Древното нововавилонско царство е съществувало от 626 до 539 г. пр.н.е. пр.н.е д. По време на своя разцвет при Навуходоносор II, той окупира територията на цяла Месопотамия и Юдея до границата с Египет. Вавилон става център на световната култура и научни познания. И това е въпреки факта, че държавата редовно се бие със съседите си. През 539 г. пр.н.е. д. Вавилон е превзет от персите и губи своята независимост.
Възходът на Набополасар
Второто вавилонско царство, или иначе Нововавилонското царство, е прераждането на старата държава, веднъж завладяна от Асирия. През 626 г. пр.н.е. д. Вицекрал Набопаласар (халдейец по националност) решава да се отдели от империята и да стане независим владетел. Той успя да превземе Вавилон и да го направи своя столица.
Успехът на въстанието стана възможен благодарение на факта, че някога мощната и велика Асирийска империя през 7-ми век. пр.н.е д. страда от междуособни борби и кланови войни. Всъщност тя вече се беше разпаднала на няколко политически центъра и просто не можеше да контролира Вавилония. Необходим беше само лидер, който да организира държавен преврат. Те станаха Набопаласар. Той успя да превземе важни градове в средното течение на Ефрат -плодороден и икономически развит регион на империята. Тези центрове бяха Урук и Нипур.
Окончателното поражение на Асирия
Набополасар беше умел дипломат. Той привлече подкрепата на Мидия, която действаше като съюзник на Вавилон във войната му срещу Асирия. През 614 г. пр.н.е. д. един от най-големите градове на империята, Ашур, е превзет. Беше ограбено и разрушено. Местните жители били продадени в робство или станали бежанци. Историята на Древния Изток е известна със своята жестокост и в този смисъл вавилонските царе са просто типични представители на своята епоха.
Асирия държеше столицата Ниневия в ръцете си, надминавайки дори Вавилон по богатство и величие. В този град имаше известна библиотека с глинени плочки, чието откриване позволи на съвременните археолози да намерят много уникални документи и да кодифицират древните мъртви езици.
През 612 г. пр.н.е. д. Ниневия падна след тримесечна обсада и нападение, предприето от съюзническите армии на вавилонците и мидяните. Градът беше разрушен точно като Ашур. На негово място останаха само пепел и руини. Последният асирийски цар се самозапалил в собствения си дворец, за да не попадне в ръцете на врагове. Всъщност империята му беше унищожена. Асирия никога повече не се възстановява и паметта й е погребана под пясъците на Близкия изток. Вавилон и Мидия разделят територията на превзетата държава. В бъдеще тези страни също успешно се борят с нашествията на диви скити.
Началото на конфликта с фараоните
В Набополасарбеше син на Навуходоносор, който трябваше да стане негов наследник на трона. Той беше предопределен да стане най-великият цар на Вавилон и най-известният символ на цялата тази изгубена цивилизация. Приживе баща му се опитва да привикне наследника си към властта, като го взема със себе си във военни кампании. И така, през 607 г. пр.н.е. д. Нововавилонското царство дойде на помощ на верен съюзник Мидия. Двете сили воюваха заедно в съвременна Армения срещу държавата Урарту. Тук бъдещият вавилонски цар получава ценен военен опит, който му е полезен в зряла възраст.
След няколко години, през 605 г. пр.н.е. д., Набопаласар обявява война на Египет, чиито сили нарушават граничните крепости на царя на Ефрат. По това време фараоните притежават не само долината на Нил, но и цяла Палестина, където сега се намира Израел. Нововавилонското царство не можеше да съществува тихо, докато египтяните бяха в този азиатски регион.
Първи победи в Палестина
Набополасар вече беше стар и болен, така че Навуходоносор поведе армията. Фараон Нечо се противопоставя на врага с армия, в която влизаха и неговите съюзници, нубийци и наемници от цял свят, включително и от Гърция. Май 605 г. пр. н. е. д. се състоя решителна битка край град Каркемиш. Вавилонците спечелиха победата, макар че това беше с цената на голяма загуба на живот. Битката се оказа толкова важна за съвременниците, че дори беше спомената в Библията.
След това васалните палестински и финикийски царе започнаха да плащат данък не на Египет, аВавилон. Но фараонът имаше късмет. Той щеше да бъде напълно победен, ако Навуходоносор не беше получил новината за смъртта на остарелия си баща. Войната спря за известно време.
Завладяване на областта
Навуходоносор II управлява Вавилон от 605-562 г. пр.н.е д. Историята на Древния Изток не познава по-велик цар от него. От самото начало на царуването си фараонът провежда активна външна политика, като се редува да разправя и подчинява съседите си.
Смъртта спря военната си кампания срещу Египет. През първите две години на трона Навуходоносор II навакса загубеното време. Поради факта, че вавилонците напускат областта (районът между Ефрат и Средиземно море), местните князе се опитват да възстановят съюза си с фараона. Град Аскалон, където са живели древните хора на филистимците, е първият, който плати за това.
Това средиземноморско пристанище беше едно от най-богатите в Палестина. През него е минавал вероятно най-древният международен търговски път, свързващ Египет със Сирия, Месопотамия, Гърция и Рим. Маршрутът беше наречен „Пътят на морето”. Собствениците на града получаваха огромни печалби от търговия. Бившата Асирийска империя също се опита да го контролира.
Кралят на Аскалон Адон, като научил, че армията на вавилонците се приближава към него, изпратил пратеник в Египет, за да поиска помощ от Нехо II. Фараонът никога не изпраща подкрепления и през 603 г. пр.н.е. д. градът беше превзет от щурм.
Връзки с евреите
След тази победа армията на Нововавилонското царство направи кратка почивка и скоросе премести към Юдея. Йерусалимският цар Йоаким не искал да повтори съдбата на Аскалон и Ниневия. Той изпрати посолство до Навуходоносор със скъпи подаръци и обеща редовно да отдава почит. Това спаси Йерусалим от унищожение. Така вавилонският цар завладява реките и Палестина, лишавайки египетския фараон от влияние в цяла Азия.
Когато Навуходоносор II отива на война в Африка, еврейските градове се разбунтуват, без да искат да плащат данък. През 597 г. пр.н.е. д. Вавилонските армии отново бяха пред стените на Йерусалим. Този път подаръците не спасиха Йоаким. Той беше заловен и убит. Вместо екзекутирания цар на трона е поставен неговият син Йехония. За да завърши завладяването на Юдея и да я лиши от желанието да се бунтува отново, Навуходоносор II нареди членовете на всички благородни еврейски семейства да бъдат пленени.
Въпреки това, две години по-късно Йоахин също започна да провежда политика, насочена срещу Вавилон. Тогава войската влязла в Йерусалим, ограбила царския дворец и Йерусалимския храм, от който били иззети много свещени реликви. Йехония е отведен в плен в Месопотамия, а чичо му Седекия е поставен на трона. Освен това десет хиляди евреи бяха изгонени от града.
Вавилонска хегемония
Първите двадесет години от управлението на Навуходоносор II бяха белязани от войни с Египет и неговите азиатски съюзници. След като Юдея падна Финикия и нейните най-богатите градове Сидон и Тир.
Йорданските щати Моав и Амон също бяха победени. Това е отговорът на въпроса кои държави и народи е завладяло Нововавилонското царство. Египетският фараон загуби всичките си спътници. През 582 г. пр.н.е. д. беше подписан мирен договоркойто де юре консолидира хегемонията на Вавилон в Близкия изток.
Възходът на страната
Икономическият разцвет, който страната преживя при Навуходоносор, направи възможно пълното възстановяване на Вавилон, който преди това беше разграбен няколко пъти по време на асирийското управление. Построен е нов величествен дворец, а в северната част на града се появяват легендарните висящи градини. Този уникален комплекс се превърна в едно от седемте чудеса на света заедно с Александрийския фар, египетските пирамиди и др.
Границата на Нововавилонското царство беше надеждно охранявана, но Навуходоносор II не забрави за сигурността на столицата си. Стените на града са напълно възстановени, превръщайки го в непревземаем бастион. Извършено е строителство, което подобри живота на обикновените хора. Изградени са нови пътища в цялото кралство. Благодарение на тях търговци от цял свят можеха бързо да пресичат страната и да продават стоките си във Вавилон, което попълваше хазната.
Древният Изток достигна своя връх благодарение на развитието на селското стопанство в плодородните долини на Месопотамия. Басейни и канали са построени в Нововавилонското царство, което позволява изкуствено напояване на нови площи.
крале и свещеници
Една от най-важните идеи на Навуходоносор е завършването на строителството на величествения зикурат на Етеменанки, който стои в града още от времето на Хамурапи. Изследователи и археолози смятат тази сграда за прототипа на известната Вавилонска кула. Височината на конструкцията достига 91 метра, което за онези времена е билоабсолютен рекорд.
Зикурат беше място за поклонение на боговете. Във Вавилон влиянието на жреците беше голямо. Това имение беше единственото, което имаше възможност да оспори решенията на монарха. Как владетелите управлявали Нововавилонското царство? Тук е забележително, че кралят винаги се е съветвал със свещениците и не е правил нищо без тяхното одобрение.
Например, самият Навуходоносор беше особено зависим от религиозната класа. През последните години от живота си той се радваше на света, правейки подобряването на собствената си страна. Царят умира през 562 г. пр.н.е. д. След това във Вавилон започва период на граждански борби и редовни дворцови преврати. Държавата оцеля само благодарение на границата на безопасност, която беше спечелена по време на управлението на Набопаласар и Навуходоносор II.
Война с Персия
Второто вавилонско царство загива поради възхода на нова сила - Персия. Тази страна е управлявана от династията на Ахеменидите, поради което в историографията често се нарича Ахеменидска империя. Държавата се появява през 550 г. пр.н.е. д. Основан е от Кир II Велики, който дойде на власт след успешно въстание срещу Мидия.
От самото начало нововавилонското и персийското царство стават люти противници. Този конфликт се обяснява с амбициите на монарсите, както и с религиозните и езиковите различия на народите, населяващи тези страни.
В началото Вавилон подкрепяше онези кралства, които пречеха на персийската експанзия. Кир II превзема Мидия, Лидия, Йония, Кария и Ликия. Това бяха земи в Иран иполуостровите на Мала Азия. След първоначалните успехи Кир решава да атакува самия Вавилон.
Набонид срещу Сайръс
Последният владетел на Второто царство, Набонид, беше в смъртна опасност. Той получи малко подкрепа от Египет, но това не му помогна много. Вавилон беше погълнат отвътре от национални противоречия. Най-големият проблем остават неспокойните евреи, които продължават да се съпротивляват на всяко потисничество, въпреки репресиите и многократното падане на Йерусалим.
Когато Кир нападна Нововавилонското царство, националните въстания вече бяха в разгара си. Изплашените управители на провинциите преминаха на страната на персите, за да спасят живота си. Вражеска армия превзе Вавилон през 539 г. пр.н.е. д. След това градът губи политическото си значение. Кир официално напусна титлата на вавилонския цар, но самата страна окончателно загуби своята независимост.
Вавилон дори става столица на Александър Велики, но през III век пр.н.е. д. накрая се разпадна и се изпразни. Руините му привличат вниманието на съвременните археолози едва през 19 век.
