата й трябва да е достатъчно висока и мутантният алел трябва да бъде фиксиран във всички индивиди от всяко поколение. С малко количество от него мутационните промени не могат да повлияят на еволюционната история на организмите.
За да се увеличи честотата на алелите, трябва да действат определени фактори - генетичен дрейф, миграция и естествен подбор.
Дейфът на гена е произволен растеж на алел под влияние на няколко събития, които се комбинират и имат стохастичен характер. Този процес е свързан с факта, че не всички индивиди в популацията участват в размножаването. Това е най-характерно за черти или болести, които са редки, но поради липса на селекция, могат да се съхраняват в род или дори цяла популация с малък размер задълго време. Този модел често се наблюдава при малка популация, чийто брой не надвишава 1000 индивида, тъй като в този случай миграцията е изключително малка.
За да се разбере по-добре генетичния дрейф, трябва да се познават следните модели. В случаите, когато честотата на алела е 0, тя не се променя в следващите поколения. Ако достигне 1, тогава се казва, че генът е фиксиран в популацията. Случайният генен дрейф е следствие от процеса на фиксиране с едновременна загуба на един алел. Най-често този модел се наблюдава, когато мутациите и миграциите не причиняват трайни промени в съставните локуси.
Тъй като честотата на гените е ненасочена, тя намалява видовото разнообразие и също така увеличава разликите между местните популации. Струва си да се отбележи, че това се противодейства от миграцията, при която различни групи организми обменят своите алели. Трябва също да се каже, че генетичният дрейф практически няма ефект върху честотата на отделните гени в големи популации, но в малки групи може да се превърне в решаващ еволюционен фактор. В този случай броят на алелите се променя драстично. Някои гени могат да бъдат безвъзвратно загубени, което значително обеднява генетичното разнообразие.
Като пример можем да посочим масови епидемии, след които възстановяването на населението е извършено на практика за сметка на няколко негови представители. Освен това всички потомци са имали същия геном като техните предци. По-нататъшно разширяванеалелното разнообразие е осигурено чрез внос на производители или изходящи чифтосване, които допринасят за нарастването на различията на генно ниво.
Екстремната проява на генетичен дрейф може да се нарече появата на напълно нова популация, която се формира само от няколко индивида - така нареченият ефект на основателя.
Трябва да се каже, че моделите на пренареждане на генома се изучават от биотехнологиите. Генетичното инженерство е техника на тази наука, която ви позволява да прехвърляте наследствена информация. В същото време трансферът на ген ви позволява да се справите с междувидовата бариера, както и да придадете на организмите необходимите свойства.
